王建成說：“你放心，對於市裏的決定，我都是很擁護的，廉政建設嘛，肯定要把原則性放在第一位。如果他背後托人走關係，我首先取消他的競標資格。”
馬國強說：“我擔心的是工程質量。現在常源流傳著一首民謠說，常源常源，貪官比螞蟻多，有理沒錢難辦事，進門看誰禮物多，高樓大廈誰建起，豆腐成渣花錢多。”
王建成說道：“那都是一些刁民編出來的。”
馬國強笑了笑，“老王呀，你說這話就不對了，沒有那些高高在上的刁官，哪會有什麼刁民呢？”
王建成的臉色微微一變，笑道：“想不到馬市長對這樣荒唐的話也感興趣。”
馬國強語重心長地說道：“不是感興趣。我覺得那些民謠有一定的道理，它代表老百姓的心聲，也無時無刻不在提醒我們，要對得起黨和人民交給我們的重任，絕不能利用人民給我們的權力為自己牟私利。”
王建成想了一下，說道：“馬市長，我覺得你說得很有道理。競標公平公正，誰也不會有怨言，實力也好，關係也好，還得評定委員會定奪，不是哪一個人說了算的。”
馬國強看看手表，說：“時間到了，開始吧。”
他和王建成以及那些市委市政府的評委會委員一起走到大廳的主席台前坐下。
馬國強宣讀競標規則和市委市政府決定的商貿大樓的建設要求，並一再強調招標工作的透明性，說不管哪裏的公司，不管麵子有多大，全憑實力競爭。台下那些建築工程公司的負責人緊張地準備著，想著如何發言征服評委會成員。
經初步審核，有省內外二十多家建築公司入圍，其中包括施福財的長升集團公司和豐德生的豐達建築公司。豐德生看著施福財的公司越搞越大，坐不住了，狠下心硬是拿錢砸出了一條路，獲得了入選資格。
接下來，城建辦公室的向主任簡單地介紹了各入選公司的資質。王建成在一旁聽著，感到好幾個省內外的大公司都有相當的實力，這恐怕對長升公司不利。他是這次招標工作的總負責人，評委會的主要負責人向主任也是他的人，雖然有一定的把握能讓長升公司獲勝，但是，也不能排除出現意外情況。更何況背後還有馬國強那雙犀利的眼睛在盯著他，讓他如芒刺背，渾身不舒服。
會開到一定的時候，王建成借口上洗手間，來到休息室裏撥了施福財的手機號碼，對方的手機一接通，他就關了機。
坐在招標大廳裏的施福財看到手機號碼是王建成的，也離開了會場，找了個僻靜的地方把電話打了過去。
王建成來到衛生間，關上門，剛好看到施福財的來電，他按下了接聽鍵說：“小施啊，有把握獲得建設項目嗎？看來有好幾家建築工程公司實力比你公司強很多啊。”
施福財說：“王市長，公開招標後，不是還有一個討論的過程嗎？關鍵時刻就靠您給我條生路了。您不幫我，就沒人幫我了。”
他剛才一聽向主任對其他公司的介紹，心裏頓時沒底了，他很清楚自己的公司，看上去名氣很大，可是在技術上卻沒有多少實力。建個10層以下的樓房不成問題，可是對商貿大樓這樣的大建築，他心裏是沒有譜的。就拿他現在建的工業大樓來說，還是從別人那裏借來了不少機械和技術人員的。
王建成說：“你得有心理準備啊。競標結果怎樣，難以預料。”
施福財急了，說：“王市長，長升公司的技術力量在市裏是一流的，應該有獲勝的把握，還有，我可以把建設資金降到最低。”
王建成說：“不是這麼簡單，現在市裏對這件事情很重視，外界也盯得緊，不太好辦呀。”
施福財一聽有點火了：老狐狸，叫我拿200多萬去救你的時候，也沒有說不好辦，到這種時候，卻說這樣的話。他耐著性子問：“難道真就沒辦法了嗎？”
王建成說：“你聽到馬市長說的話沒有？明顯地帶有傾向性，他那番話會影響評委選擇哪個公司承建的決定。馬市長最後說的話才是標準，我這個總負責人有時候也要看別人的臉色！”
“難道我們就真的沒有希望了？”平心而論，就資質和實力而言，他真的沒有辦法和那些有實力的公司競爭，可是他不甘心，花了那麼多錢，費了那麼多心思，到頭來還是一場空。
