通過兩次的作戰，也就是鄾城之戰和蒲騷之戰，我們看到了鬥廉是一位優秀的軍事家，這就是楚材。不過此時的楚材，還在為楚王效力，可見，此時的楚國當是一個人盡其材的國度。因為，此時楚國確實在走向富強，楚王需要人才！當然，我們不是說莫敖屈瑕就不是人才，他也是人才，否者，楚王也不會用他為最高軍事長官了。而且他的實戰也是成功的。但他真是傷在他自以為是人才的感覺上的。
３４、楚武王伐絞
魯桓公十二年（前700年），莫敖屈瑕再次領兵出戰，這次要去征討的是絞國，就是去年幫助鄖國準備攻打楚國的那個絞國。絞在楚國北麵約320公裏處。關於行軍路線，我猜想有兩種可能的走法，一是先沿漢水的西岸，向北走，到了絞國的對岸時，再渡過漢水，到達絞國城門前。一是先渡過漢水，沿著漢水的東岸北進，直接到達絞國的城門下。但不論屈瑕走那條線路，現在，總算來到了絞國的城下，屈瑕將軍隊紮營在絞國的南城門一帶。
然後，我們看到屈瑕也開始進行判斷推理。他認為，絞是個小國，絞人的稟性是輕佻、輕率，所以不會去仔細思考問題。絞國的南麵是漢水，北麵是山，而楚軍現在均布置其城南。因此，他設計了比較周密的作戰方案，這個方案的要點，就是要將絞人的軍隊，引出城。屈瑕認為，在絞這裏作戰，地點離楚太遠，所以應盡量用最小的損失，取得最大的戰果，所以必須避免攻城。如果不攻城，就隻有想辦法，將絞國的軍隊引出城來。
屈瑕先命那些專為軍隊采樵的民夫，在沒有軍隊保護的情況下，到絞城北麵的山中去砍柴。絞國的士卒看到這些民夫，沒有軍隊保護，就出城抓捕了三十個民夫。楚軍每天都要用柴草來燒飯，所以第二天，民夫照樣地去砍柴，屈瑕照樣地還是沒有派軍隊保護。但屈瑕卻在山中先埋伏下了部隊。絞國的士卒看到，昨日那麼容易地就抓到了三十個民夫，所以更多的士卒或者說絞國的大多數士卒出了城，去山中追捕那些在山中砍柴的民夫。
而屈瑕知道絞軍出城後，迅速地將剩下的楚軍轉移到城北。當絞軍在山中遇到埋伏的楚軍，想退回到城內時，見到的卻是布置在城北門的楚軍。絞軍大敗是必然的結果。但另一個結果，可能是當初絞人想不到的，就是楚與絞在絞國的城下訂立了盟約，這在當時，對諸侯來講是最大的恥辱！
這一仗在屈瑕來講，是相當完美的傑作。判斷正確、布署周密、指揮得當。他判斷了絞人的輕佻、輕率，他給了絞人一個無比的恥辱。但讓人想不到的，莫敖屈瑕，在不久以後，也同樣給了他自己一個無比的恥辱，原因同樣就是那個輕佻、輕率。
３５、莫敖屈瑕上吊而死
楚軍在攻打絞國時，路過羅國。羅想趁機伐楚，但隻有想法，還沒行動。楚軍當然可以得到羅欲伐楚的情報的。在楚又是找到了討伐人家的借口，楚是不但有想法，還有行動。
第二年的春天，魯桓公十三年（前699年），莫敖屈瑕再次出兵，向羅進軍。在出發前，屈瑕向全軍發布了一條紀律，就是任何人不得就此次軍事行動，向他提出諫言，否者，用軍法處罰。此時屈瑕的自我感覺當然很好，多年的出征，並且取得的勝利，使他已不用思考，就覺得自己真是個人才。在他以為，人才做出的事是不會錯的，我是人才，那麼我做的事，就不會錯。雖然，我們知道，他的這個推理的大前題，就是假的。但他不覺得，否者他不會發布那樣一條紀律的。
楚軍伐羅，必須渡過鄢水，在渡水時，楚軍已亂了陣形，上了岸就再也沒有整頓好隊伍。一方麵是軍隊主帥的自以為是，另一方麵是整個部隊的鬆散無備，這樣的軍隊得到的隻能是失敗。羅國聯合盧戎打敗了楚軍，取得了絕對的勝利。
這樣的結局，實出於屈瑕意料之外的。但看來在人世上，高明的人確實總有的，鬥伯比就知道，此次屈瑕是一定要打敗仗的。在屈瑕出征前，鬥伯比去送行，見到的莫敖屈瑕，在走路時，腳抬得很高很高。他分析認為，腳抬得高了，就會使屈瑕的心思不牢固紮實，出現浮，出現漂這樣的心境。而不實的、浮的、漂的心境，一定會影響判斷事物的正確性。應該說鬥伯比的分析是對的，但在因和果的關係上，或許他搞反了。在屈瑕的腳抬得很高，當是由於他心境的浮漂不實的結果，而不是原因。但不管怎麼說，屈瑕的這一趾高，斷送了他的一切，他的政治前途、他的無尚榮耀，還有他的生命。
在屈瑕而言，是不能再回國見楚王了。他羞愧、他感到恥辱，他不能這樣地帶著羞愧的情感，帶著恥辱的光環，活在世上。他選擇了自殺，用的是一條絲帶。他選擇死的那個地方的名字，也讓人感到了他的不用再用語言表達的心情，這地方叫荒穀。
這就是春秋時代的，那些貴族的風範，死在他們而言又算什麼呢？