“所以經過剛才的檢查，我們的結論是，你被那隻魔物侵蝕的時間太久了。不過如果你願意，我們可以試著幫你把那一塊……”
“不行！”
突然拔高的聲音連道格自己也嚇了一跳。
可他很快就冷靜下來，用最堅決的語氣說道：“帶我去見聖者，我有事情要彙報。”
“不用了。”然後他聽到門口有聲音傳來，“你有什麼事情可以直接告訴我。”
聲音溫和、慈祥，仿佛本身就帶著光的溫度。
道格下意識地隨其他人一同低下頭去，雙手握於胸前，擺出最虔誠的姿勢。
他隻能看到那白『色』的長袍拖曳過滿是汙穢的地麵，不染一絲肮髒，很快就來到他的麵前。
他的心突突狂跳起來——這一切就像是晉升那天受禮時的場景重現。
他萬萬沒想到，聖者居然會親自來看他。
“聽說你的情況不是太好？”
“是的，我……”道格甚至聽到自己的聲音由一絲哽咽，抑製不住地。
或許是因為麵前這位身上天生就有種使人安定的力量，又或許是因為他成為聖光的領導者已久，早就已經成了近乎於聖光的化身，隻要出現就能帶來某種希望。
道格幾乎忍不住馬上就要和盤托出，但最後一絲理智還是讓他有所保留。
他將早已編纂好的冒險故事娓娓道來，大致交代了那隻魔物的情況，並對自己現在所能看到的“一切”隻字不提。
“真是磨難重重——”聖者感歎，“我能清晰地感受到你所承受的痛苦——那麼現在，請告訴我，你是否需要我的幫助？”
道格先是一愣，隨即狂喜：
接受神明一般的聖者的親自治療意味著什麼？
這不僅僅意味著他身上殘餘的“汙穢”能夠輕易祛除，還意味著他獲得了“祝福”與“青睞”。
麵對這樣的問題，簡直不可能存在另一種選擇。
他滿懷喜悅地抬起頭來：“是的，我祈求您的幫助……”
在對上聖者雙眼的刹那，他所能見到的世界突然變得愈發扭曲，就像是被人在眼睛上狠狠揍了一拳，然後又被利刃貫穿，發出瘋狂的尖叫——
過了很久，他才反應過來，那近乎扭曲的、如同受傷的怪獸發出的聲音，並非來自於什麼世界，而是他本人。
“不要過來！”他聽到自己喊，“不要……”
那尖銳又軟弱的聲音聽起來簡直不像是他的。
“可憐……”他聽到聖者的歎息，“邪惡的侵蝕太過嚴重——居然已經對光明排斥到了這種地步嗎？”
這句話讓他渾身冰涼，忽然就有了某種不好的預感。
然而不待他想清楚那話中的意味是什麼，便感覺到對方的手指輕輕在他的眼瞼上按了一下，如同烙鐵烙落下。
於是這次，他真的什麼也看不到了。
……
法師伊森差不多用盡了這輩子的勇氣，才乘著傍晚風雪稍小的時候衝出了門。
路上的雪已經積了差不多有半膝高。幾天沒打掃，他差點連門都打不開，最後隻得忍著心疼，用了火球術，在麵前清理出一條道來。畢竟比起堵在門裏被凍死，一階術法的損耗算不了什麼。
家裏的劣質煙晶已經快消耗完了，食物也差不多，他需要趕緊到一個街區之外的維京魔導連鎖店去購買物資。
往年的這個時候，冬季本已快到盡頭。
然而同樣和往年類似的是，每一年的冬季，似乎都會比上一年長上那麼一點點——有時候伊森甚至懷疑，是不是如果一直這樣下去，那麼是不是會有那麼一天，所有季節變換都消失，最後隻剩下冬季？
當然這個念頭太過可怕。
現在晶石價格飛漲，已經快要突破一名普通法師所能承受的極限。
先前有消息傳來，說人類在和矮人礦脈爭奪的對抗中，確實占到了不少便宜。
更具體的消息時說，人類占了大半的礦脈，隻給那群矮子留了一點塞牙縫。
但天知道為什麼魔晶價格還是那麼高——哦，他當然知道王國的努力沒有白費，畢竟價格沒有再繼續大幅上漲，往年越是靠近冬季末尾，晶石的價格往往越是漲得瘋狂。
——可還是太貴了。
伊森加快了腳步。
維京魔導連鎖店不算太遠，天堪堪擦黑的時候，伊森便已經衝了進去。
店內溫度不算太高，沒有那種大魔導店一擲千晶、暖意充足的奢豪，但也足以撫慰來者冰到麻木的皮膚——甚至可以說，這種溫度，就像是給凍傷病人先上一盆涼水那樣，一切都是剛剛好。
店內的人不算太多，伊森一眼掃去，大約也就三兩人。他們顯然已經買好了東西，都想趕在天完全黑下來前回去——晶石供應甚至影響到了正常路燈的使用，夜晚甚至可以算得上不適合人類出行。伊森仗著自己住得近，耐心也好上許多。等到所有人走完，才不慌不滿地湊了上去。