捕蛇人的苦衷
出處 唐 柳宗元 柳河東集
在永州城的野外，有一種十分珍稀的蛇，這種蛇周身呈黑色，並有白色花紋，雖然外表並沒有什麼特別之處，但它的劇毒和用它製成的蛇藥所具有的神奇功效，讓人不能不刮目相看。
凡這種蛇經過的地方，花草樹木一概因受毒而枯死。人如果被它咬傷，根本無藥可治，隻能束手待斃。可是，如果能夠捉到這種蛇，並將其曬幹，製成蛇藥，卻可以治許多疑難病症。
為此，皇帝下旨，普告百姓：凡能捕到此種毒蛇的人，可以免除稅賦。
每年，禦醫都要奉聖旨到永州來征收這種毒蛇。永州的許多百姓也就以捕蛇為生。
一位姓蔣的人家已經有三代捕蛇的曆史了。蔣先生的祖父是第一代從事捕蛇工作的，他用大半生的時間捕蛇，最後卻被毒蛇咬死；他的父親也是一輩子從事這種工作，結果也死在捕蛇上了；蔣先生自己也已經人到中年，捕了20多年的蛇，經曆了無數次的危險，多少次差一點也死在毒蛇的口裏。
蔣先生每當與人談起捕蛇的事，話語中便充滿了悲哀和痛苦。
一次，有人問他：“你既然那麼憎惡這項工作，又何必要繼續做呢？幹脆換個別的工作去做吧，即使重新恢複稅賦，也沒什麼不可以的。”
蔣先生聽了這話連連搖頭，哀傷地流著眼淚回答：“你們不了解這兒的情況才會這樣想。我如果不做這項工作，就更活不下去了。我們家三代人，幾十年生息在這裏，這裏百姓的境況我們看得清清楚楚。他們的生活眼看著一天比一天艱難，每戶人家每年把地裏和家裏的所有收入統統交給官府作為賦稅，有時還不夠，挨餓受凍是常有的事。原來的鄉親鄰居如今死的死、逃荒的逃荒，已經沒有幾家安生地住在這裏了。和他們相比，我雖然每年要冒兩次險，但總還有些溫飽的日子可過，也就不能不知足了。”
小啟示
這則寓言揭示了封建統治者殘暴的剝削和壓迫，描述了“苛政猛於虎”的政治背景下民不聊生的慘狀。