崇寧沉湖
太後隻是安睡了兩個時辰，已經天亮了，榮瀾姑姑在太後耳邊低語一句，得到她的許可，才將帳幔放下，準了皇後進來。
“臣妾給母後請安。”朝著床榻方向雙膝一彎，德莊皇後給太後行了禮，才坐在一旁位置。
“母後近日來怎麼日益勞累辛苦了？臣妾叫徐太醫送來的藥丹沒有用嗎？”皇後隔著一層淺白色帳幔，觀望太後，若是身子好，太後是很早就起身的。
太後掖了掖身上的錦被，蒼老的嗓音，從帳幔之後透出來。“皇上是篤定昊堯不會拒絕，昊堯也成竹在胸，但南駱千裏迢迢，這一路上。崇寧才十七歲，這麼年輕，皇後，你當真要漠視不理？”
太後是開門見山，懶得浪費一句話了。
皇後默默垂眸，看似靜心傾聽，卻不過暗自審視自己昨日新塗的蔻丹，眼底一派漠不關己。
“千百年來，史書上這樣的例子，還少麼！”太後的斥責，落在皇後的耳畔，她這才緩緩側過臉，眼底有微微的怒氣。
“因為那淑雅，皇上不是埋怨了本宮整整二十年嗎？本宮若再插手，皇上豈不是要把本宮逼到冷宮去！”
“哀家近日來身子越來越不見好，想搬到清水寺去靜養，既然皇後不管不問，為了秦家的子孫後代，哀家不能坐視不理。”太後冷哼一聲，眼前這個掌管六宮的皇後，是不會收手了。蒼老麵目，陡然覆上詭譎殘酷。“皇上要怨，就怨哀家吧。”
皇後側過身去，昨夜大雨，窗下的長台上，還不曾擦去雨水痕跡，她揚起高傲端莊麵容，遲遲不語。
“你看著崇寧的時候，知道她心裏在想些什麼嗎？”太後坐在帳幔後，凝望著皇後的一舉一動，皇後是將崇寧當成是親信心腹，可惜，這如意算盤，打的過早。
德莊皇後聞到此處，眼底猝然升騰起一抹複雜光線，她微微蹙眉，隻聽得太後冷笑一聲，滿懷輕蔑：“哀家是不知道。”
“母後，您就當真那麼絕情麼？崇寧還不懂人事的時候就沒了娘親，爹又是那等樣子，我們秦家也絕不該繼續對她刻薄。”皇後猝然扶著椅背起身，滿目驚痛。
“絕情？你說哀家絕情，當初是誰把那淑雅灌醉了送到郡王府的！孤男寡女共處一室就讓她不明不白嫁給一個傻子！難道是哀家不成？”太後森冷揚唇，冷著臉反問，再無說好話的意思。既然要說破，那就不必偽善。“皇後沒必要在崇寧麵前那麼仁慈，若是她知曉當年之事，記恨的人，第一個不是哀家，而是皇後！”
“臣妾不怕她知曉，就算她當真哪一天知道了，木已成舟！”
方才的急迫，緩緩逝去，那清瘦從容的麵容上，唯獨不見一分暖意。她的紅唇邊，溢出這一句，更是不近人情。
德莊皇後朝著太後福了個身，就算是行了禮。作為皇後，幾十年如一日，每日清晨都來潤央宮請安，也算是盡了孝道。
太後猝然扯開帳幔，冷眼望著皇後的身影，嘴角緊緊抿著，垮下的皺紋更漸深刻。
不過半月，已然傳來喜訊。
秦王在南駱大獲全勝，不但殺了陸子彰，更是剿滅了陸家軍，封了陸府，所有家眷家奴都被押往京城，等待皇命到底是處死還是流放。
雍安殿內，一片沉寂。
“皇上，陸子彰被秦王殺了。”
周公公端著參茶，緩步走到批閱奏折的皇上身邊，語氣沉重。皇上聞到此處，手中的毛筆微微頓了頓，還未圈畫好，卻低聲喟歎。
陸子彰誇下海口，八年養成五千將士，沒想到秦昊堯一去，就潰不成軍。
他自然是知曉秦昊堯在軍中的威力，難道秦昊堯手下三千將士，都能抵禦五千有餘的敵人？那秦昊堯在軍中一天，便是大聖王朝的心腹大患。
