中間部分描繪的是人間生活場景。在華蓋下麵，有一個年老貴婦，她拄杖而立，似乎年老體衰，她身後有三名侍女恭謹地跟隨著，前麵有兩個男子跪著迎接她。女主人雖然隻是一個側麵像，但顯得很突出。她身體肥胖，身軀微彎，動作緩慢，身份高貴，衣服的線條細密流暢，表現出絲綢衣服的柔滑質感。這個場景的下麵，還有幾個男子坐在帳幔間，他們圍著鼎壺等食具，看來正在宴會。
帛畫的下段描繪地下世界。一個裸體男子雙手托起象征大地的平板，腳踏雙魚，左右各有一龜，龜背上有隻貓頭鷹，巨人前麵還有一些水生動物在遊動。古時人們認為大地是浮遊於海上，所以地下部分是水世界。帛畫中，還有數條巨龍從上而下纏繞著，把畫麵分為幾個部分。
這件作品想象奇特，內容豐富，既有各種神奇動物、神人和天象，又有人間生活的真實的描繪。古人把天、地、人視為有分有合的整體，這幅帛畫即是古代世界觀和宇宙觀的形象展示。
藝人在帛上塗色，畫線。顏色有紅、青、黃、銀等色，顯得很華貴。墓中還出土華麗的繡品。
馬王堆三號墓出土的帛畫則著重描繪墓主人的生活場景，包括進食、織造、看病，觀賞歌舞、角鬥表演。帛畫繪有大型的車馬儀仗行列，炫耀出漢代官吏的顯赫聲威。
畫像石
西漢晚期畫像石雕刻手法較為單一，主要是減地淺浮雕（把形象之外的空白處淺鏟一層，以突出形象），內容與壁畫區別不大。河南唐河出土的石墓結構呈“回”字形，年代大約是公元18年。墓中畫像石描繪了迎賓、馴虎、樂舞等場麵，有羽人、青龍、白虎、朱雀等其布局疏朗，主題突出，形象如剪影，凝重醒目。
東漢前中期的墓室畫像在山東、河南多有發現，有的規模巨大，畫像總麵積達四五平方米，雕刻技法也逐漸豐富。除墓室外，東漢在祠堂裏和闕（宗廟和陵墓前的紀念性石雕）前也發現有畫像石，其中最著名的是山東的武氏石祠與孝堂山石祠。
位於山東嘉祥縣的武氏祠，包括四個石祠和雙闕、碑、石柱、石獅等部分，建成時間在公元147~151年。這四個石祠都修成房屋狀，高和寬約1米，進深約1.5~2米。石室內部遍刻圖畫，在每一麵牆上都分二層乃至五層，在各層上分別刻出古代帝王如堯、舜、桀；古代賢人如老子、孔子、周公、管仲；古代勇士如刺殺秦王的荊軻、刺殺韓王的聶政，還有神話人物及神獸，如伏羲、女媧、西王母、東王公、龍、鳳、鶴等。古代藝人選取著名的曆史事件和曆史故事，設計典型的場麵，宣揚濃厚的傳統道德意識和文化觀念，表現出中華民族獨特的曆史觀。在荊軻刺秦王的場景中，作者表現出荊軻把匕首向秦王奮力一擲，可是匕首沒有刺中目標，卻刺進柱子的情景。圖畫以殿柱為中心展開，秦王和荊軻這兩個敵手互相對望著，圍繞著柱子急速地奔跑；周圍的人嚇呆了，有的人甚至被撞倒在地，桌案也被擊成碎塊，可見衝突之激烈。為了突出荊軻的勇武，作者運用誇張的手法，把匕首畫成穿透柱子，露出了尖鋒的樣子，由此可見荊軻投出匕首時懷著多麼強烈的仇恨，用了多麼大的力量。在這幅畫中，工匠沒有花費精力去刻畫各個人的表情，也不注重人物形象的真實比例，而是將表現的重心放到戲劇性的場景上和緊張的氣氛中。工匠們的藝術表現手法較豐富，除了以浮雕刻畫人物外，他們還用在畫麵上刻陰線的手法突出人物動作的力度和衣裙的飄動。
畫像中還表現出墓主人生前的出行、宴飲、狩獵等活動，還刻畫有百戲、庖廚、步戰、車戰、水戰以及幻想的海神之戰、魚龍征戰等。總之，在45塊畫像石上，藝人把現實與幻想、過去與現在、個人與民族、曆史與生活全部集中在一起，並且極為形象地表現出來。