牧師把艾伯特·愛德華領進更衣室。艾伯特·愛德華發現裏麵坐著兩位教會委員，小小地吃了一驚。他沒看見他們進去。他們和藹可親地向他點頭示意。
“午安，閣下。午安，先生。”他逐一問候兩位教會委員。
兩位教會委員可謂年高德劭。艾伯特當了多久司事，他們幾乎就當了多久教會委員。此刻，他們正坐在一張端莊典雅的大餐桌旁，那是前任牧師許多年前從意大利帶回來的。新牧師在兩人之間的空椅子上坐下。艾伯特·愛德華隔著桌子麵朝他們站著，微微有些不安，心下疑惑發生了什麼事。他還記得有一次琴師闖了禍，他們是如何不惜一切代價把事情掩蓋了起來。內維爾廣場的聖彼得教堂是如此尊貴，絕對不能卷入醜聞。牧師的臉紅彤彤的，溫和的表情裏，透著一絲塵埃落定後的安詳，但兩位教會委員的表情卻略顯不安。
“牧師剛才肯定一直對他們糾纏不休來著，肯定，”司事暗暗想道，“他誘使他們做出違心的事情。就是這樣，我敢保證。”
但艾伯特·愛德華那張棱角分明的臉並沒有出賣這些想法。他生就貴族般的容貌，此刻恭恭敬敬站在那裏，不卑不亢。在覓得這份神職工作之前，他一直是名男仆，但他隻在鍾鳴鼎食之家當差，他的態度舉止是無可挑剔的。最開始的時候，他在一個巨賈之家做雜役，一步步從四等男仆升為一等男仆。後來，他在一位高貴的寡婦家中當了一年男管家，家中大小事務一概任他處置。聖彼得教堂的職位空缺出來時，他正在一位退休大使的家裏管事，手下有兩個人。他高大瘦削，不苟言笑，威嚴持重，即使看起來不像一位公爵，至少也像一名專門扮演公爵角色的老派演員。他有心機，有魄力，有自信。雇主都對他稱賞不已。
牧師爽快幹脆地開了口。
“福爾曼，我們要跟你說一件非常尷尬的事情。你已經在這裏工作了很多年，我想爵爺閣下和會長閣下與我意見一致，認為你在任期間出色地履行了職責，獲得了眾人的認可。”
兩位教會委員點點頭。
“但前幾天我忽然發現了一個很嚴重的問題，我覺得自己有義務告知教會委員們。你竟然不識字，這實在是太令我驚訝了。”
司事麵不改色。
“前任牧師也知曉這一情況，先生，”他回應道，“他說這無關痛癢。他總說這個世界上的教育實在多得令他難以承受。”
“我從未聽說過如此驚人之事，”會長喊起來，“按您的意思，您在這裏足足當了十六年司事，卻未能學會讀書寫字？”
“我十二歲就出來當差了，先生。最初那戶人家的廚師試過教我，但我學得雲裏霧裏。後來我忙於生計，一直沒有時間念書。我從沒感覺到有念書的必要。我常常想，現在的年輕人念書念得實在太多，他們本可以用這些時間做更有意義的事情。”
牧師把艾伯特·愛德華領進更衣室。艾伯特·愛德華發現裏麵坐著兩位教會委員，小小地吃了一驚。他沒看見他們進去。他們和藹可親地向他點頭示意。
“午安，閣下。午安，先生。”他逐一問候兩位教會委員。
兩位教會委員可謂年高德劭。艾伯特當了多久司事，他們幾乎就當了多久教會委員。此刻，他們正坐在一張端莊典雅的大餐桌旁，那是前任牧師許多年前從意大利帶回來的。新牧師在兩人之間的空椅子上坐下。艾伯特·愛德華隔著桌子麵朝他們站著，微微有些不安，心下疑惑發生了什麼事。他還記得有一次琴師闖了禍，他們是如何不惜一切代價把事情掩蓋了起來。內維爾廣場的聖彼得教堂是如此尊貴，絕對不能卷入醜聞。牧師的臉紅彤彤的，溫和的表情裏，透著一絲塵埃落定後的安詳，但兩位教會委員的表情卻略顯不安。
“牧師剛才肯定一直對他們糾纏不休來著，肯定，”司事暗暗想道，“他誘使他們做出違心的事情。就是這樣，我敢保證。”
但艾伯特·愛德華那張棱角分明的臉並沒有出賣這些想法。他生就貴族般的容貌，此刻恭恭敬敬站在那裏，不卑不亢。在覓得這份神職工作之前，他一直是名男仆，但他隻在鍾鳴鼎食之家當差，他的態度舉止是無可挑剔的。最開始的時候，他在一個巨賈之家做雜役，一步步從四等男仆升為一等男仆。後來，他在一位高貴的寡婦家中當了一年男管家，家中大小事務一概任他處置。聖彼得教堂的職位空缺出來時，他正在一位退休大使的家裏管事，手下有兩個人。他高大瘦削，不苟言笑，威嚴持重，即使看起來不像一位公爵，至少也像一名專門扮演公爵角色的老派演員。他有心機，有魄力，有自信。雇主都對他稱賞不已。