第56章 “筷子王”傳奇
太平天國的北伐軍在山東境內失利後，餘部散落到民間。為了肅清“妖軍”，清軍在東昌府境內挨家挨戶的搜查，除了將口音不是當地的青壯年抓住外，還將民間的各種習武兵器悉數沒收，為的就是駐地清軍的安全。誰知，那些“妖軍餘孽”竟很頑固，沒有兵器照樣把三三兩兩出去玩樂的清兵殺死。
這天，東昌府總兵孫士仁剛起床，隨從來報，說又有三個清兵在昨夜被殺。孫士仁顧不得穿官袍，來到前庭一看，三具死屍並排在地上。孫士仁上前一步，揭開死者身上蓋著的白布，驚得目瞪口呆。這三個清兵的頭頂都插著一根筷子，看樣子是從樹上或房頂甩下來的，準確地插入頭頂的百會穴。聽士兵說，這三個清兵是在城內巡邏的，但出去半天還不回來，都以為是去妓院玩樂了，到早晨一看，竟都直挺挺地躺在大街上。
孫士仁猛地拔出一根筷子，見上麵刻有“陳記”字樣，就一揮手，帶領幾十個兵士，來到鼓樓旁邊的“陳記”筷子鋪。老板陳忠全剛起床，正想用早茶，夥計來報，說一個橫眉怒目的人帶著很多兵士，把店鋪包圍了。陳忠全趕緊來到前麵，見孫士仁正氣呼呼地坐在前堂。陳忠全趕緊上前，問孫士仁有啥事，是不是要筷子。這“陳記”筷子鋪是方圓百裏最大的碗筷店鋪，雖然開張時間不長，但應經為當地的清軍送過一次碗筷了。
孫士仁看了一眼陳忠全，問：“你是這裏的掌櫃？”陳忠全說是。孫士仁一伸手從一個兵士手裏奪過一根筷子，問陳忠全：“這是不是你店鋪裏的筷子？”陳忠全拿過來看了一眼，說：“原來是，現在不知道是誰的了。”
“你什麼意思？”
“大人你想啊，我這店鋪方圓百裏最大，每天賣出多少這樣的筷子啊？就說貴軍吧，這段日子不都是用的小鋪的碗筷？”陳忠全一番話，竟堵得孫士仁啞口無言，隻得囑咐幾句，讓陳忠全注意來往客商，看見可疑之人，速報官府。陳忠全點頭稱是，臨走還不忘偷偷塞給孫士仁幾兩碎銀子。
轉眼一年過去了，“陳記”筷子鋪為慶祝店慶一周年，將城內有頭有臉的人物都請到鋪裏，擺宴祝賀。孫士仁當然也在被請之列。他穿上嶄新的官服，在兵士的簇擁下來到筷子鋪，見陳忠全正在門口迎接。
“孫大人能來敝店，實在是小店的榮光。大人請上坐。”
孫士仁點點頭，大步往裏走，一進門，他愣住了，隻見大門裏影壁牆前麵，麵向大門洞擺了一雙一丈多長、人腰粗細的特大號筷子，筷子上麵四方的部分塗著黑漆，下麵圓的部分塗著紅漆，陽光一照，熠熠生輝。
陳忠全見孫士仁看著大筷子出神，趕緊上前道：“店慶一周年，一個筷子廠送的，圖的就是吉利。”孫士仁點點頭，被人引到堂屋的上席。接著，陳忠全宣布開席。眾人都齊聲祝陳忠全生意興隆，陳忠全還特意將酒灑在那雙“筷子王”上。
這頓酒喝得可以說是昏天昏地，到傍晚時孫士仁已經是酩酊大醉。就在這天夜裏，東昌府城內有數十名巡邏的清兵被殺死，死法完全相同，都是一根筷子插入頭頂的百會穴。
聽到彙報，孫士仁的酒勁全醒了。他晃晃昏沉沉的腦袋，知道這次碰上對手了。他先吩咐手下不要聲張，以免擾亂軍心，又叫過一名貼身侍衛，小聲囑咐了幾句，侍衛點頭出去了。
幾天後的一天早晨，陳忠全得到夥計來報，說門口躺著一個要飯的乞丐，可能是餓的，已經不省人事了。