第86章 狼群來襲
下了船，鬱藍沒有立刻帶著人出發，而是花了一天的時間來休整。她命人在商號定了些珍貴的物品還有絲綢，然後輕裝佩刀換馬，決定好路線便穿插近路開始旱路行程。布置這一切的時候，鬱藍並沒有讓申屠若薇插手。
申屠若薇一直以為鬱藍作為一個外地人，怎麼著都會十分依賴她的指導，沒想到自從來了以後她就被晾在一邊，似乎根本不需要她。她看著鬱藍的人在外麵忙裏忙外，一張張陌生的麵孔，她越發覺得坐立不安。她開始有些後悔，自己沒搞清楚對方的身份就答應跟她合作了。
但是仔細想想，她隻不過是個被家族拋棄的孤女，鬱藍能圖她的什麼呢？而且現在看起來，對方分明是借著她的事，專程來找陳晉汝的事的。
隨行的人除了鬱藍的隨從，還有之前從鏢局請來的人。岸上城裏最大的鏢局向來承接商賈運貨和一些大戶護院的活計，但是這邊眾所周知的不安定，大戶人家自己都養著高手，小戶人家沒錢來用鏢局，日子過得並不舒坦。
那天終於有客上門了，看著美貌女主人扔下的一袋銀子，再聽聽條件，居然隻要幾個人象征性地跟著。得出的銀子價目不少，雇主的條件也不複雜，說是外地人做生意，不太懂行情，一路衣食住行全部由他們來安排妥當就成。鏢師們都樂開了花--這鏢，他們肯定接了。日子本來就苦，再不來幾個肥羊，鏢局就該改行了。
走上旱路，申屠若薇才發現行進的車馬隊伍居然不短，騾車隊伍全是重重的貨物，真有些商人的感覺，不，是真的商人，沒有人會買那麼多東西來偽裝自己。而且她親眼看著那群人對騾車動手腳，表麵上那騾車看起來也不特別，就是比尋常人家的騾車精致一點、寬大一點。但實際上，這外表比普通騾車笨拙的車子每根車怍都是精細挑選的，每個鉚釘都是精鐵打製的。
申屠若薇和鬱藍也扮了男裝，戴著常見的草帽，長長的幔子從帽子上垂下，遮著兩人的麵容。她們並不起眼，一眼看上去就是常見的順路借光同行的，這在地廣人稀的北方也很多見。那些內部最精銳的人馬都在她們不近不遠的距離，漫不經心地跟隨著。想著想著，她看向鬱藍的目光，終於越來越古怪。
他們的行程很順利，隻是越往北行，就越是人煙稀少，往往過了一個城鎮至少要行三五日無人煙才方能見到下一個城鎮。邊關多馬匪，馬匪殘忍凶悍，一向是商人的大敵。申屠若薇以前隻聽說過，並沒有深切感受，現在看著這荒涼的場景，卻陡然生出些不確定來。
一路關隘層疊，每日醒來所見的都是不同的風景，隻是再不見那繁華和祥和。偶有經過農家借水，那些遠離群居的農家人補丁滿身，衣著襤褸，神情也是木然，那些瘦弱的孩子遠遠站著不敢近身。
路過那些可憐人的時候，不需要鬱藍吩咐，下人們很是自然而然地掏出幾錠銀子遞給他們，看到太荒涼的地方，還會留下些吃食。不過相隔百裏，富民運河還是繁華蓬勃，這裏卻如此貧瘠，申屠若薇麵沉如水。
“其實這邊不全是我們所見的那樣貧瘠、荒蕪，”仿佛是看穿她的想法，鬱藍忽然開口，“隻是咱們行走的都是抄近的遠離城市的偏路，這些子民自然貧窮些。”
富民運河，這名字取得粗俗，卻是一分不假。數百年的細心經營，這裏幾乎占了大延朝廷兩分富庶，天下有幾處地界能相較之昌盛繁華？
他們走的是最近的路，很偏僻，還有野獸出入，其中的危險是顯然的。
馬上待得太久有些乏了，申屠若薇見鬱藍一直沒反應，便一直硬撐著，後來終於扛不住，差點從馬上跌下來，被一個反應極快的身影一把抱住。她模糊地睜開眼，卻見是一張帶著刀疤的麵容，說不上英俊，卻有著年輕的銳利。
那人開口問：“沒事吧？”聲音粗啞低沉，一聽便知道此人沉默寡言，不常開口。
申屠若薇點點頭，從懷中掙出，歉意道：“謝謝公子。”
不等對方說話，鬱藍在馬上卻“噗嗤”一聲笑出來，解釋道：“若薇，這是阿八，她是女子。”
申屠若薇愣了好一會兒，被請上馬車的時候她還在發呆，從窗口看著阿八單薄的身影，還有冰冷的麵容，想起這幾日見阿八隱隱是眾人中首領的模樣，怎麼都覺得難以置信。
“其實這裏麵還有幾個姑娘都和你我一樣，是女扮男裝，”鬱藍騎著馬趕到馬車邊，對她道，“若薇不如猜猜，仔細辨認辨認，有幾個。”
申屠若薇看一眼周圍清一色灰頭土臉的勁裝人，覺得這真是個艱巨難懂的謎。正想著，忽然一聲清嚦的叫聲在天空蕩漾，申屠若薇抬頭望去，天上盤旋著兩隻飛禽，相比她的好奇，阿八和鬱藍蹙眉凝視天上盤旋著的鷹--