“啊？這個，這個……你說說看。”
“楚王乃一南蠻子而已，未開化地之人，智商必不高也，思慮必不精也。假如我們以重寶賂之，以卑詞惑之，讓他替我們說話，令各諸侯參與我們倡盟的會議，他定然會不明就裏，爽快答應。而那些諸侯懼於楚國之強，敢不乖乖就範？這樣，我們就可借楚而致諸侯，俟會盟已成，反過來我們又可借諸侯而製楚。這一招就叫‘借夷長技以製夷’！哈，哈，哈……”
宋襄公認真咂摸了半晌，然後向公子蕩挑了挑大姆哥，也哈哈大笑起來。
這一對天真的君臣！
公子蕩從動物世界開始，繞了半天，費了老勁，結果卻是這麼一個奇絕的餿主意。這不是要與虎謀皮麼，這不是要楚國搬起石頭去砸自己的腳麼？他還真把楚成王當作三歲小孩子了。低估別人智商的人才真正愚蠢！
除了對公子蕩的鑒定，這一次還充分印證了宋襄公隻不過是一個天真的夢想家而已，誌大才疏，不自量力，腦中錦繡，腹內草莽。對於公子蕩這樣的餿主意也挑大姆哥，真是利令智昏，得了稱霸的相思病了。
宋襄公派公子蕩如楚，表達希望和楚國結盟的請求。楚成王收了禮，爽快答應。雙方約定明年春天在鹿上（今安徽阜南縣阮城）舉行會盟。
得回報，宋襄公大喜，第一步大功告成！接著他又派公子蕩出使齊國，邀齊孝公明年亦來與會。雖然齊國已今非昔比，但好歹也是個有影響力的國家，在今後稱霸的道路上，指不定也能搭上關鍵的一把手。正是出於這種考慮，所以他才臨時起意，決定捎上齊孝公，帶著他一起玩兒。
第二年（前639年），時間一到，宋襄公就樂顛顛地上路了。一到鹿上，就馬上投入到了會盟的準備工作當中。
不久，齊孝公到。
因為齊國已沒落，加上齊孝公是托了自己的蔭庇才上位的，所以宋襄公在他麵前就頗有些倨傲，不太拿正眼瞧他，就差拍著他的肩膀叫小鬼了。
宋、齊兩國國君在鹿上等了二十多天，楚成王才姍姍而來，頗有點大牌明星的架勢。
宋襄公聽說楚王駕到，屁顛屁顛跑出老遠迎接，辭色甚恭。
想當初，鄫子因遲到兩日就遭滅頂之災，而今楚成王遲到的天數是他的二十倍有餘，卻仍被奉為上賓，宋襄公這有色眼鏡也不知是什麼牌子的。
萬事俱備，隻欠東風，所以楚成王一到，會盟便立馬開始。
大凡會盟，必先定盟主。從理論上來講，盟主之位應由爵位最高者擔當，可是在實際操作中，大家往往都會自覺地忽視這一理論，誰最強就推舉誰。即使是天子親自主盟，如果有強臣存在時，他也隻能算個名譽盟主，形同擺設。都說實踐是檢驗真理的唯一標準，但當理論和實踐相悖時，理論就隻有開路的份了。
然而，宋國國君好像個個都是理論家，似乎腦殼不碰個大包，就不知實踐的可敬畏。當初在北杏會盟上，宋桓公就為這和齊桓公鬧了個不愉快。如今，宋襄公又要重蹈他爹的覆轍了。
“啊？這個，這個……你說說看。”
“楚王乃一南蠻子而已，未開化地之人，智商必不高也，思慮必不精也。假如我們以重寶賂之，以卑詞惑之，讓他替我們說話，令各諸侯參與我們倡盟的會議，他定然會不明就裏，爽快答應。而那些諸侯懼於楚國之強，敢不乖乖就範？這樣，我們就可借楚而致諸侯，俟會盟已成，反過來我們又可借諸侯而製楚。這一招就叫‘借夷長技以製夷’！哈，哈，哈……”