師妹周辰機靈乖巧，深得柳飛星喜歡，但卻對他這個師傅除了師徒之情外還若有癡心，發下誓願定要再見他一麵，由此遠赴大漠尋找，多年未歸中土，這是柳飛星始料未及。
山莊裏如今隻剩下孫乾夫婦和劉二一家，金舫、閻雲杉相繼離世，也葬在了當年柳飛星命名的莫忘崖，他前去祭奠時，隻見那處被打掃得十分幹淨，顯然孫乾時常來過。
柳飛星獨自在唐婉兒墓前陪伴了一夜，天明便下山與幾人辭別，本來孫乾說什麼也要跟著去的，但他一再堅持下，才讓他這個徒弟繼續留在山莊。孫乾為人忠厚守節，也是柳飛星當初願意傳授他機關毒術的原因，但徒弟既然已經成家，又怎能累及他跟隨自己浪跡江湖。
為了尋找林紫凝和葉小夕，柳飛星想到了丐幫，於是又決定下揚州。
當初約定的十年期限已經過去，柳飛星心中有種不好的預兆，年過四十的他已經比任何人都懂得珍惜，暗地下定決心，如果尋到林紫凝便即刻退隱江湖，就像十幾年前人們所猜測那樣，他已經死了。
時正直大宋與遼國開戰至緊要關頭，遼國大軍在耶律蒙哥的統帥下重回雁門關外，楊家女將分別帶領三路宋軍趕往迎敵，戰火紛飛的年月裏，民生皆苦，江南富庶之地成了乞討生活的地處，南下從流。
柳飛星來到丐幫總舵時才從人口中得知此丐幫已經搬遷至三百裏外的會龍山，如今的老地處隻餘少數人留守，然而當他正要離開時，隻見一個熟悉的身影出現在他眼前。
那是洪七，當他見到柳飛星時，也不由得愣住，兩人當年兄弟情誼，於私柳飛星助他有大恩，於公柳飛星算計丐幫有公仇，到後來兩人也數度合作，可謂恩恩怨怨難以算清。
然而，洪七見麵卻苦笑道：“你終於還是找回來了！”
柳飛星不解他的意思，默默地跟著他走，本以為要敘舊情，不等他發問，洪七卻道：“我仍然住在老宅，而且經常回來，你知道是為什麼嗎？”
柳飛星道：“洪兄，你我都老了不少，也不會如當年那樣意氣用事，現今有什麼話不妨直言！”
洪七回避他的目光，道：“要是她見到你如今的心態，一定會很高興，柳兄你知道嗎，我和紫凝成親了。”
“什麼？”
柳飛星幾乎栽倒，他害怕的事情還是發生了，一直以來洪七都對林紫凝一往情深，到現在事已成定局了。
洪七驀然道：“在你離開的第二年，紫凝跑來丐幫找我，要我幫她尋找葉小夕，這些年我也一直在幫她尋找，紫凝告訴過我你們彼此的承諾，然而她等了十一年，你知道一個女人耗盡全部青春那意味著什麼？我們是在兩年前完婚的，你不要怨她，是我不忍心看她孤獨終老！”
陣風吹過，柳飛星添了添幹澀的嘴唇，一切都結束了，原來花菱仙子所說的最後苦劫就是這樣，那個在他自以為彈指間的時日，為他揮霍殆盡芳華的女子，他還能說什麼？
洪七突然跪了下去，柳飛星拉住他道：“洪兄，你這是為何？”
洪七道：“現在的紫凝，已漸漸忘記過去的煩惱，我隻求她能夠開心地度過半身，我是真的愛她，柳兄，我求你離開吧，就當做你從來都不曾出現過！”
柳飛星頓住了，良久他才道：“你起來，我答應你就是，是我辜負了她，我不會怪任何人。”
“多謝你，你對我夫妻恩德，洪七今生不忘！”
說著，洪七鞠躬到底，深深一拜，柳飛星癡呆地望著那些土牆屋，背後便是他下定決心廝守的人，一切都晚了。