下邳這一戰，絕非是曹操得意的一仗，灰頭土臉的逃回來姑且不說，單論留在下邳的那些曹軍將卒全部灰飛煙滅就夠曹操心疼好一陣的。
所謂千軍易得一將難求，到了如今這個地步，曹操覺得這話得反過來講。
若是給自己時間，也不是沒有空間餘力來重新積攢戰力，但探子回稟過來的消息，讓曹操心驚肉跳，呂布在攻陷了洛陽之後，打算聯合袁術共謀自己的兗州。
所有的消息當中，還包括著孫策一路攻城拔寨，過東海，經琅邪，差不多就要進入青州境內了。這個消息曹操雖然見到了，但遺漏了過去，比之孫策這小兒，當麵的困境得渡過去，才能考慮這些小事。
發書遣使去河北，如今這個局麵，隻能倚重袁紹的援軍了。
幸喜的是，在呂布攻下洛陽的時候，自己的家人族人脫離了險地，回到了陳留，袁紹所要的人質不缺，隻需等待袁紹的回複。
禰衡，這人可有可無，孔融這夫子，曹操都想一刀斫了，何況是那狂人？
去袁術那裏，安上一個使者的身份，便被曹操打發走了，曹操從沒有期望過禰衡會真的為他說話，隻是想要禰衡探探袁術的口風。
九月，就在曹操招兵買馬的時候，袁紹的大軍動了！
袁紹用沮授策，傳書給公孫瓚打算與他言和，這是因為來自黃河對岸曹操的急使來信，逼迫得他做下如此決策。
曹操不能不救，假如曹操就這麼被呂布、袁術給滅掉了，接下來一個對象，除非出現奇跡，不然肯定就是自己。
但若是想要出兵救曹操，就必須將後顧之憂給解決掉，公孫瓚待在易京有好一段時間都沒有出來攻打自己了，趟如現在這個時候，自己與他談和，那麼就可以用“全部”的兵力支援曹操了。
不想，公孫瓚不但沒有答複，反而增強守備。
袁紹於是大起兵馬攻打公孫瓚，先是公孫瓚一別將被圍，公孫瓚不肯相救，說道：“救一人，那以後眾人都會隻等救兵而不肯力戰。現在我不去救他們，他之後被圍困的將士就會自我勉勵。”
等到袁紹來攻時，公孫瓚的界橋別營自度不能自救，而公孫瓚又必不肯相救，眾人或降或逃。袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續向黑山黃巾軍求救，又想親自率兵衝出重圍，占據西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的後路。
長吏關靖勸諫他說：“現在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少，而把將軍您當成主心骨，將軍如能持久堅守，袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走，軍隊會失去後鎮，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎麼成就事業呢？”
公孫瓚於是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內外夾攻袁紹。
九月中旬，袁術彙合水陸三軍，共計五萬兵馬攻向兗州的時候，便有這樣一個消息傳來。
這算是好消息，袁紹抽不空來支援曹操，曹操已經陷入死地，隻消自己提兵過去輕輕一戳，他或許就會像是氣球那般破了。
當然這一事，也存在著隱患，假如袁紹以雷霆之勢，迅速解決掉公孫瓚，那麼自己與呂布就會麵對袁紹源源不斷的援軍，想要攻滅曹操，或許當了那個時候，就是一句空話。