阮知平開車回了家。他知道這個結果會令美竹大失所望的，但他必須告訴她。
車到樓下停住，他雙手把住方向盤將頭頂上去，好久都沒抬起來。他感覺渾身的骨血都被抽空了，沒了一絲力氣，也沒了丁點精神。他不知道該對美竹怎麼講，更不知道下一步自己該怎麼辦。
後來，他給美竹打了個電話，說美竹，我回來了。
美竹吃了一驚，說你回來了？結果怎麼樣？
阮知平異常頹唐，說，結果……不是很理想……
美竹就瘋了一樣跑下樓，喘息著拉開車門，說知平，怎麼個不理想？得票不是太多嗎？
阮知平看看妻子勉強笑了笑，說，回家再說吧，好嗎？
美竹的眼裏就有了淚，她扶丈夫下了車，替他關上車門，又挽起他的胳膊上了樓。一進屋她就抱住了丈夫，她說知平，是不是沒有選上？
阮知平點點頭，輕輕推開妻子無力地坐到了沙發上。
美竹的眼淚終於奪眶而出，她上前撲了兩步，哭喊起來，為什麼為什麼為什麼為什麼呀？
阮知平就火了，大喊道，為什麼為什麼！我怎麼知道為什麼！你問魏得公去！說完頭一仰，眼淚大雨傾盆般就下來了。
美竹倒退兩步無力地靠在牆上喃喃自語，是他搗了鬼？是他搗了鬼？接著大罵，操他媽我找他去！
阮知平卻極快地起身把她拉住了。他忽然變得平靜起來，他說，算了，已經這樣了找他又有什麼用呢。在家好好呆著吧，我回牧羚關……
車子出了雲蒙城，太陽已經落山了，透過車窗向外望去，到處一片蒼茫，隻有西邊的天際還有一抹晚霞，像是人的血。阮知平望著這晚霞，不由想起了跳崖自殺的父親，想起了吞藥而死的爺爺，也想起了那次在省城那個算命高手說的話，心就死死地下沉著，很想找個無人的地方嚎啕大哭一場。
他把車子開到了雲蒙山西麓，去了爺爺的墳前。幕色中他看到幾棵陳年的荒草在爺爺的墳上搖啊搖的，像風燭殘年的老人。他跪下去，想對爺爺說句什麼，卻說不出來，就使勁咬著自己的舌頭，讓鮮紅的血巴達巴達地滴在了墳堆上。
天色黑透了，阮知平站起來，上了雲蒙山。
呂淵識正在吃飯，兩碟小鹹菜，一個鹹雞蛋，還有一壺燒酒。黑白電視裏正播雲蒙新聞，魏得公接受記者采訪，高度評價本屆人大會真正體現了我們黨曆來所堅持的民主原則，鄒月華同誌在不是候選人的情況下最終能夠當選，不僅表明她是一個讓人群眾擁護的好幹部，更說明了我們的社會已經走上了健康的民主道路！
阮知平一進屋，呂淵識就把電視關掉了，然後淡淡地說，來了，坐吧。與往常一樣，他沒有起身，他把身後的一隻板凳遞給阮知平，又從桌子底下拿出了一隻小酒盅，倒上了酒。
阮知平無聲無息地坐下來，看到正麵牆上不知什麼時候多了一個條幅，寫得是：大夢誰先覺。
大夢誰先覺？他在心裏默念著，渾身上下忽然有細小的汗珠往外滲起來。他端起酒盅一飲而盡，他說，恩師，請再給我倒一盅。呂淵識卻把酒壺遞了過來，說，自己倒吧，壺裏有多少全是你的了。阮知平接過來，感覺壺裏滿滿的……
呂淵識起身取來了二胡，他什麼也不說，他拉起了《空山鳥語》。
阮知平端著酒盅，看到整座雲蒙山都空靈了起來，沒有遊人來往，也沒有野獸出沒，風風輕輕地吹著，花兒悄悄地開著，幾隻鳥兒在樹枝上跳來跳去，它們自由自在的互相嘻戲鳴叫，沒有憂愁，更無煩惱，它們是自然的音符，奏響的是生命本真的美好與清純……
有淚悄悄流下來，阮知平不去擦，他喝酒，細細地品著酒的滋味，知道這酒是老百姓常喝的雲蒙大曲，但卻很香，比任何時候喝過的酒都香。
美竹打通了魏得公的手機，但她什麼也不說，隻等魏得公說。
魏得公知道是她，就幹咳了兩聲，輕聲說是美竹吧？你先不要生氣，一會你到“老地方”去，我再慢慢跟你解釋。
美竹把電話叭地一放，就飛跑著下樓騎上摩托去了城北田莊新村。
但她一直等到晚上八點多，魏得公才來。
這個時間，魏得公從上官紅軍手裏拿到了常唱那個小本本，他不知道這個小本本是一個複製品，是上官紅軍讓五真用了一天一夜時間倒換著不同顏色的筆抄下來的，更不知道常唱的真跡上官紅軍準備親自送到北京去……他隻為拿到小本本而感覺心裏踏實了許多。