黃昏下的永寧江平靜而安和，微風拂起漣漪，將落日的餘暉割得細碎，綢緞般的暖光看起來宛若永恒那般的美好，而這一切最終又歸於靜默的流水。
永寧江畔，離上海乘船不過一夜的距離有一座小城，時人喚永寧城。三麵環水，地形多丘陵，土地貧瘠，種出的柑橘卻是一等一的好，還做過禦用的供果。另，此地靠海，常受海寇侵擾，為求生存男女皆習武為常，是以民風剽悍。
清時曾遷海禁海，不許此地的百姓對外貿易，但如今已經是民國十二年，這舊時的條例自然是做不得算的。
海門灣的碼頭照例熱鬧了一整個白日，黃昏的鼓點子一敲，那人群便若鳥獸收到召喚一般，各自尋那弄堂裏的破酒肆歸去了。
雖還是口袋空空，有上頓沒下頓，但隻要腦袋還在，大抵男人都是戒不了這每天喝幾口小酒的習慣。
說到下酒菜，大抵是有茴香豆，海瓜子什麼的。就是什麼都沒有，也還是可以嚼幾句閑話灌他一海碗下去。
“知道嗎？聽說城裏頭的福滿樓開了整整三天的流水席，誰都可以去，還管飽。”一個短褂子的中年男人一邊吃酒，一邊說道。
“放*，那福滿樓可是永寧城最好的酒樓，一桌酒席就得這個價錢。”反駁的人伸出一個巴掌叫囂道。“再說，就是有，誰會請咱們這種，那也得是戴洋帽子的才夠格啊。”
“嘿，你還別不信，這可是莊家三小姐說的。她請客，福滿樓，三天流水席，愛誰去誰去，就當做善事積陰德了。”短褂男人用袖子抹了抹嘴說道。
“別人說，那就是假的。但要是莊家小姐說的，那就是真的跑不了啦。走走走，去瞧瞧，聞個香也好啊。”眾人起哄道。
正說著熱鬧，一個穿著灰色西裝，脖子上掛著灰藍相間圍巾的青年提著一箱小巧的行李，走了進來。酒館裏頓時鴉雀無聲。這青年猶如墨水滴進了清水那般顯眼，偏偏他本人半點不覺得，毫無芥蒂地坐在了和他完全不相配的劣質木凳子上。
眾人皆是或明著或暗裏觀察他。青年要了壺酒兼一碟花生，吃喝起來。雖是覺得這青年奇怪，但是架不住眼下還有件更新奇的好事，眾人靜了片刻，又吵鬧起來。
那青年聽他們說起莊家，頓時眼睛一亮，拿了酒壺，笑著拍了拍為首的男人。“這位大哥，我剛剛聽你們說起莊家，你們說的可是泰康路上的莊府？”
“是啊，小哥外地剛來的吧。”被敬了一杯酒，短褂男人的臉色立即好看起來，問什麼答什麼。
“太好。我想知道現在還有去那裏的……”青年話說到一半，外頭匆匆闖進來一名藏青藍大褂的小廝衝著他欣喜若狂地叫道。
“表少爺，可算找著您了。”
青年立時將剩下的酒和花生送給了答話的男人，然後拍拍那小廝的肩膀。“柏宇，你再不來，我可真就得在這等一夜了。”
“表少爺，我早來了，船上都跑了個遍，都沒找著您啊。我們快走吧，大太太在家等著呢。外頭老李開車來的，表少爺先上車吧。”那小廝提起他的行李，先去結了酒錢。
那短褂的男人收了酒，樂滋滋地喝了起來，幾句話白賺一壺酒，可不是好事嘛。他提著酒壺看了那小廝幾眼，等他們出去了，才猛地站起來，喊道。“哎呀，那可不是莊府的家仆嘛？年初的時候我替莊府運東西的時候見過這小哥。”