阿皎六歲的時候, 還是一個臉上帶著嬰兒肥的小胖子。
與大哥的沉穩聽話不同, 與書呆子二哥不同，他是個上房能揭瓦下河能撈魚的混小子。
長河是個好地方, 這裏雖沒有城裏繁華, 也不比水鄉婉約, 對於常人來說, 絕對是有些艱苦的環境。可阿皎的爹爹是這裏的將軍，這是他要守候的家園；而阿皎, 就在爹爹守候的家園裏, 快樂的成長著。
娘親總愛點著他額頭說：阿皎，這孩子大概是猴子轉世的，不然怎麼這麼一副猢猻『性』子！
他也不惱, 娘親這樣笑起來多好看呀！
但是更多時候，他看見的，都是娘親坐在窗前, 繡著絲帕或是畫一幅畫, 癡癡的望著城牆的位置，盼著父親回來。
她盼望著，卻總是不開心。
幼小的他很多事情不懂，隻能做個頑皮的孩子, 讓娘親把更多的注意力都落在自己身上。
那一年，他們家突然收到了一封信，信來自遙遠的臨陽。
爹爹那夜沒有去城牆上，而是拿著信在書房裏坐了好半夜。
他洗好腳丫子上床的時候, 躺在床上裝睡，不經意的看見了娘親在偷偷抹眼淚。
第二天，他便去了書房門口偷聽；這種事情他不是第一次做了，算得上是輕車熟路。小小的身子坐在窗台下的草地上，娘親種的茉莉花屬今年開的最好，他白胖胖的小身子嵌在花叢裏，正好合適。
“……雨濃，阿韞來了信件。”
“梁二哥來了信？說了什麼？”
“熙方郡主產後身子不好，知道我們這裏有難得雪池蓮為『藥』材，特意派人來求；這雪池蓮我倒是知道哪裏有，應大叔也書了保存的方法，我同你說一聲，今日就帶著人上山去采了來。”
“……雪池蓮，也好，應叔醫術好，帶著他一來可以保存『藥』材，二來還能照應你，我也好放心。”
“恩，你放心，我會速速歸來，這段日子還算平靜；城牆上也早已部署好了，我明日之前必定歸來，你在家照看好孩子。”
“夫君一路小心。”
這段話他聽了個囫圇，因為人小，並不十分清楚其中含義，隻記得他們說了個熙方郡主，他想不明白便不當回事；等得父親出了門，自己幹脆坐在那裏，把所有的茉莉花全都摘了下來，放在了隨身裝蜜餞的香囊裏。
不知道為什麼，明明和在意這花的娘親，當天居然也沒發現。
爹爹是第二日吃早飯的時候回來的，他回來時已經洗過澡了，但阿皎還是看見了爹爹手臂上綁著的白帶子。
娘親自然也看見了，當下便紅了眼圈：“阿風，你手傷了？”
這個高大俊朗的年輕漢子，聽了妻子的問話，渾不在意的擺擺手：“不妨事，摘完下來的時候被石塊刮了一下，已經上過『藥』了。”
他一麵說著，一麵做下來捏捏阿皎白嫩嫩的小臉，又見另外兩個兒子向他問好，笑容溫和的答了幾句話，便做下來開始吃早飯。
雖是將軍之家，薛家的早飯卻做得很是簡單，不過一些白麵饅頭和熬得香甜的紅薯粥，還有幾樣小菜，他坐下來之後，便吃的飛快。
雖然自小就教導了食不言寢不語，但他還急著要去城牆布防，因此三兩口把一碗粥喝幹淨後，站起來拍拍衣服便要走：“我一會就去城牆，應叔把東西準備好了，也和王府的人打了招呼；待會辛勞你，去幫著看看還有什麼要帶著的。”
“好，我一會就去。”娘親追上去塞了兩個饅頭：“你小心些，家裏有我呢！”
長河的天黑的很早，娘親點了蠟燭，帶著兄弟三個寫大字。
娘親早就說過，兄弟三個，大哥勝在勤奮，二哥勝在天賦，隻有自己，最是憊懶，如今連大字都寫不好！
據爹爹偶爾玩笑時說過，他們娘親是當時汴津城裏最是貌美最是有才華的第一人，你們三個能跟著你們娘親讀書寫字，最是有福氣不過。
阿皎記得，他說這句話時，娘親眼裏的笑意滿的像是能『蕩』漾出來。
那天，他能感覺出娘親心情不好，所以也不敢頑皮，老老實實的攥著『毛』筆描大字。
寫到第三張的時候，爹爹回來了。
他照例看了三個孩子的字，有些意外小兒子今日的乖巧，忍不住把他抱起來道：“好極好極，你最好是像你娘親，若是像了我，三棍子打不出個屁來才煩惱！”
“呀，你渾說什麼呢！”娘親攔不住爹爹最快，不由得嗔怪道。
“這有什麼，我本是武將，讀書寫字與我而言，本就比舞刀弄槍難多了！”爹爹毫不在意的大笑起來。
兩個哥哥對視一眼，也跟著笑起來。
“好了，當著孩子的麵說話，且收著些。”娘親把阿皎從爹爹懷裏抱出來，讓他繼續寫字，自己跟著爹爹往外走，一麵走一麵道：“我想帶著阿皎去一趟臨陽，見見阿瑤。”
“你身體不好，去那麼遠做什麼？”
“我們許多年不見，她生下的小兒子我也不曾見過，如今她生著病，我們過去看看也是心意……”
兩人逐漸走遠，聲音也越來越遠。
阿皎就聽見娘親說要帶他出去玩，自他有記憶起，已經很多年不曾離開長河了，如今有機會去見識外麵的天地，頓時心思便往外飛起，哪裏還有寫字的心情。
“大哥二哥，你們聽見沒，我要出去玩啦！”他咬著筆杆，得意的向兩個哥哥炫耀。
大哥放了筆，學著娘親的樣子：“阿皎好好寫字，不許咬筆！”
“我說我要去那個……”
二哥補充道：“臨陽。”
“對，去臨陽了，那裏肯定有很多好吃的好玩的，既然哥哥們去不了，我給你們帶回來啊！”白胖胖的小臉帶著歡喜的神情，繼續炫耀著。