他從來不是心胸開闊的男人，任何人一旦觸怒他，犯下他無法容忍的過錯，他就不會再留著這個人了。身為後妃，不管身家如何，不管容貌如何，不管性情如何，他最無法忍受的，就是惡毒的品行。或許是這些年來，自己也深受其害，他格外在意。而祺貴人定是心存僥幸，本想不明不白除掉皇嗣，卻高估自己的智謀，哪怕祺貴人是金枝玉葉，在秦昊堯的眼底也不過是個平凡的女人，他素來果斷敢做，更別提祺貴人隻是出自大戶之家而已，有個有權勢的家族撐腰，卻本該更注重自己的言行舉止，更該當後妃的表率。但祺貴人還是太令人失望了，並非秦昊堯對她有過多的期待，但當年是自己選入宮裏來的人，無論當下他多麼不用心，篩選的多麼敷衍倉促，但他依舊自責，對穆瑾寧而言，是他親自選出來的女人，將穆瑾寧害的那麼淒慘，是他當年種下的因，成就了今日的果。
他當然要處置祺貴人，既然敢動穆瑾寧，還想平安無事，那當然是最錯誤的念頭和奢想。
此事由他來了結，才不會生出任何後患。
隻因，他是整個江山，整個王朝的君王。
“榮澤，由你去宣讀聖旨。”
秦昊堯望著已經寫成的聖旨，眼底的眸光熄滅，仿佛像是無盡無邊的黑暗，他站在書案的前頭，丟下這一句，什麼話都不再多說。
榮公公看天子的神情如此冰冷，宛若千年不化的寒冰，更是心中不寒而栗，每回見著秦昊堯流露出這般的神情，他就知曉天子的心中動了殺氣。他低著頭將聖旨卷起來，不敢偷看其中的任何一個字，揣摩聖意，是下人犯下該死的罪，他絕不會自毀前程。
反正過不了多久時間，他就會親自宣讀這一張聖旨，但不該透露此事的時候，他會當做自己毫不知曉聖旨的內容。
二更天的時候，榮公公去了玉清宮，麵無表情地讀了聖旨，隨後留下了手中的漆盤，為了不負天子厚望，他不曾當即離開，而是在玉清宮的外堂等候。他明白沒有人心甘情願赴死，哪怕是天子的命令，祺貴人這樣的大家閨秀，也絕不會果斷去往黃泉路，不過他這個當下人的，有很好的耐心，隻要他能在天亮之前回皇帝身邊複命即可。畢竟他跟祺貴人沒有任何恩怨，祺貴人好賴也是個妃嬪，他若能給她幾個時辰了斷紅塵往事，才不會遭來怨恨。
他鎮定地站在外堂中央，隔著不遠不近的距離，隱約可以聽到婢女輕微陸續的哭泣聲，榮公公將手中的金色聖旨緊緊握著，人之將死，他不該太咄咄逼人，至少該給祺貴人一片清淨。
漆盤之內放置著的，是一條柔軟又堅韌的白綢，在玉清宮的燭光之下，幽幽地煥發著光芒，仿佛在下一瞬，就會蛻變成一條巨大的白蛇，朝著人吐出鮮紅的信子。
祺貴人沒有留下一滴眼淚，木然地跪坐在原地，整個內室隻有茜瑩的哭聲，但她仿佛從未聽到過一樣。對於整個宮裏的任何人而言，今天當然是個好日子，隻因天子回到皇宮，一切都將恢複成原本的模樣。
沒有任何人會害怕，沒有任何人會不安，在今天，她清晰地聽到自己的心聲，懼意，顫抖，心寒，絕望……兩年來，她頭一回有過如此難辨的心境。她明白自己遲早會被天子治罪，卻不敢置信聖旨來的這麼快。
皇上急於處置她這個意圖不軌的罪人，如此急迫，甚至……連過一夜明日懲罰她都不肯，今夜她於心不安，遲遲不曾入睡，仿佛早有預知般輾轉反側。
聽到玉清宮前的腳步聲，她當下就坐起身子醒來，而茜瑩卻是被她的動靜吵醒的。祺貴人安靜地披上外袍，見榮公公朝著自己疾步走來，一看榮公公手持的聖旨，她當下就明白榮公公的來意了。
皇嗣，那個女人身懷的皇嗣……卻比她更重要。
知曉她卻被隔離開來，不曾看到任何一人歡欣鼓舞，卻又不難想象他們的各自歡喜，不難想象玉清宮外的熱鬧。她不知今夜玉清宮外是否舉辦了夜宴，歌舞升平，是否玉清宮離得太遠，天才不曾聽到些許絲竹聲，葡萄美酒夜光杯，每個人的臉色都是紅潤光彩的，每個人的眼底都是喜色，他們頻頻吞咽美酒，說出祝詞，慶賀天子打了勝仗，更慶賀天子有了新寵……真是喜上加喜。
她在玉清宮的這些天，總是想著到底穆瑾寧跟鴛鴦到底說了什麼話，才讓鴛鴦如此舒心坦然，仿佛是了結了鴛鴦的夙願……她在這個疑惑之中越走越遠，越走越深，宛若走入一個看不到盡頭的黑洞，她一直都是蒙在鼓裏。
雙耳像是聾了一般，但祺貴人卻不知為何自己分明聽到了榮公公宣讀聖旨的聲音，每一個字，都幾乎是用一把匕首深深刻在肌膚之上，自己的罪名，早已成為皇帝手中緊握的利器，每一刀又快又準，更是狠極了。
聽完聖旨的那一瞬，她早已血肉模糊，鮮血淋漓。
她無心去聽聖旨之中她的罪名，但沉默了許久之後，她還是站了起來，伸出手觸碰到桌上漆盤之內的白綢，驀地察覺到些許異樣的情緒，宛若激流般穿透她的身子。
她不是不曾聽說過景福宮的秘聞，雖然不知是否可信，以前的德莊皇後是被惠王賜死的，她靜靜地站在白綢前，她此生是無法再登上高位，卻落得跟德莊皇後一樣的下場嗎？哪怕是皇後，也有被冷落，也有被拋棄的一天，這世上……再也沒有比皇宮更無情的地方，也再沒有比天子更絕情的男人了吧。
祺貴人突地輕笑出聲，笑聲之中滿是輕蔑，仿佛回到她送夏采薇出宮的那一天，夏采薇看她的眼神之內，明明藏匿著太多太多東西，夏采薇勸告過她，說不要有任何的野心，否則會比她被遣送出宮的下場更糟。
當下，她哪裏聽進去夏采薇的箴言？不到最後一步，她是絕不會回頭的，充斥在自己心裏的隻有野心，隻有想要上位想要討好取悅皇帝的心，但她沒想過自己早已站在懸崖邊上了，她誤以為自己曾經離天很近，卻不知自己腳下早已沒有任何東西。她聽到自己墜下高山，屍骨全無的巨大響聲，甚至……連一聲哀鳴都來不及喊出口來。
其實一切都是她的奢想，並非每個人傾盡全心就會贏得一個人的心，她以為自己比任何人都更知曉進退的道理，但她卻也比任何人都輸的一無所有。
但她不想這麼死，即便是輸了，也不願連死法都早已被安排妥當。
她噙著唇畔的詭譎笑容，一把推開正欲阻攔自己的茜瑩，力道之大，已然將茜瑩推倒在地，茜瑩的螓首重重撞上圓柱，當下就昏倒癱軟在地了。