“讓我來看看……是否有人願為了救你獻出一切……”
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馬失禮從夢中驚醒，下意識警戒周圍。昏暗中他看到四周粗糙的石壁，狹小的室內隻有身下簡陋的木床。
他輕舒一口氣。不久之前還在殘酷的戰場上，如今被關在這裏，竟是久違的能睡得安穩。
舉起右手，借著鐵柵欄外過道裏微弱的燈光，看到手背上那片模糊醜陋的疤痕。至今仍是不敢相信，自己已經是一介普通人了。
半個月前，身陷東線戰場與惡鬼交戰的大賢者得到消息，魔族之王脫離了西部王國韋斯特以西的領地，往大陸中央的初始山脈去了。盡管戰事仍在膠著狀態，大賢者仍是把身為第七代勇者的他從前線抽離，前往阻擊那據說無敵的魔王。
“沒問題嗎？”年輕的勇者當時表達了對東線戰事的擔憂。
隻大他七歲的大賢者輕輕搖曳著微卷的褐色長發，說：“有我呢。”
她看著他，忽然露出惡作劇般的壞笑：“就當給你放個假。”
放假，多麼美好的字眼。他當時就感動得熱淚盈眶。
“多久沒讓你休息過了？”
“嗬嗬，從來沒有過。”
大賢者忽然正色道：“作為代價，把魔族之王的首級帶回來。”
馬失禮點點頭便出發了。臨走時，大賢者對他笑了笑，倦容一覽無遺。他知道，其實整個東部戰線，幾乎全是靠這個又像老師又像姐姐的大賢者在撐著。
勇者沒有休假，賢者又何曾有過？
所以他不敢停歇，仗著勇者身懷女神的加護，日夜兼程，竟真的硬是從東線橫跨整個南部王國索斯，在初始山堵到了魔族之王卡特?克拉瑪。
那一天，綿延數千裏的初始山脈硬生生被打塌了一半。最後一擊爆發出的能量從山中激射出去，就連世界盡頭的海島上都能看到那氣貫長虹的一擊。
他輸了。
身為人族的第七代勇者，被女神的加護選中的希望之光，敗給了那個看上去隻比人類女性多一對角的魔王，卡特?克拉瑪。
敗給魔族的人會被奪走最珍貴的東西。當他在山中醒來時，手背上已經不見了那象征女神加護的勇者刻印，取而代之的是一片血肉模糊的疤痕。
對此他感到不可思議，女神的加護無比高潔，按理魔王遠不該具備將其剝奪的能力。而且兩百年餘來，前幾代勇者也不是沒被魔王擊敗過，從沒聽說被魔王奪走加護這種事。
一束微光從高處的鐵窗照進這間地牢，打斷了他的思考。
天就要亮了。
一片寂靜之中，他隱約聽到一串腳步聲。腳步聲由遠及近，鬼鬼祟祟。從動靜上判斷，此人身材嬌小輕盈，雖然略有遮掩，卻又沒有刻意抹除腳步，顯然並不精於此道。他有些驚訝自己竟還能如此精準的聽出這些。
腳步在每一間牢房前停頓，仿佛在打量關在其中的人。不過馬失禮知道除了自己這間，其餘的目前都空著。所以腳步很快踱到了這間牢房前。
腳步戛然而止。
他抬眼望去，隻聽到腳步聲，卻沒見到人。
“來了？”他開口道。
一個人影從半空中顯形，是一個一身白裙的小姑娘，看起來不過十五六歲年紀。小臉娟秀文靜，眉眼溫柔，顧盼生風。她手握一支翠綠的長杖，笑盈盈地望著他。
“好久不見，馬師兄。”
馬失禮從床上跳下來。
“心情不錯啊？”他左右環顧著自己的處境，調侃道。
小姑娘心思聰慧，自是明白馬失禮的意思，苦笑道：“我又能怎麼樣呢？”
他終是咧開嘴笑了：“學業如何，嘉兒？”
“就那樣。”
“五席就來了你一個？”
“你知道他們不會來的。”
過道盡頭傳來沉重的步伐，每一步都伴隨著鎧甲摩擦聲，兩人一齊望著那個方向。
“既然他們不來，那就走吧！”馬失禮說。
兩個身著重甲的騎士出現在過道盡頭，看到過道裏有人，登時拔出了劍。待到靠近一些，才借著躍動的火光看清嘉兒的臉。
“嘉兒大人，您怎麼在這？”
嘉兒沒有回話，手中的法杖朝牢門輕輕一點，鎖哢嚓一聲便開了。年輕的勇者從牢房裏出來，對兩位護教騎士說：“走著。”
護教騎士悶聲不吭將劍收回劍鞘，遞出一副鑲著湛藍色魔石的手銬。
嘉兒微微皺眉，馬失禮笑道：“我都是一個普通人了，至於嗎？”
“請不要讓我們為難。”
嘉兒伸出法杖，架住騎士手中的鐐銬，推了回去。
“就說是我的意思。”嘉兒說。
“……如果您堅持的話。”騎士收起鐐銬，一左一右站到馬失禮身後。
出了狹長潮濕的通道，門口還有兩位護教騎士，從鎧甲金色的紋路來看，比後麵兩位階級要高。