以上是連昔日也包括在內的泛說。務實，應該說現在，那貪，困難就會更大。困難來自兩個方麵，一是佳硯難遇，二是價錢太高。其實，這兩種情況是同一種禍亂的後果。這禍亂是，有權有力者發瘋，革文化之命，曆史文物是文化的一部分，要除，於是群起，如紅衛英雄是除別人的，戰栗的民是除自己的，大家一齊動手，就說隻是個把月吧，所餘就無幾了。而自然規律或曆史規律，如韓非子所說，時移則世異，世異則備變，人亡政息，不革文化之命了，文物逐漸並很快就由階下囚上升為貴賓，公，保護，收藏；私，圖利的走私，圖玩的搜求。專說硯，求過於供，經濟規律就插入，表現為品甚低而價甚高。我沒有多餘時間和精力，聽說勁鬆每星期日上午有地攤的舊貨市場，很熱鬧，不想去看，連詢問情況的興致也沒有。可是上麵說的那位貪心強的人有興致來描述情況。隻說最近的一次，來訪，拿出一方端硯，說由勁鬆地攤買的，“他要六百元，我給他二百元，想不到他就賣了。”我看看，石質中等偏下，清朝晚年物，無盒，如果在大革命前，識貨的貴賤不要，不識貨的，最多出二元，而今身價竟提高百倍！據這位說，還有高得出奇的，是一個小澄泥硯，賣者說非八萬不賣，已經有人給一萬八。我笑了笑，然後仍不改以誠意待人之道，轉為說正經的，是最好不追求這類玩意兒，因為情況已經與我逛地攤、小鋪時候大不同。
為了增強說服力，我應該說說彼時的情況，以證明那時候無妨玩玩，現在大可不必。分別在於，那時候遇見佳硯不難，而且價不高；現在就正好相反，常常是割筋動骨而所得非劣即假。舉我自己的所遇為證，地攤與小鋪各兩方。明末清初坑龍尾歙石，側有梁山舟款識，人民幣二元。端溪子石，背有三多畫玉並女史小像並題，袁大頭二元。以上地攤。鬆花石玉兔朝元硯，圓形，周圍乾隆題（估計同形式不少，充上賞），人民幣二元。清初坑端石，有俞瀚、袁子才等款識，人民幣七元。以上小鋪。試想，我頭腦裏有這樣的先入為主，怎麼敢到勁鬆地攤去徘徊呢？不敢，是自知不能適應新形勢。其實是也不值得適應，所以對於那位貪心強的，我總是固執己見，勸他戒之在得。
可是我仍在斷斷續續買硯，如何解釋？也不是一兩句話所能說清楚。總的說，是與那位貪心強的人有大分別，他是努力追求而未必有所得，我是行所無事而多有所得。這自我陶醉的說法，含意或內容很雜，索性就順水推舟，不避亂雜，說說。一種，我買硯，不是緣木求魚式，而是守株待兔式，具體說是，有些是產歙硯地的一個熟人寄來，有些是賣澄泥硯的人送來，室中安坐就可以到眼前，先看而後摸之。一種，硯皆新製，無所謂假。一種，都夠得上物不壞而價不高，商業意識，錢出手，物入手，值。一種，寫些不三不四的，編輯大人未退稿，並寄來稿酬，如果暫時不用它換柴米油鹽，就會大發其愁，放在什麼地方有二怕，一丟失，二貶值；存入銀行也有二怕，一費事，二也是貶值，如果恰在此時有硯來，則各種怕可一掃而光。一種，硯數增加，我那方“半百硯田老農”印章就成為寫實而非妄語。一種，加重的，比如來個葫蘆花樣的小金星硯，刻工精致，金星多而亮，外罩楠木盒，置之案頭，閉門麵壁，感到“今雨不來”之苦的時候，看看它，就會像是也可以得些安慰。最後還可以說一種更重的，如不久前，一個新相知來了，表示關照，我感激而無以為報，詢問，知道還沒有硯，乃從案頭取一方贈之，人生旅程是恍惚的，能夠在磬石質的硯上留一點點鴻爪，不是很好嗎？
寫到此，一想，糟了，如果有人問，“你這戒之在得的主張還能自圓其說嗎？”我將如何答複？想了想，是應該退讓一步。但也隻是一步，那就成為：如果你得天獨厚，偶爾去一次，就以不傷筋動骨之價買得真顧二娘，我必提二鍋頭一瓶登門致賀；如果你每集必到，跑三五個月，以傷筋動骨之價換來紀曉嵐款識，仍是假的，那我就奉勸，還是聽從孔老夫子的話，“戒之在得”為好。小說.張中行散文精品集：人生卷最新章節長物與戒之在得網址:http://www.xoyo100.com/html/42/42670/7834264.html
(本章完)