“這一年，馬湘蘭三十歲左右，王先生大她十三歲。”
“王先生笑了，他說：我是修道的人，對於美『色』看得淡。再說，幫別人消災，就想打裏麵占便宜，跟製造災難的人又有何區別？”
“王先生的拒絕真有理有節，他的態度光明清正，馬湘蘭雖餘情依依，也不好為難了人家。姻緣不成友誼在，做不了夫妻那做朋友好了。”
“這樣一份友誼，馬湘蘭將它保持終身，世間猶存有她寫給王先生的八封信，可以看出這份友誼的大致麵目。”
“馬湘蘭當王先生是惟一的知己，跟他傾訴心事，講述情懷，還送她自己做的布袋和汗巾；給他夫人的禮物更是五花八門，從庸俗的火腿醬菜，到小資的古鏡、紫銅鎖和烏金扣，不勝枚舉。當王稚登偶爾來到馬湘蘭所在的城市，她總是殷勤地一再挽留，請他暫且停輿數日，容許她可以表達自己的感情。”
“但也隻是這些了。馬湘蘭是個明白人，懂得尊重別人的人。如若對方不肯接受她的感情，她不會強求，也不會隨手處理掉，而是默默拾回，一個人扛著，扛得再苦，也不叫一聲痛，那種堅忍靜默，讓人為之淚流。”
“她獨立蒼茫，就像一棵堅持不肯老去的樹，無視風霜年年催『逼』。”
“這是等待的姿勢，不是等待一個人，而是等待時間，等待時間背後的無限可能。保容以俟悅己，留命以待滄桑。滄桑之後，萬籟俱寂，能否聽到你的心聲，揭曉命運給她預設的謎底？”[]泡妞大宗師1224
“這個謎底一直保持到萬曆三十二年，王稚登七十大壽，馬湘蘭下定決心，要完成將近三十年未曾兌現的吳中之遊。”
“她和王稚登認識二十多年了，好幾次她說要去他的城市看望他，不知道說了多少回，有次甚至定下死約：中秋前後，縱風雨虎狼，亦不能阻我吳中之興也——還是沒能成行。人與人見麵，可以如此地容易，卻也可以如此地難，等到王稚登七十歲的這一年，馬湘蘭覺得不能再等待了，她買樓船，載嬋娟，帶了很多美女，順流而下，為先生壽。”
“這時，她和王稚登有十六年不曾見麵。那是很長的一段時光，用這麼長時光醞釀出的一個慶典，自然隆重到了極限。這個時候馬湘蘭在歌舞場中已經混成大阿姐，還有本事營造出另一種奢華，她帶了十五個能歌善舞的佳麗，住在王先生的百絮園裏，為他緩凝絲竹，慢度新曲，朝歌夜弦，累月為歡。”
“王先生對這件事非常得意，他這樣描述：四座填滿，歌舞達旦。殘脂剩粉，香溢錦帆，自夫差以來所未有。吳兒嘖嘖誇盛事，傾動一時。”
“馬湘蘭是這場盛事的主角，那些日子裏，她容光煥發，眼神明亮，似乎有著無窮無盡的精力，她拚盡全部的氣力，想來一次華美的綻放，哪怕從此後萎謝了，也無怨無悔。”
“有一夜，很晚了，曲終人散，年輕的女孩都已回房休息，馬湘蘭一個人靠在化妝間的椅子上，還沒有卸妝，微微有點疲憊。這時，王先生進來了，歡喜如焰芯似地輕輕一顫，馬湘蘭正要說什麼，卻見他從鏡子裏打量她，她順著他的目光看過去，鏡中的自己，眉目瀲灩，烏發如雲，難怪他眼中有激賞之意。馬湘蘭心中怦然，正等他的下文，他微笑著，開口了：卿今年二十明年十八，真像傳說中的夏姬，可惜我不能做她的情夫申公巫臣啊。”
“夏姬是春秋時人，史上最為放『蕩』的女子之一。和青樓女子開玩笑好像無所謂，但青樓女子也是有底線的。馬湘蘭用心愛他那麼多年，密密匝匝的情意，連綴起半生光陰，卻原來，在他心中，她不過是夏姬一般的人物，而且，他很是自負高潔地說，可惜我不能做那申公巫臣耳。”
“也許，在當年王稚登對馬湘蘭的救助，隻不過是日行一善，而這些年和馬湘蘭的通信，是閑著也是閑著，他從來也沒有瞧得起她。這不是王稚登的錯，他的錯誤在於，這麼久之後，他才讓她知道，使她不能在真相之前戛然止步，把一個華麗謝幕，變成了黯然收梢。”
“王稚登很不當回事把這件事寫進了文章中，我猜，他一定忽略了一種聲音，那是一種破碎的聲音，破碎的不隻是馬湘蘭的心，還有馬湘蘭的容顏，她那慘淡經營、不肯老去的容顏，在那一刻支離破碎。”
“江湖上從此再無常青樹，馬湘蘭回到秦淮河畔，大病一場，有一天，她意識到自己大限將至，平靜地燃燈拜佛，沐浴更衣，端坐而逝。然後走進了這個墳墓！”
聽到這裏，蘇妲己哭得稀裏嘩啦，張東自己也是眼眸水霧彌漫，為這樣一個癡情的女人，為這樣一段不值的愛情。
“公子，我求求你，穿越去她的時代吧，我們把她帶走！”蘇妲己抹一把臉上的眼淚，哀求著說。
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