“希望還是有的。”王建成說：“要不你叫你的那個財務在枕邊吹吹風？關鍵時刻，還是要看馬市長說什麼話。”
“有什麼希望呢？不是說今天招標會一開，就立刻開討論會通過嗎？”施福財急得手足無措。
王建成說：“我剛和向主任通過氣，希望還是有的。小施啊，沉住氣，要積極對待。我覺得你們公司在標書上報價過低，這樣反而不太好，馬市長會起疑心，怕你搞豆腐渣工程。”
施福財問：“王市長，那現在怎麼辦？”
王建成說：“就這樣吧，等你們公司做補充的時候，改正一下就行了。”
他關掉手機回到大廳的主席台坐下，朝向主任望了一眼，沒有說話。台下有家公司的代表正在做補充說明。
招標會進行了一整天，最後評委們采取無記名方式投票，結果沒有一家公司的票數超過半數，所以暫時沒定下來中標者。
王建成對這個結果很滿意。
王建成最後做總結性發言，說：“這次招標會是公平的公正的，各個公司的實力各有所長，我希望有一家有實力的公司承建商貿大樓，但評委會報出的結果卻出人意料，這說明差距很大，各個公司還得努力，把自己的工作做得更好，好讓評委們一致認為你們的建築計劃是最好最優秀的……”
招標結果公布後，大廳內的各公司代表議論開了。
王建成與評委們一起走出大廳，這時手機響起，一看是施福財打來的，他同旁邊的人打了一聲招呼後鑽進廳外的轎車裏，接了施福財的電話說：“小施，結果就這樣了，長升公司還是有希望的。”
施福財說：“王市長你過來吧，我在紅樓酒家等你。”
王建成說：“有什麼事嗎？”
施福財說：“雖然長升公司沒中標，但王市長，我得感謝您。”
王建成說：“你們公司沒有中標，還感謝我什麼呢？”
施福財說：“已經不錯了，沒有您王市長，恐怕連這個結果都沒有啊。”
王建成驅車到了紅樓酒家，見向主任的車子跟在後麵，知道施福財也約了他。兩人下了車，一塊上了二樓，進了施福財早已經訂好的雅間，見施福財和劉時安已經在裏麵了，另外還有市政府辦公室主任朱小林和財政局長許林養。幾個人相互握了握手，寒暄兩句，酒席就開始了。
喝過幾杯酒後，施福財的臉就紅了，他借著酒興，將王建成的能力吹噓一番，說：“在常源市，王市長是一塊天，叫它下雨就下雨，叫它刮風就刮風，跺一腳，常源市也得抖三抖。”
王建成說：“小施呀，喝了兩杯酒你的嘴就沒邊了，我又不是孫悟空，哪有那麼大的法力呢？孫悟空頭上還有緊箍咒嘛，一個跟頭也翻不出如來佛的手心。”
施福財看了看旁邊的幾個人，說：“常源市有能夠管得住您王市長的如來佛嗎？”
王建成說：“我上麵不還有書記和市長嗎？再說，還有廣大的人民群眾嘛。”
施福財說：“常源市誰不知道書記是塊木頭？新來的馬國強搞什麼廉政建設，我看他搞不了多久的。更何況，憑您王市長的魄力，就算有如來佛，孫悟空就不顯能了？法寶就沒神力了？”
王建成聽這話很受用，哈哈笑起來，說：“酒話酒話，酒話雖然不實際，但是聽著就是開心。”
施福財這時拿出李奮的一幅字來，那是他把李奮介紹給馬國強後強行要來的，他說：“這幅字是我特地請李大藝術家給您寫的。”
王建成一聽是李奮寫的字，想起他以前派人去要都沒有要得到，心裏頓時不是滋味，說：“我沒這個雅興，你自己留著吧。”
施福財說：“您看看內容再說。”
王建成看了字的內容，說：“這內容不錯，隻是掛在屋裏別人看著，有點張狂。”
施福財笑了笑說：“氣衝霄漢，這是您的精神，您的氣魄，有什麼張狂的？再合適不過了。”
王建成渾身來了精神，說：“不錯，這幅字我就收下了。”
施福財再舉起酒杯，說：“為‘氣衝霄漢’幹杯。”
王建成又哈哈笑起來，舉起酒杯一飲而盡。
這些，劉時安看在眼裏，竟微微皺起了眉頭。他現在幾乎天天跟在馬國強的身邊，無形中也受了一些影響。也不知道是出自什麼心理，對官場上那些人與人之間虛偽的言談和奉承，竟然有些反感起來。