石米鎮是江浙一帶的一個小鎮,雖地方不大,但依山傍水,前幾年連年災荒,民不聊生,日子過的很是艱難。
鎮上每日都有集市,一眾小販順著十字街擺開自家攤位,賣菜的,炸果子的,挑擔吆喝的,各有地盤。這一日在集市東頭,出現了一個小姑娘並一張草席,小姑娘四肢瘦弱,身穿白布衣裳,頭上插著一根稻草,跪在地上不停的抽噎:“求求大爺大娘了,買我走吧,刷鍋,喂豬,鋪床,洗衣裳,我都會幹,吃的飯也少……”
小姑娘身後的草席上,躺著一個穿大紅小襖,大紅繡花羅裙的女子,那女子兩眼緊閉,一動不動。
原來草席上躺的是姐姐,因為天災,田裏顆粒無收,父母相繼死了,為了家裏人有口飯吃,這姐姐甘願把自己賣給一個傻子做媳婦,沒想到嫁人的路上花轎翻溝裏摔的昏迷不醒。娶親的那家不願意管,自己家裏窮的剩下一口大鐵鍋,借來的幾兩瞧病銀子又被偷走了,為了讓姐姐活命,小姑娘眼下要把自己賣給別人家當使喚丫鬟或童養媳。
“石米鎮就今年才算風調雨順,沒想到還有人沿街賣自己,鎮上緊挨的幾個村子,缺吃少穿的,這一年死了多少人了……”
“這新娘子也夠慘的,聽說過克夫的,沒聽說過嫁人半路上克自己的。這姑娘命硬啊。”
眾人圍著草席指指點點,卻沒有一人願意出銀子買走小姑娘,一來童養媳的惡習如今早就不流行了。二來買這麼小個孩子回去,不但幹不了什麼重活,還得貼上一天三頓飯,就算隻吃玉米麵餅子,孩子正是長身體的時候,想來飯量也不小,太不劃算了。沒吃食的地方,帳就算的格外清楚,鄉親們一頓吃幾兩野菜都恨不得撥算盤,何況買人這樣的大事。
芙蓉就重生在這個時候,隻是她不是小姑娘,而是草席上躺的那個姐姐,她對重生早已不陌生了,前一回,她重生到一個長著大片稻田的村落,家裏雖不窮,但孩子多,去田裏拔草的時候掉進了水塘子裏,這一回醒過來,覺得肚子裏餓的發慌,或許就是為了一口吃食,她還弱弱的續著一口氣,隻是一連兩天一夜,四肢冰涼,滴水未進,聞著街上賣餅子,饅頭的香氣,肚子就開始咕嚕起來,嘴裏低聲喊:“我餓……”
活著的人死了,這是尋常事,就像石米鎮,這一災年,三天兩頭就有人死。可摔的昏迷不醒的人,也沒喝湯藥,自己就好了,還直喊餓,倒是讓人詫異。石米鎮隻有一個赤腳遊醫,平常上山采藥,沒事在家搗要方子,芙蓉家裏窮,自然沒多餘的銀子請他,就隻能聽天由命了。
一個鄉親去買了兩個燒餅來,用油紙包著遞給芙蓉,燒餅金黃金黃的,上麵細細的撒著一層芝麻,又焦又酥,芙蓉咽了咽口水,接過來就咬了一口,幾天沒喝水,嗓子幹的很,這一口燒餅下去,剌的喉嚨跟著了火一樣。勉強吃下半個燒餅,肚子裏才好受些,見小姑娘瘦小的很,就把另外的燒餅給她,小姑娘剛才還哭著,現在見芙蓉能吃能動了,心裏高興的很,收拾好草席,拉著芙蓉就回家去。
深秋了,風也涼,樹梢上的葉子都黃了個遍,芙蓉打了個哆嗦,把剩下的一個半燒餅揣在懷裏,裙子太長了,走起路很不方便,風從腳跟灌上來,腿都凍的發麻。