迷霧散去，楊崇走出了密密的枯立木林，往山坡下一看，瞬間愣住了。庫姆河水靜靜地淌著，陽光明媚，長滿青苔的灰石板從身邊一路延伸到坡下的河邊，幾處小湖沼被蘆葦、紅柳環繞，還有白色的艾草和褐色的車前草，不時還有一兩隻野鴨飛過。公路和遠處的斷壁殘垣全部消失了，取而代之的是一座破舊的城池和兩座寺廟，其中一座寺廟飄著縷縷炊煙，徹底證明楊崇不是眼花。
楊崇猛回頭，正待重新鑽進林子，看見的卻是一株株高達四五米的綠樹，楊崇裏外跑了三趟，找不到一棵枯立木，楊崇終於放棄了掙紮，確定自己來到了一個陌生的世界；曾看過無數的穿越故事，楊崇明白，輪到自己了，還是在迷霧中穿越了。
楊崇檢查了一遍身上的東西，除了口袋裏的打火機，就是裝著兩張銀行卡的錢包，為了半日閑的安靜，手機關了丟在車上呢；楊崇懊惱無比，早知道身上多揣幾樣東西就好了；躊躇了一刻鍾的功夫，楊崇確實感覺有點餓了，鼓足勇氣，走下山坡，朝冒著炊煙的那座寺廟走去。
廟宇古色古香，莊嚴肅穆，牌匾上是大漠寺三字，楊崇進了寺門，院中壁牆裝飾精美，三棵菩提樹挺拔蒼翠，碩大無比。寺中一名僧人看見楊崇也是大吃一驚，微笑著迎了上來，僧人四十多歲，不是漢人，身材清瘦，鼻梁高聳，說得一口半生不熟的漢語問道：“施主如何到的這裏？”
楊崇稍微鬆了口氣，能夠交流就好，於是笑著說：“我叫楊崇，是從中原來的，本來想見識一下古樓蘭的傳奇，沒想到迷了路，到了這裏。請問師傅怎麼稱呼，這裏又是什麼地方？”
楊崇看上去也就二十歲上下，僧人敬佩道：“貧僧孤地藏，中原果然人傑地靈，講究文化傳承，我們鄯善人，現在都快忘了古樓蘭這個地方。這裏就是當年漢軍屯田的地方，這座城叫介子城，因傅介子刺殺樓蘭王嚐歸而得名，樓蘭古城在北麵的大沙漠裏，就連我們當地人都難以找到，施主有這個心就可以了，無需鑽牛角尖，白白浪費了生命。”
楊崇頷首道：“師父所言極是，在下遠來疲憊，不知道能否在貴寺休息片刻？”
孤地藏笑道：“佛門對萬眾大開，有何不可，是貧僧怠慢了，施主請。”
在去廂房的路上，楊崇了解到大漠寺現在是介子城唯一的寺廟和居民，不遠處的望竺寺已經和介子城的居民一起，遷到鄯善國都扜泥城，現在隻剩下一個空寺廟。而大漠寺，隻有五名僧人，除了主持荒北禪師，隻有孤地藏與外界聯係，時常去扜泥城和其他地方，另外三名僧人慧明、舍問、昭五省都是苦行僧，終年閉關。
安排好住所後，孤地藏又請來荒北禪師相見，一個六十多歲的老僧，鷹鉤鼻，白發枯眉，笑起來一臉的皺紋；荒北禪師的漢語更加流利，樂嗬嗬地說：“大漠寺已經九個月沒有人上門了，施主從中原來，一切都有本寺款待，看施主英華內斂，想必是才學過人，還望給本寺留下點什麼。”