“但還是出事了，這才更可怕。”奧利弗夫人說，“我的意思是，不是因為我在那兒才出事的吧，是嗎？”
“我想不是。至少——晚會上有人知道你是誰嗎？”
“有，”奧利弗夫人說，“有個孩子說了對我寫的書的看法，他們喜歡謀殺案。這也是為什麼……呃，是引起那件事的起因，也就是我來找你要說的那件事。”
“你還沒告訴我的那件事。”
“好吧，你知道嗎，最開始，我沒想到那兒。沒馬上想到。我是指，孩子們有時會有一些古怪的行為。我是說有些古怪的孩子，有的孩子——呃，有的時候我都懷疑他們應該在精神病院，但是他們被送回家了，教導他們要過普通的生活等等，於是他們就做出了這種事。”
“在場的有青年人嗎？”
“有兩個男孩兒，或者稱為青年，警方的報告中總這麼稱他們。大概十六到十八歲。”
“我猜可能是他們中的某個人幹的。警察也是這麼認為的吧？”
“他們沒說怎麼想的，”奧利弗夫人說，“但是他們看上去也是這麼懷疑的。”
“這個喬伊斯很有魅力嗎？”
“我覺得她不怎麼友好，”奧利弗夫人說，“是那種你不願意和她多說幾句話的那種。還愛賣弄，自吹自擂。那個年齡段的女孩都很煩人，我覺得。我這麼說有點兒刻薄，可是——”
“在謀殺案中描述受害人的情況沒什麼刻薄不刻薄的，”波洛說，“這是特別特別必要的。受害人的人格是引發許多謀殺案的原因。那時屋裏總共有多少人？”
“你是指參加晚會的和相關的人嗎？呃，我記得有五六個女人，幾位母親，一位學校教師，一個醫生的妻子或者妹妹；我想還有幾個已經結婚的中年人，兩個十六到十八歲的男孩兒，一個十五歲和兩三個十一二歲的女孩兒。大概就這些吧。大概一共二十五或者三十個人。”
“裏麵有陌生人嗎？”
“我覺得他們彼此都認識。有些熟有些不太熟。我想女孩兒們大多都在一個學校。有幾個女人去幫忙準備食物、晚飯之類的。晚會結束後，大部分母親都帶著孩子回家了。我和朱迪思，以及其他幾個人留下來幫羅伊娜·德雷克，也就是晚會的主人，打掃打掃房間，省得第二天早上清潔女工忙不過來。你想想，到處都是麵粉、餅幹的包裝紙，還有各種亂七八糟的東西。所以我們稍微打掃了一下。最後我們去了藏書室。就在那裏——我們找到了她。然後我才想起了她之前說過的話。”
“誰說過的話？”
“喬伊斯。”
“她說過什麼？咱們終於接近正題了，是吧？快要說到你來這兒的原因了。”
“嗯，我覺得告訴醫生、警察或者別人都沒意義，但是你可能會感興趣。”
“哦，好，”波洛說，“告訴我吧，喬伊斯在晚會上說了什麼話嗎？”
“但還是出事了，這才更可怕。”奧利弗夫人說，“我的意思是，不是因為我在那兒才出事的吧，是嗎？”
“我想不是。至少——晚會上有人知道你是誰嗎？”
“有，”奧利弗夫人說，“有個孩子說了對我寫的書的看法，他們喜歡謀殺案。這也是為什麼……呃，是引起那件事的起因，也就是我來找你要說的那件事。”
“你還沒告訴我的那件事。”
“好吧，你知道嗎，最開始，我沒想到那兒。沒馬上想到。我是指，孩子們有時會有一些古怪的行為。我是說有些古怪的孩子，有的孩子——呃，有的時候我都懷疑他們應該在精神病院，但是他們被送回家了，教導他們要過普通的生活等等，於是他們就做出了這種事。”
“在場的有青年人嗎？”
“有兩個男孩兒，或者稱為青年，警方的報告中總這麼稱他們。大概十六到十八歲。”
“我猜可能是他們中的某個人幹的。警察也是這麼認為的吧？”
“他們沒說怎麼想的，”奧利弗夫人說，“但是他們看上去也是這麼懷疑的。”
“這個喬伊斯很有魅力嗎？”
“我覺得她不怎麼友好，”奧利弗夫人說，“是那種你不願意和她多說幾句話的那種。還愛賣弄，自吹自擂。那個年齡段的女孩都很煩人，我覺得。我這麼說有點兒刻薄，可是——”
“在謀殺案中描述受害人的情況沒什麼刻薄不刻薄的，”波洛說，“這是特別特別必要的。受害人的人格是引發許多謀殺案的原因。那時屋裏總共有多少人？”
“你是指參加晚會的和相關的人嗎？呃，我記得有五六個女人，幾位母親，一位學校教師，一個醫生的妻子或者妹妹；我想還有幾個已經結婚的中年人，兩個十六到十八歲的男孩兒，一個十五歲和兩三個十一二歲的女孩兒。大概就這些吧。大概一共二十五或者三十個人。”
“裏麵有陌生人嗎？”
“我覺得他們彼此都認識。有些熟有些不太熟。我想女孩兒們大多都在一個學校。有幾個女人去幫忙準備食物、晚飯之類的。晚會結束後，大部分母親都帶著孩子回家了。我和朱迪思，以及其他幾個人留下來幫羅伊娜·德雷克，也就是晚會的主人，打掃打掃房間，省得第二天早上清潔女工忙不過來。你想想，到處都是麵粉、餅幹的包裝紙，還有各種亂七八糟的東西。所以我們稍微打掃了一下。最後我們去了藏書室。就在那裏——我們找到了她。然後我才想起了她之前說過的話。”