韓穆薇臉一冷，沉聲道：“拿著，到了京城你們還要找閨女。”她身上的銅板已經用光了，今天也懶得再去兌，就這麼小塊碎銀還是她剛剛從袖中的銀錠子上摳下來的。
視錢財如糞土，韓穆薇現在就是如此，不過這也隻是暫時的。當初她剛入世俗的時候，用了一塊下品靈石兌換了十萬兩白銀，就這種情況，試問她應該怎樣看待世俗界的黃白之物？
瞧著她的冷臉，大娘還真有點怕，不自覺地依言把銀子收了起來：“那那那您先在這坐會兒，俺跟俺家男人現在就就收攤。”
“去吧，”韓穆薇見她沒再多話，臉也柔和了些。
兩人手腳倒是快，沒一盞茶的工夫就收拾好了攤子，老實漢子跑去一家院子裏把驢給牽出來，套上驢脖子套。大娘跑過來背起韓穆薇的大包袱，招呼道：“大妹子，走了。”
“石老漢你今天這麼早，”邊上的攤主感到有些奇怪，這石老漢家兩口子平日裏可是這條道上最後一個走的，今兒日頭是打東邊下的吧？
石老漢人老實，這會心裏正有事，對著問詢的人笑笑，並沒應話。韓穆薇和石大娘肩並肩地走在驢板車後麵，也沒吱聲。
“呦，石大家的來親戚了？”
石大娘瞅了一眼韓穆薇，便抬首笑著岔開了話：“陳姐，今日生意不錯啊？”
“還過得去，比不上你們家……”
出了這條街道，又走了不到半個時辰，韓穆薇他們便進了一片平民區，這裏的房屋普遍低矮，但都帶著不大的院子。穿過幾條窄巷，走在前麵的石老漢終於停了下來，利索地打開院門，弓著腰請韓穆薇先進去。
韓穆薇見他們兩口子這般，知說了也無用，也就沒客氣，跨步入了小院。小院不大，不過除了留了道走人，其他地方都被種上了小蔥、青菜等等，；三間屋子並排朝東，屋旁連帶著一間廚房。
石大娘請韓穆薇入了堂屋，石老漢則卸了板車，牽著驢去了屋後。韓穆薇神識一掃，這一帶盡收眼底，石大娘家雖不屬最殷實，但卻是在數的幹淨：“這地方倒是不錯，鬧中取靜，清幽得很。”
“您說話真入耳，”石大娘跑去廚房提了一壺熱水過來，取了老頭子逢年過節才舍的捏兩片葉子品品味的茶葉，給韓穆薇泡了一碗茶：“上不得台麵的粗茶，還請您別嫌棄。”
雖是粗茶，但茶香還是有的，韓穆薇看著漂在上麵的十幾片茶葉，淡笑著端起瓷碗吹了吹，抿了一小口：“不錯，”後放下碗，看向石大娘，“您能跟我說說采選的事嗎？”
她不問，石大娘也是準備吐吐這一肚子的苦水：“哎……，這事說來就長了。”她從來都沒曾想那糟事會落到他們家，“民間采選宮女是自大薑朝開國時傳下來的，一般都是六年一次，”這些都是寶丫被帶走後，他們兩口子特地打聽來的，“可最近兩朝，采選宮女的時日卻大大縮短了，變成了三年一次，而且……而且采選的人數還多了不少。”
“按例來說，像俺們家這種情況，寶丫是不應該在采選之列的，”他們兩口子就寶丫一個孩子，再怎麼選也選不到她，石大娘說著眼淚都下來了：“當初采選名單貼出來，俺們……俺們隻覺得天都塌了，俺家老頭子去衙門口問一句，還差點被打了一頓。”
韓穆薇微擰著眉頭，入世俗一年，她也走過幾個國家，的確從未遇到過這般頻繁地采選宮女：“那後來被選走的女孩，也都一個沒回來嗎？”
“沒有，”石大娘擦幹眼淚，聲音不自覺地放低：“俺一個同村的老姐妹是做牙婆子的，她常年從南到北地走，去年著家，俺特地請她來家裏吃酒，她喝多了說漏了一句嘴，”那也是她故意把她灌多的，“說有沒根的老br閹br貨從她手裏買丫頭。”
“還說什麼，她手裏要出貴人，”石大娘就怕這富貴：“您不知道，皇家就沒幾個孩子能站得住的，當今皇上都……都快四十了吧，就一個兒子，其他的連根毛都沒有。”
韓穆薇皙白纖長的手指彈著桌麵，思慮一番後問道：“那采選宮妃的時日有沒有變？”
石大娘給自己倒了碗水放在一邊：“變了，因為皇上子嗣不豐，都大選過好幾次了，至於結果，俺們沒能打聽出來。”
“我知道了，”韓穆薇又問：“當今皇帝施政怎麼樣？”進入大薑朝之後，她發現這裏的百姓生活還過得去，雖不是豐衣足食，但也算是三餐有繼，路少死骨。
石大娘一臉不明地問道：“什麼是施政？”
韓穆薇聞言微愣，淡笑道：“就是這個皇帝治國如何？”
“噢噢，俺明白了，”石大娘越來越堅信眼前之人是位貴人：“皇帝很好，時常都有減免賦稅，俺們也算能吃飽穿暖，就是……就是這采選害人呀。”
別人家都有去廟裏拜拜，保佑皇帝長命百歲，她以前時常也會去，可自那次采選後，她是一次都沒去過，戳人心的糟貨，她家寶丫被帶走時還未滿十二歲。
與石大娘又聊了一會，韓穆薇就準備休息了。石大娘帶著她出了堂屋，隻見石老漢正抱著頭蹲在門房邊上，聽到聲響，他胡亂地抹了一把眼睛，就跪到了地上，要給韓穆薇磕頭，隻是在要磕下去之時卻怎麼也磕不下去。
“你起來吧，”石老漢雖話少，但愛女的心卻一點不遜石大娘，韓穆薇越過他，徑直走向右邊的那間屋子：“路上好好駕車便可。”
石老漢驚住了，不過石大娘卻十分激動，她這也算是慧眼識貴人了，一把抓住石老漢的衣服就往上拉：“老頭子快起來，俺們趕緊地收拾東西，明日一早就啟程。”
看人看眼，擺攤這麼些年，她見過的人成千上萬，但卻沒一個人的眼神似大妹子那般平靜的，這隻能說是老天爺可憐他們兩口子。