經濟學比自然學科更難，因為我們不能進行可控實驗以及人類行為的不可預測性。通過結合心理學家和經濟學家的洞察力，行為經濟學作為一個全新的經濟學分支已經引起了廣泛的關注。但是，我們仍然不能準確地預測個體行為。我們沒有理解所有的事情並不意味著我們一無所知。我們確實知道，個體行為會受到激勵的強烈影響；我們確實知道，存在許多符合邏輯的法律規則，我們享受著知識穩步積累的樂趣；我們確實知道每一次銷售都涉及一次購買，任何明顯的獲利機會很少會被忽視——這是有效市場理論背後最基本的原理。
盡管經濟學不精確，但它對我們的生活有直接影響，同時它在政府的政策製定中起到了關鍵作用。經濟學家影響所有的政府部門。促進經濟發展，提高就業水平，並防止通貨膨脹，一直以來都被看做政府經濟學家的職責。還記得1992年美國總統大選中比爾·克林頓最為成功的競選口號是什麼？“那是經濟，傻瓜！”促進競爭並限製壟斷（美國司法部），限製汙染（美國環保局），提供醫療保健（美國衛生及公共服務部）是不同政府部門主要經濟活動的例子，這些活動在經濟範疇內極為重要。實際上，如果政治決議是關於社會活動、稅收、政府支出、國際、農業或證券問題，那麼就很難想象它們沒有經濟後果。不管政治家對經濟學家解決這些問題的能力如何懷疑，經濟學家的建議還是不容忽視。事實上，凱恩斯曾經寫道：“講求實際的人自認為他們不受任何學理的影響，可是他們經常是某個已故經濟學家的俘虜。在空中聽取靈感的當權者，他們的狂亂想法不過是從若幹年前學術界拙劣作家的作品中提煉出來的。”
在商業和金融領域裏，經濟學家的影響也變得越來越普遍。彼得·林奇是富達麥哲倫共同基金的前任經理。他曾經認為，如果你花14分鍾與經濟學家交談，那麼你實際上會浪費12分鍾。也許，具有諷刺意味的是，對專業共同基金經理投資績效的評估體係正是建立在金融經濟學家開發的技術之上的。此外，經濟學還影響了其他商業的許多決策。經濟學家預測諸如從通用汽車到寶潔等諸多公司的產品需求，他們大量受雇於谘詢公司，承擔從戰略規則到存貨控製的商業任務。通過平衡預期收益與風險，經濟學家幫助投資公司優化配置證券組合。他們為公司的首席財務官就紅利政策和債務對公司普通股票價格的影響等方麵提出建議。在美國的金融市場，期權交易者拿著手提電腦在主要的交易大廳進行交易，他們的電腦裏都裝有經濟模型計算機程序，這些程序告訴他們在什麼價位交易看漲或看跌期權。經濟分析對於投資者、生產者以及政府政策製定者都極為有用，這是不爭的事實。
經濟學比自然學科更難，因為我們不能進行可控實驗以及人類行為的不可預測性。通過結合心理學家和經濟學家的洞察力，行為經濟學作為一個全新的經濟學分支已經引起了廣泛的關注。但是，我們仍然不能準確地預測個體行為。我們沒有理解所有的事情並不意味著我們一無所知。我們確實知道，個體行為會受到激勵的強烈影響；我們確實知道，存在許多符合邏輯的法律規則，我們享受著知識穩步積累的樂趣；我們確實知道每一次銷售都涉及一次購買，任何明顯的獲利機會很少會被忽視——這是有效市場理論背後最基本的原理。
盡管經濟學不精確，但它對我們的生活有直接影響，同時它在政府的政策製定中起到了關鍵作用。經濟學家影響所有的政府部門。促進經濟發展，提高就業水平，並防止通貨膨脹，一直以來都被看做政府經濟學家的職責。還記得1992年美國總統大選中比爾·克林頓最為成功的競選口號是什麼？“那是經濟，傻瓜！”促進競爭並限製壟斷（美國司法部），限製汙染（美國環保局），提供醫療保健（美國衛生及公共服務部）是不同政府部門主要經濟活動的例子，這些活動在經濟範疇內極為重要。實際上，如果政治決議是關於社會活動、稅收、政府支出、國際、農業或證券問題，那麼就很難想象它們沒有經濟後果。不管政治家對經濟學家解決這些問題的能力如何懷疑，經濟學家的建議還是不容忽視。事實上，凱恩斯曾經寫道：“講求實際的人自認為他們不受任何學理的影響，可是他們經常是某個已故經濟學家的俘虜。在空中聽取靈感的當權者，他們的狂亂想法不過是從若幹年前學術界拙劣作家的作品中提煉出來的。”
在商業和金融領域裏，經濟學家的影響也變得越來越普遍。彼得·林奇是富達麥哲倫共同基金的前任經理。他曾經認為，如果你花14分鍾與經濟學家交談，那麼你實際上會浪費12分鍾。也許，具有諷刺意味的是，對專業共同基金經理投資績效的評估體係正是建立在金融經濟學家開發的技術之上的。此外，經濟學還影響了其他商業的許多決策。經濟學家預測諸如從通用汽車到寶潔等諸多公司的產品需求，他們大量受雇於谘詢公司，承擔從戰略規則到存貨控製的商業任務。通過平衡預期收益與風險，經濟學家幫助投資公司優化配置證券組合。他們為公司的首席財務官就紅利政策和債務對公司普通股票價格的影響等方麵提出建議。在美國的金融市場，期權交易者拿著手提電腦在主要的交易大廳進行交易，他們的電腦裏都裝有經濟模型計算機程序，這些程序告訴他們在什麼價位交易看漲或看跌期權。經濟分析對於投資者、生產者以及政府政策製定者都極為有用，這是不爭的事實。