24 嶽飛盡忠報國
嶽飛出生於相州湯陰（今河南湯陰）一個農民家庭，雖然他小時候因遭水災家境十分貧苦，但在賢惠的母親教育下，嶽飛從小學習兵法，苦練武藝，決心報效國家。母親還將“盡忠報國”四個字，刺在了嶽飛的背上。
金兵占領汴京，擄去徽、欽二帝的時候，嶽飛毅然投軍，憑著一腔報國熱血，與金兵奮勇拚殺，並且主動投奔了堅決抗金的老將軍宗澤。一次，宗澤要他學習兵法中的《陣圖》。嶽飛卻說，打仗時要視戰場千變萬化的實際情況決定對策，不能墨守古人排定的布陣方法。宗澤聽了，不由得連連點頭，認為他將來一定會成為一個好將軍。
嶽飛果然按自己的方法訓練軍隊：他治軍紀律嚴明，要求士兵“凍死不拆屋、餓死不擄掠”；平時訓練一絲不苟，對將士的生活疾苦又關懷備至。因此，他領導的嶽家軍深受百姓擁護，又有極強的戰鬥力。
①幺（yāo）
嶽飛的軍隊在1130年收複建康後，又接連為朝廷立下了許多戰功：他幫助高宗鎮壓了鍾相、楊幺領導的農民起義，又縱橫馳騁，擊潰了金國在中原地區扶植的偽政權劉豫的齊軍，沉重地打擊了支援齊軍的金兵。高宗封他為節度使。這時，嶽飛滿懷激情地寫下了著名的詞《滿江紅》，並上表向宋高宗要求北上收複中原。
然而，高宗卻在奸臣秦檜的迷惑下，不但對嶽飛、韓世忠等將軍的北伐請求置之不理，反而於1139年答應了金國的議和條件：南宋向金國稱臣，每年進貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹；金國則歸還河南等地及已死徽宗的靈柩。
1140年，金朝又撕毀和約，大舉向南宋進攻。嶽飛立刻率軍迎戰，在汴京附近的郾城、朱仙鎮一帶與兀術的金兵決戰。兀術使用了他的法寶“鐵浮圖”。這是身披鐵甲的士兵騎在三匹連在一起的馬上衝鋒的作戰陣列。據說從未被打敗過。嶽飛卻教步兵用砍刀專砍馬腿，砍傷一匹，一列“鐵浮圖”便癱瘓了。就這樣，“鐵浮圖”陣列被破。嶽飛又派兒子嶽雲一馬當先，追殺敵人；嶽家軍奮勇向前，各路義軍紛紛配合，將十幾萬金兵徹底擊潰。金軍統帥兀術哀歎“撼山易，撼嶽家軍難”，逃入汴梁再也不敢出來。
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十二道金牌
正當嶽家軍大勝金兵，黃河兩岸人民慶祝勝利、準備繼續北伐時，高宗和宰相秦檜向嶽飛連發十二道金牌，下令班師。嶽飛含淚撤軍，剛剛收複的大片中原土地重新又被金兵占領。大好的抗金形勢再次喪失。