侍衛將杜馬天帶到偏廳，奉上茶，又笑道：“大人請稍坐，奴才這就去喚皇後娘娘！”
杜馬天客氣道：“若是不方便的話，本官改日再來拜訪！”
侍衛會意，知道杜馬天誤解他的意思，忙解釋道：“無妨！我家皇後娘娘正在後院，奴才去去就來。”
杜馬天聽言，會心一笑。若長樂身在後院女眷之所，自然不是人人都能進出的，侍衛親力親為在所難免。
侍衛見見吧點頭，彎著身子退出了門外。
侍衛還未走到門口，便聽見裏麵的人的聲音繞過圍牆，傳了過來。他不用看，隻需要聽著聲音，便知道說話的人是誰。
侍衛上前給若長樂見禮，稟報道：“皇後娘娘，濱州太守杜馬天到訪！”
“哦？”若長樂拍在衣服的動作停頓了一下，便又繼續，抬頭時，問了侍衛一句：“你能猜到他來做什麼嗎？”
侍衛笑道：“還能做什麼，無非問問路罷了！現在兩條路擺在麵前，靠攏皇上得名，貼近寧王得利，他可能正猶豫該選擇那一條路。”
若長樂以手加額，恍然大悟，笑道：“是了，是了，正是如此！”
侍衛聽言，並沒有一次喜悅，反倒心內重重歎了一口氣。若長樂真的是聽了他的話，才想到杜馬天的目的的嗎？未必！若長樂如此言行，表麵上是在誇他足智，實際上是不願說出自己的想法，也就是說若長樂對自己開始有所保留。
是從什麼時候開始的，一定不是從自己開始意識到的時候，侍衛跟在若長樂後麵胡思亂想著，一路上沒有再說什麼。
“大人，別來無恙啊！”
若長樂突如其來的聲音將侍衛從沉思中驚醒過來，侍衛這才發現自己堵在了門口，忙往一邊站了，弓著身子等待吩咐。
“下官叩見皇後娘娘！”這是杜馬天在這坐著的時候想到的，因為以前都是若長樂給自己磕頭，而今若長樂已是當朝一品了，杜馬天一直沒有意識到這一點，直到他看見香案上的金劍時，他才醒悟過來，感慨的同時，也暗自慶幸早點發現了這個細節。
“大人客氣了！”若長樂如此說著，但並沒有上前扶著，直到杜馬天真真正正地磕了三個響頭，才讓侍衛上前托了一把。
若長樂大大咧咧地往上位坐了，指著左邊的第一個座位，笑道：“快快請坐，大人一路勞頓，累壞了吧！”
等杜馬天剛剛坐下，侍衛又換了兩杯新茶，先給若長樂奉上了，再輪到杜馬天。杜馬天注意到了這個細節，也隻能苦笑。
“多謝皇後娘娘關心！”杜馬天恭敬地拱手道。
“用過晚膳了嗎？京城不比濱州，酉時夜禁，一般人家都在申時吃飯。這若放在濱州，隻怕還沒人開始淘米呢！”若長樂說著，先笑了。
杜馬天隨喜著笑，然而幹幹的，顯得極不自然。
“是！確實如此！”杜馬天應了一句，若長樂的話語親切中帶著疏遠，和氣中帶著從上至下的威嚴，讓杜馬天極為不適應，一時不知如何接應不過來。