西周青銅器
公元前11~前8世紀的西周是中國曆史上的重要時期。西周時期，社會生活和文化事業都趨於成熟，富有地方特色的文化在各地生根開花並產生深遠影響。其間，中國南方和西南方的青銅藝術異軍突起，令人刮目相看。1986年夏季，在中國四川省成都市郊的三星堆村發現了3000年前的一座祭祀坑，出土70多件青銅器，其中還有與真人一樣大的全身立像，還有人頭像、人麵像，還有黃金麵具等。這尊人像戴著華麗的冠帽，身穿飾有龍紋的長袍，立像粗眉大眼，雙臂上舉，雙手握成環狀，形態非常莊嚴，好像巫師在主持祭祀儀式。這裏還出土了與真人頭部相等的青銅頭像和人麵像，其中有一件橫徑140厘米的特大神麵像。這件人麵像長鼻闊嘴，兩隻眼睛向外突出，好像一架望遠鏡；他兩隻耳朵很長，像鳥的翅膀一樣張開，頭上既無冠帽又無頭發，好像給人一刀削平。考古學家對三星堆出土文物進行研究後認為，三星堆青銅雕塑的年代大約在商末周初。一次出土這麼多精美的文物，出土的青銅器和黃金塑像這麼巨大，造型這麼奇特，不僅在中國是空前的，在世界也是罕見的。
在周代，每當發生重大事件，君王和大臣都會下令鑄造禮器作為紀念，並在禮器上留下銘文記錄這件事。因此，青銅器上的銘文具有重大的史料價值。西周酒器減少，食器增多，銘文加長，史學家依照銘文記載可以更準確地確定曆史年代和曆史事實，書法家可以研究銘文的藝術價值，追溯中國文字的發展曆史。此期青銅器的文化記載作用和文化傳播作用明顯加強。
1976年3月，在陝西臨潼發掘出一處周代遺址的窖藏，出土了一件銅簋。簋是古代盛食物的器皿，圓口，口兩邊有耳，相當於今天的飯碗。簋內有銘文四行32字，記載武王攻打紂王的牧野之戰的時間。正是由於這場戰爭，使立國近600年的商王朝滅亡，周王朝建立。但是牧野之戰到底發生於何時，打了多長時間，曆來眾說紛紜。銅簋的發現，解決了一個曆史難題，算起來這件文物的年代已有3100年左右了。
西周晚期的作品更重視形製的輕巧和紋飾的簡練，青銅器減少了早期和盛期青銅文化的威嚴、華麗和繁複的宗教性及等級性，增加了世俗文化的活潑和輕鬆的色彩。
春秋青銅器
春秋時期，青銅藝術中的人文因素不斷加強，工匠們為了突出清新、自由的新氣象，在造型設計中引入更活潑的動物形象。
春秋時代的蓮鶴方壺高118厘米，重24.6公斤，壺身下部不使用圈座，而由兩條回首吐舌的長尾小獸代替，從而使方壺顯得更為輕盈。方壺腹部四邊各有一小獸，小獸正努力往上爬；壺上，形狀比較單調的雙耳也美化成龍形怪獸；更為奇妙的是壺頂有方蓋，蓋四周有蟠虺紋，蓋頂上塑造著雙層蓮花瓣，好似正怒放盛開；蓮花中央佇立一鶴，這鶴展翅抬足，仿佛要翱翔於九天。這隻正從蓮花中衝出來的鶴，成為壺的靈魂，象征著聖潔和高尚。
1958年在江蘇出土的雙獸三輪盤是一件稀世珍寶，帶有春秋晚期藝術的特征。此盤是用來接水的洗漱用具，工匠們巧妙地在盤下裝了三個可以轉動的輪子，這樣盤子就可以自由滾動。從前麵輪子的兩側延伸出兩條長獸，長獸向上伸著身子，獸頭向著盤子，好像在看盤子裏有什麼東西。獸頭有冠，獸身裝飾著鱗紋和三角紋，這個獸很可能是龍。
新風格、新品種需要新的更加精巧的技術，此期工匠發明了複雜的鏤空透雕技術。河南淅川下寺楚墓出土一件銅禁，銅禁是一種方形的桌或箱，用來放酒具。對這件原本十分簡單的器具，楚國的工匠費盡心機地設計和鑄造。此銅禁的平麵非常平坦、光亮，禁的四個側麵裝飾著雲紋，雲紋是立體多層透刻；十二條龍頭怪獸頭麵向禁麵，等距離地攀附在側麵。這件集鏤空、透雕、浮雕和立雕於一體的藝術品精致得不像銅器，倒像一件精雕細刻的木器。
春秋時代，各國互相征伐，戰爭頻繁，所以兵器製造業發達，冶金技術精湛。此期，吳國、越國製作的青銅兵器質地精良，鋒利無比，所以古詩中常用吳戈來形容鋒利的兵器。其時，各國的貴族和官吏都佩帶珍貴的寶劍，以突出高貴的身份和瀟灑的風度，所以劍也經常用來作為交往的禮物。
1983年，湖北江陵縣出土一把寶劍，劍長55.7厘米，寬4.6厘米，劍格向外凸出，正麵用藍色琉璃，背麵用綠色寶石鑲嵌出美麗的花紋，整個劍身滿飾菱形的暗紋。這把華貴的劍經過2000多年的風風雨雨依然寒光閃閃，鋒芒畢露，至今仍能斷發。國內外專家一致斷定這是一件稀世珍寶。