楚中天在電話這頭聽的目瞪口呆。
他哪知道那個名不見經傳的球隊和自己竟然還有這樣的緣分……
“現在他想和你麵談，因為他給我說，他有一個計劃，但是在電話裏，或者通過我來轉述，都表達不清楚，隻有當麵交流才能夠講得清楚。他知道你會德語，所以當麵交流是最沒有障礙的一種方式。”
“可我人在中國……”
“所以他要去中國找你。”
楚中天覺得這位叫“蘭尼克”的主教練真是瘋狂，他從沒見過一個主教練為了勸說一位球員加盟，而飛躍半個地球來麵談的……
可是他本人對加盟霍芬海姆興趣不大。他現在更傾向於加盟比利亞雷亞爾和佛羅倫薩，畢竟這兩支球隊都有參加歐洲冠軍聯賽的資格，黃色潛水艇可以直接參加正賽，而佛羅倫薩則要從資格賽打起。
“我的意見是，見見無妨。反正跑來跑去的是他，不是你，你隻用在自己家中等著他就行了。”
楚中天想了想，既然那個蘭尼克這麼有誠意的親自跑上門來見自己，自己不見也說不過去。就像詹姆斯.梅裏所說的那樣，自己和對方見上一麵又沒有什麼損失。
於是他答應了下來。
既然要決定見這位主教練了，楚中天也不打無準備之仗。他首先要了解這個人是個什麼樣的教練，他有什麼能耐，可以帶領一支地區聯賽的球隊連續兩年升級。他從來都沒有瞧不起弱小的球隊，因為梅斯在之前也很弱小。但是梅斯有一個很出色的主教練讓.費爾南德斯。他想知道霍芬海姆能夠如火箭般崛起，是否和他們也擁有一個出色的主教練有關。
托發達的網絡之福，他很輕易就找到了許多有關蘭尼克的資料。
1958年6月29日出生的蘭尼克到今年6月29日即將年滿五十歲，年過半百，作為教練來說，他的年齡已進入黃金時期。
他曾經做過球員，不過沒什麼值得誇耀的輝煌經曆。他的全部足球生涯都在低級別聯賽中度過。不過這世界上沒有這樣的規定——一個成功的主教練，在之前必然是一個成功的球員。
所以球員時代的不輝煌經曆並沒有對他現在構成什麼糟糕的影響。
他在烏爾姆青年隊開始了自己的執教生涯，之後在1983-85賽季，蘭尼克以球員兼教練的身份效力於家鄉球隊巴克南，那時有一場熱身賽令蘭尼克印象深刻，當時球隊對陣由烏克蘭足壇名宿洛邦諾夫斯基率領的基輔迪納摩隊，在賽後他曾這麼說，我比賽的時候覺得他們在場上似乎多了一個人。這是一種全新的足球。1985-87賽季他在斯圖加特業餘的擔任教練，但不久他再次以球員兼教練的身份前往利波爾德斯威爾執教並在那裏退役。掛靴後的蘭尼克在考伯（SC_Korb）開始了他獨立的執教生涯，兩年以後他回到斯圖加特重新開始業餘隊執教並管理日常事物。
從那個時候起，他開始為薩基執教的AC米蘭著迷。他會錄下每一場AC米蘭的比賽，編輯和整理每一段比賽進程，建立了一個球員場上移動的數據庫。要做到這一點，必須是一個對足球癡迷的工作狂，蘭尼克就是這樣的人。他甚至連度假的時間都花在了足球上，為的隻是觀察當時福賈主帥，捷克傳奇教練澤曼的訓練課。
1995-96賽季，蘭尼克開始執教第一支級別較高的球隊，正處於南部地區聯賽的魯特林根，第一個賽季便把球隊帶到了第四名，第二個賽季，球隊在聖誕節前仍位於升級行列，但是蘭尼克卻沒有繼續下去，他轉投了自己曾效力過的烏爾姆。由於中途上任，所以在剩下的半個賽季中，蘭尼克的球隊隻獲得了第六名，但是到了第二個賽季，也就是1996-97賽季，蘭尼克成功的率領球隊以聯賽第一的身份升入德乙。
在1998年12月19日的德國的體育電視節目Aktuelle_Sportstudio中，正在德乙烏爾姆執教的蘭尼克在電視上拿著一塊磁力戰術板，闡述著自己信仰的平行四後衛和區域防守戰術。當時對德國足球來說這樣的戰術體係還是新鮮事物，大部分球隊還在使用清道夫防守體係。然而在節目播出後卻引起軒然大波，他的學派並沒有得到讚許和支持，反而被那些傳統勢力諷刺為“教授”。雖然和英超阿森納的主帥溫格的稱號一模一樣，但卻相差甚遠。當時蘭尼克被認為隻是一個學院派教練，他的那些理論遠遠不及德國傳統的精神意誌等看家法寶。
99年5月3日，蘭尼克正式接掌斯圖加特，在打完當賽季最後五場比賽後最終名列第十一。之後蘭尼克開始了其第一個完整德甲執教征程，他破格提拔了年僅二十歲的希爾德布蘭（Timo_Hildebrand）並從聖保羅引進了二十三歲的博爾登（Marcelo_Bordon），最終球隊位列中遊獲得第八名。2000-01賽季，他又以十五萬歐元買進赫萊布（Alexander_Hleb），自由簽下蒂菲特（Christian_Tiffert），提拔十八歲的右後衛欣克爾（Hinkel）和希臘前鋒阿馬納蒂迪斯（Ioannis_Amanatidis）以及文策爾（Timo_Wenzel）。球隊在賽季初順利通過托托杯進入聯盟杯，但顯然蘭尼克對兩線作戰缺少準備，球隊進入聯盟杯十六強淘汰賽時，在德甲聯賽卻舉步維艱長時間深陷降級泥潭，當歐戰被維戈塞爾塔淘汰出局後，蘭尼克也隨之被俱樂部解雇而黯然下課，而斯圖加特最終也僅僅以三分優勢勉強保級。不過蘭尼克已經為日後球隊掀起的青春風暴留下了雛形。