政治決策是混亂、倉促而多變的。很多決策不過是不同利益之間的妥協，各種不完美方案的拚湊。有時候，大家都不知道該幹什麼，會集體決定幹另一件毫不相幹的事情；而更多的時候，則是熱衷於對已有的政策作些修修補補，拆了再裝，裝了再拆。政府各個部門之間的矛盾，似乎比各個國家之間的矛盾還要大。軍隊似乎應該是號令統一的，事實恰恰相反，有時海陸空三軍都把對方看成比外國勢力更危險的敵人，他們最善於幹的事情就是互相拆台，甚至不惜歪曲事實、泄露機密。就連看起來重大的決策，也很少是經過審慎、係統的分析和判斷之後作出的明智選擇。據說，第一次世界大戰爆發之後，德國總理問他的前任：“這一切都是怎麼發生的？”他的前任聳聳肩：“要是我們知道就好了。”
事情要從艾森豪威爾總統時期講起。艾森豪威爾時期，美國一度認為蘇聯在導彈方麵占了上風，蘇聯也覺得自己把美國甩在了後麵。1961年夏天，美國發射的第一批偵察衛星顯示，在核武器競賽方麵，美國還是領先的。美國安排國防部副部長發表了一次演講，將雙方導彈差距的真相透露給了蘇聯。蘇聯這下有了危機感，打算奮起直追。
蘇聯當時的經濟已經現出頹勢，盡管軍方強烈建議實施一項應急的洲際導彈發展計劃，但主管經濟部門的官員不希望花太多的錢，他們擔心這會影響到蘇聯的重工業發展。主管經濟部門的官員指出：蘇聯的中程和中遠程導彈已經大量過剩，還開發什麼洲際導彈呢？
不知是誰想出了一個消化過剩產能的好辦法，那就是“走出去”。卡斯特羅恰好正要求蘇聯提供軍事支持，蘇聯政府幹脆決定，在古巴部署較大數量的、較老的中程和中遠程導彈，這樣，既能平息軍方對“導彈差距”的擔憂，又安撫了想要減輕財政壓力的經濟官員，還能給卡斯特羅一個交代。
於是，蘇聯派了100多艘船，浩浩蕩蕩地把導彈運到古巴。
為什麼蘇聯的導彈會被美國的U2飛機發現了呢？因為蘇聯的工兵並沒有掩蔽好導彈發射場，導彈是運來了，但都跟白菜一樣堆放在地上，不要說美國派飛機轟炸了，狙擊手用步槍就能把這些導彈幹掉。為什麼蘇聯的工兵沒有掩蔽好導彈發射場呢？因為這些工兵是按照在蘇聯國土上建設發射場的操作手冊一步步做的——在蘇聯的西伯利亞建設發射場，那裏連鳥都飛不到，根本不需要掩蔽。
再深入探究一點兒，為什麼蘇聯的中程導彈和中遠程導彈會大量過剩呢？因為蘇聯的導彈部隊是陸軍裏的炮兵，不像美國那樣歸屬於空軍。空軍和陸軍的作戰思維大相徑庭。空軍的習慣是為打一次戰爭提供有限數量的飛機，因為多了消受不起；炮兵的習慣是到了打仗的時候要準備充足的彈藥，維持每個月數百萬輪的炮擊。
政治決策是混亂、倉促而多變的。很多決策不過是不同利益之間的妥協，各種不完美方案的拚湊。有時候，大家都不知道該幹什麼，會集體決定幹另一件毫不相幹的事情；而更多的時候，則是熱衷於對已有的政策作些修修補補，拆了再裝，裝了再拆。政府各個部門之間的矛盾，似乎比各個國家之間的矛盾還要大。軍隊似乎應該是號令統一的，事實恰恰相反，有時海陸空三軍都把對方看成比外國勢力更危險的敵人，他們最善於幹的事情就是互相拆台，甚至不惜歪曲事實、泄露機密。就連看起來重大的決策，也很少是經過審慎、係統的分析和判斷之後作出的明智選擇。據說，第一次世界大戰爆發之後，德國總理問他的前任：“這一切都是怎麼發生的？”他的前任聳聳肩：“要是我們知道就好了。”