所有事情似乎都在變得無比糟糕，而這種變化的來源全在那個奸生子身上！
“我饒不了他！我饒不了他！”張钜在床上痛得翻滾，卻還忍不住叫嚷著：“娘，阿娘，替我弄死他，替我弄死他！”
“現在說這些還有什麼用！”雪花鹽臉上的淚水把妝容都流花了，“現在這大宅子裏，人家得勢了，我們失勢了，你就想做什麼，也做不了了。何況人家在北園，咱就想做點什麼，手也插不進去的。”
“北園……北園……”張钜遷怒的個性，倒是遺傳了乃父：“對，都是那個丫頭！都是那個賤人！那天阿大明明暴跳如雷，也不知道她在書房裏給阿大灌了什麼迷湯，出來後阿大就都變了。都是她，都是她！弄不死張磊，我也要弄死她！”
“弄她？”雪花鹽心想那卻更難了……
張钜卻忽地獰笑起來：“明天就端午了，我知道那個丫頭有個命門的，嘿！等著！賤人你等著！”
端午清風渡，幹花祭舊人。
張玥和素心素萍站在清風渡的渡口處，福橘兒在岸邊玩水，沿河而下的涼風，帶著一絲絲陽光曬過後的草腥味。
更遠處隱隱會傳來龍舟鼓響，但傳到這裏聲音已經很微弱了。這是一個荒廢的渡口，幾年前發生過一件慘劇，死了好多人，從那次以後夜裏就常常有人在附近聽到鬼哭，沒多久熙熙攘攘的碼頭就荒廢了，幾年時間就變得雜草叢生，有農夫在旁邊的荒地上種了一片高粱。
看著素心手裏的幹花落進水中，又隨波浪而去，張玥臉上一點波動都沒有。素萍還記得前年姑娘偷偷在這裏哭得淚流滿麵，到如今是眼淚都流幹了麼？
“你看我做什麼？”張玥注意到了素萍的目光。
“姑娘，現在不想許公子了吧？”
素萍剛說完這話，素心就瞪了她一眼，兩個大丫鬟秉性不一樣，素萍大咧外向，素心卻體念人意，心想這是小姐心裏頭的大傷疤，你怎麼還這樣冒失地就揭開了！
張玥卻沒流露什麼不悅的神色，而且臉上的平淡不像是故意壓抑出來的，這反而讓素心感到有些奇怪了，心想：“難道姑娘真的放下了？”
“是我害了他，”張玥忽然道，“希望有一天，我能給他一個交代。”
聽到“交代”二字，素心的心裏頭就是一緊，這兩個字輕輕巧巧，真要兌現背後卻是不知多少人命！
素萍卻眉頭一揚，帶著幾分興奮與期待：“當年幹那事的人，我那笨人都已經查出來了，隻等姑娘開口，回頭就能送他們下去陪許公子。”
張玥伸出纖長的手指，朝素萍額頭上指了指：“你啊！”自素萍成親、在外獨立掌事之後，已經成了張玥這派勢力的隱形大管事，所以張玥對她也日益尊重起來，她主仆二人好久沒這麼親昵的舉動了，素心見了，就知道自家小姐此刻的心情真的是很放鬆。
卻就聽張玥說：“著什麼急。咱們布了這麼久的局，可不是為了收拾這幾隻小魚小蝦。”
素萍拍手道：“那是！那是！那幾個蝦米哪值得我們費這麼大的事？不過姑娘，最近有幾撥人在暗中查我的一些事情，雖然沒查出什麼，但老爺既然有了心，就怕我們的一些事，很快就要瞞不過老爺了。”
素心的心頭一緊，別看張玥過去十幾年一帆風順，但這種平安的背後，倚靠的是張四時的信任與保護，如果張四時對大小姐起了疑心……
“他知道，那就知道吧。從五平倉被抄的那一天起，一切就都遲了。”張玥淡淡一笑：“現在你們大少爺在明處的名分，再加上我在暗處的布置，已經掌握了晉南鹽業之半，張邢趙李陳，很快就會變成張許劉趙王，而掌控新五家的這個‘張’再不是他張四時，而是你們大少爺張磊了。阿大他隨時能捏死我的日子，不再有了。往後的日子，不再是我看他臉色、靠他過活了，真有什麼事情，他得來跟我商量了。”
過去半個月，張磊在張玥的幫助下，變現了五平倉大量的積鹽，順利地幫孟學禮推動了西北鹽業的多項改革，隨著改革的推進，張磊對西北鹽業的影響力也落到了實處。
這些事情名分上仍然是張家這麵大旗下的動作，但執行具體事務的人，全都是聽從著張玥的安排。到如今，張磊和張玥一起已經形成了張家家族內隱隱獨立的一股力量了。
素萍嘻嘻一笑：“也對也對，我腦子一時都沒轉過彎來呢。不過呢，姑娘，咱們費了這麼大的力氣，把大少爺給扶了起來，以後要是出點什麼變化，會不會又是跟當年扶助老爺一般，為人作嫁了？”
“那也是沒辦法。”張玥望著流水，眼睛裏就像倒映著水光：“這個世道，女人在家從父，出嫁從夫，夫死從子，就是不能自個決定自個。所以你要出去幫我掌權辦事，就得先出去配個可靠的男人——我這邊也是一個道理：總得有一個身份合適的男人，來幫我代持這些力量。在這個男人做主一切的世界上，不管我們掌握了多少的人脈與財富，那些男人都能靠著莽力推過來，就叫我們一無所有。”
素心低聲道：“大少爺是個好人，我們可以相信他。”
“好人？這個世界真的有永遠的好人？”素萍冷笑了一聲：“就算大少爺現在是可靠的，但人心多變，且遲早有一天他總要成親的，等他成了親、生了子，就會有自己的考量了，到那時候我們怎麼辦？”
“到那時，我們要的東西多半已經到手了，所以並無妨礙。”
“我們要的東西？”素萍眨了眨眼。
“廟堂上，閣老們爭的是國是；官場上，大人們爭的是權勢；商場上，員外們爭的是利益；市井間，百姓們爭的是衣食……”
“那我們呢？”素萍緊聲問道：“小姐，我們爭的是什麼？”
“我們爭的是……”張玥將最後一捧幹花撒進水裏，冷冷道：“自由！”