跑馬山，位於山東與河南交界，一曰其名得於山形，奇峻險要，遠望若馬兒奔跑，起起伏伏；二曰其名得於馬幫，是山東馬幫與河南馬幫常年征戰之地，明麵上大家來此交易，談判，喝酒吃肉，暗地裏搶地盤，搶錢糧，斷恩怨，數十年間無數英豪葬身此地。
此地有諺語雲：跑馬山上跑斷魂，一魂追一魂。
跑馬山山腳有一個村落，本無名，主要由逃荒饑民聚集而成，後來隨著葬身此處的馬幫成員越來越多，他們的遺孀孤子留下來，常年下來竟然有幾分繁華之勢。時值河南馬幫勢大，馬幫幫主李恒立規，入該村馬幫成員需要下馬，不得在村內動武，不得驚擾村民。若違規，發追殺令。此令一出，得到山東馬幫響應，幫主張汗同發追殺令，於是無名小村竟成為世外桃源，起名為：下馬村。
下馬村沒有確切的範圍，隻是有人落魄於此，便在村落外圍搭一間茅草屋即可入村。但村落還是有一條主幹道，一頭連著山外，一頭連著跑馬山。村民們自發在主幹道上進行日常交易，買米買菜，形成了集市，有幾家小酒棧，更多的卻是挑擔賣菜的菜農。
老羅就是若幹菜農之一，日出挑擔賣菜，日落歸家休息。在來下馬村前，老羅其實是個慣偷，隻不過有個馬幫的兒子，擔心不下，常年隨馬幫征戰。誰曾想，白發人送黑發人，那日小羅走時，老羅被抽掉了所有的力氣，留在了下馬村賣菜。
“熬日子吧”，老羅想。
一生小心翼翼的拿別人寶貴的東西，誰知自己被偷了一次，就被偷了幹淨，隻能認命。老羅自從進入下馬村，就再也沒伸過手，靠著年輕時自己老父親教的一手農活，竟跌跌撞撞的生存下來，再加上天性樂觀，老羅很快適應了現在的生活。
天不亮就到菜地摘了一擔黃瓜茄子，老羅挑著就上了集市。路上遇交好的菜農打了招呼，謝絕了小酒棧老板娘來一杯的邀請，老羅早早的搶到了自己的理想攤位，這是一個客流量大，而且對門是本村最好的來一壺酒棧以及風騷的老板娘。
“又是一個好天氣啊”，老羅抽著旱煙，眯著雙眼想著，不時閃過一道有一道的精光，掠過老板娘若幹地方。老板娘就像感應到了老羅色眯眯的小眼睛一樣，故意扭了扭豐臀。老羅下意識吞咽口水，假裝抬頭看天氣，真是一個好天氣啊。
本來這隻是正常生活的一天，如果沒有那個小孩的出現。
老羅第八十九次鑒賞老板娘某些地方的時候，忽然睜大了雙眼，並不是老板娘又扭了扭豐臀，因為老板娘也呆滯了。整個集市忽然一下靜悄悄，從主幹道的跑馬山那頭慢慢的走出一個小孩，約莫五六歲模樣，背著一把齊身高的馬刀，拎著一個空口袋。
“跑馬山上已經五年沒下過人了”，老羅想著。有謠言流傳說馬幫在跑馬山上廝殺驚到了山神，山神一怒之下打開殺戒血流成河，河南馬幫幫主李恒就死於此地，山東馬幫幫主張汗重傷而退，此後河南馬幫一蹶不振，山東馬幫重掌大旗，但張汗嚴令幫內成員不得越跑馬山一步。
沒想到，五年後，終於有人從山上下來，而且還是一個乳臭未幹的小孩，下馬村眾人驚的說不出話來。
“難道是鬼”？老羅如是想。自從小羅去了之後，老羅越發相信因果循環之類的鬼神說。雖然自己一直舍不得花幾個銅板去酒棧喝杯小酒，近距離觀看下老板娘幾個奇特的部位，但是重金購置的觀音菩薩一直香火不斷，上個月還特意求了一道安神符，是附近大鎮裏的得道高僧親自開光。一想到安神符，老羅略微緩過神來。
小孩進入了集市，眾人如避鬼神，遠遠的望著。
小孩皺了皺眉，忽然直奔老羅菜擔前，老羅心驚，提擔欲走，誰知雙腿發麻，一步都移不得。慘了，老羅心想，剛才光顧著貪戀老板娘美色，蹲的太久，腿麻了竟不知道。心神惶惶之間，一聲稚嫩的聲音在耳邊響起：這菜，怎麼賣？
發人聲，再看小孩身後有黑影，老羅緩過神來。不是鬼，那就是人？老羅戰戰兢兢的說道，五個銅錢一擔。小孩從懷中摸摸索索，掏出十個銅板遞給了老羅，張開了口袋：裝。
老羅抖抖索索的用盡了全身力氣把兩擔菜倒進了小孩的口袋裏，馬上又癱在了地上。小孩紮緊了口袋，拖在地上，沿著來時的路竟然返回去了。
過了好久，小孩的背影已經消失不見了，下馬村集市的村民忽然像活了一樣，吵吵嚷嚷的說著剛才的事情，而這次詭異事件的另一名主人公老羅也成為了焦點，幾名交好的菜農紛紛問著老羅剛才的事情，就是對麵風騷老板娘也不顧身份跑過來打聽信息。不過老羅明顯被嚇壞了，喏喏的竟然說不出話了，晃晃蕩蕩的回了家。
“那個小孩是誰呢？”老羅苦悶的想著。