第八章風雲突變拉包爾 4.被拋棄的拉包爾
美、英、蘇三國首腦在德黑蘭會議上製了戰略方向，確立了三國之間相互幫助的方案。這對太平洋戰爭上的美軍提供了作戰方向和作戰目標。
1944年2月17日，尼米茲的海軍部隊在中太平洋比原計劃提前兩個月攻占了馬紹爾群島北部的埃尼威托克環礁。這個消息給整個西南太平洋總部帶來一股衝擊波。尼米茲指揮的海軍正在大舉向西挺進。
麥克阿瑟心急如焚。為了不讓尼米茲獨占功勞，避免西南太平洋戰區在剩下的時間成為這場戰爭中的看客，麥克阿瑟必須采取行動。在這種情況下，他決定搶奪阿德默勒爾蒂群島中最大的島嶼——馬努斯島。
馬努斯島荒無人煙，但卻擁有一個很好的天然錨地——錫阿德勒港。它附近的洛斯內格羅斯島上的莫莫特地區有一個大型機場。
1944年2月13日，麥克阿瑟總司令部決定於4月1日前同時占領洛斯內格羅斯島和馬努斯島。
麥克阿瑟進攻馬努斯的任務交給了克魯格將軍的第6集團軍，而克魯格又讓一個新到的生力軍作前鋒，這就是美國的第1騎兵師。
第1騎兵師是美國陸軍部隊中曆史最為悠久的部隊之一，作為躍馬揚刀的騎兵部隊曾經在美國的國內戰爭中立下汗馬功勞，因其作戰能力強而被譽為“鐵騎軍”。隨著武器裝備的不斷更新和作戰的需要，第1騎兵師已不再使用戰馬、馬刀和馬槍，但由於它在曆史上建立的特殊功勳，“騎兵師”的名稱一直被保留了下來。第1騎兵師作為徒步的步兵師在澳大利亞接受了6個月的訓練後，現在終於要接受戰火的洗禮，準備再顯身手了。
在登陸作戰開始之前，照例由空軍打前站。自2月中旬開始，肯尼的第5航空隊開始集中攻擊馬努斯島及其附近的洛斯內格羅斯島。轟炸機和戰鬥機不時地去轟炸這兩個島嶼，偵察飛機則嚴密監視這兩個島上日軍的動向。
2月23日晚，肯尼收到一份偵察報告說，日軍可能把部隊從洛斯內格羅斯島撤回馬努斯島，因為“莫莫特機場的彈坑裏長著雜草”，“火炮陣地上空空蕩蕩的”。
實際上，日軍在該島上的兵力像“螞蟻一樣多”，大概有4000餘人。
肯尼根據飛機的偵察報告向總司令部提出一個大膽的計劃：派800人的小部隊乘驅逐艦迅速占領洛斯內格羅斯島的莫莫特機場，然後立即整修機場，以備必要時，用飛機空運部隊前去增援。行動時，肯尼的飛機提供空中保護，負責抗擊從馬努斯島飛來的日軍飛機。
麥克阿瑟對此案頗感興趣。他認為，如果能夠躲過敵人的炮火，不動用海軍大部隊，僅靠自己手下的小股部隊就能在日本人的鼻子底下占領洛斯內格羅斯島，這無疑是做戰史上的一個奇跡。一旦成功，就會把當前公眾的目光從中太平洋戰區轉到西南太平洋戰區方向上來。
麥克阿瑟立即找來金凱德和他的作戰處長張伯倫準將，用一個半小時聽取肯尼的大膽設想。
肯尼最後說：“我們不妨碰碰運氣，如果該地區敵人守兵不多，我們就占領它；如果日本人炮火猛烈，我們可以把這次行動看作是一次火力偵察，馬上把部隊撤回來。”
最後，全體與會人員達成共識：這是個冒險的行動，但值得一試。
2月24日，總司令部發出命令：定於2月29日對洛斯內格斯島實施“火力偵察”計劃，行動部隊必須在5天內做好一切準備。
謹小慎微的克魯格被弄得目瞪口呆。他奉命僅以900人的兵力去進攻一個他原來準備用9000人進攻的目標。這不是瘋了嗎！但上命難違，他隻得依令而行。5天以後，主要由第1騎兵師組成的900人的隊伍，已整裝待發。
“火力偵察”計劃讓克魯格大為吃驚，麥克阿瑟的下一個決定更讓克魯格膽戰心驚。
麥克阿瑟決定親自督戰，參加這次冒險的作戰行動。2月27日，他飛到米爾恩灣，登上了金凱德將軍的旗艦“菲尼克斯”號輕巡洋艦。
克魯格知道麥克阿瑟要隨小部隊去敵占區時大為驚訝，一再勸說麥克阿瑟回去。克魯格後來說：“他明令禁止我參加這次作戰，而現在他自己卻要這樣做。我爭辯說，您這樣暴露自己是不必要的，也是不明智的。如果發生什麼意外，那將是一場災難。他聚精會神地聽我說著，感謝我的好意，但是斬釘截鐵地說：‘我必須要去。’”