周公公斂眉，低聲試探：“不知皇上與他的交易，秦王是否知曉？”
“人都死了，還有什麼好追究的？”皇上驀地眼神一變，將手中毛筆一丟，負手而立：“他貪得無厭，死有餘辜罷了，陸子彰不過是個蠢貨，有勇無謀，朕想他沒有機會跟昊堯說，就死在他的劍下了。”
周公公見天子盛怒，沉默半響，低頭研磨：“但送去的密令。”陸子彰一死，雖然死無對證，卻也無法找到當初那封密令，前幾日就讓人去過封了的陸府，唯獨遲遲找不到。
皇上的眉頭一皺，走到窗前，凝神說道：“再派人去找，就算是把陸府翻個底朝天，也務必要找到。”
“遵旨。”
周公公點了點頭，急急忙忙趕了出去。
明明已經取得勝利，為何還留在南駱，不回京城領賞？秦昊堯當真隻是在南駱會友停留這麼簡單？
方莊有這麼古怪的人，放著高官厚祿，辭官前往南駱當一個小縣令，居然利用官府的權力在暗中協助秦昊堯。
秦昊堯身邊的人，滿朝文武中到底還有多少？除了已經查出的，在各地官府，暗中隱藏的還有無數個嗎？
“聖上，今晚是去哪個宮裏就寢？”一名管事不知何時已經跪在桌案，笑著詢問。
“不了，朕頭疼的很。”
手掌一揮，他麵色驟冷，夕陽光輝灑落他周身，那發間的白發，絲絲分明。
“你陪朕出去走走……”
皇帝徑自走出去，管事公公應了句，一道走出雍安殿。
目光停留在不遠處，這條路通往景福宮，是出宮的必經之路，兩名女子一前一後走著，一看到他，便彎下腰去行禮。
自從景福宮紅果一事之後，他已有十日沒見到她，遠遠觀望的時候，險些覺得便是那淑雅，不過細看之下，崇寧的個頭比那淑雅略微嬌小一些，今日身著嫩黃色宮裝，其上繡著花鳥圖騰，凸顯她如今正好的年華，嬌嫩婉約。
穆槿寧垂下眉眼，恭順福了個身，沒想過會在回去的路上遇到天子。
“上回的事，多虧了你。”皇上沉鬱的麵容上，漸漸多了幾分溫和，看著她的溫順姿態，他暫時忘卻方才的心中雜亂。揚唇一笑，他沉聲道：“聽皇後後來說起，你這嗅覺原本就比常人出眾，要不是有你在場，事情就不明不白了。”
“是崇寧該做的，並不費事，反而崇寧覺得心中知道誰是心藏歹毒之人，若是不說，壓在心裏頭更難過。”穆槿寧彎唇微笑，眸光清淺，不假思索，柔聲說道。
皇上聞到此處，猝然眼底掠過幾分複雜神色，後宮的女人，的確勾心鬥角個個不盡相同，卻又個個一模一樣。有太多人是知曉其中的暗處，卻又爛在肚裏，若非牽涉自己的利益，輕易不會開口。
身為天子，他早已看慣這些爭奪，三千佳麗，有美豔絕倫，有溫柔體貼，卻惟獨少了這一股清流，眼底見不得那髒汙，心底容不下那汙穢的。
就像是他身邊的臣子，能有幾個直諫敢言，不畏強權，這般正直？
他凝望遠方，蓄胡的口邊，驀地傳出一聲淡淡歎息。“知道你什麼地方跟淑雅最相像？”
“見過的人都說是眉眼之處。”沒想過他會再度提及娘親，她有些措不及防，卻也最終平靜望向天子儒雅側臉，神色不變，低聲回應。
皇帝猝然轉過臉來，指著她，低笑出聲：“不對，是你笑起來的樣子，跟你娘最像。”
聞到此處，她垂眸淺笑，長睫扇動，白皙的肌膚在暖陽照耀之下，近乎透明。“聖上如今有什麼心事嗎？崇寧覺得聖上憂心忡忡。”
“當天子的，哪一日沒有一兩件煩心事？”隻是深深凝望一瞬間，他似乎又從穆槿寧淺笑的神韻中，看到那模糊身影。天子不禁有些微微怔了，不敢奢想如夢如幻，卻就在眼前。