“好了，”宙克西斯對巴哈修斯說，“揭開你的簾幕，讓我們看看你的畫吧！”
巴哈修斯回答說：“簾幕正是我的圖畫。即便是你這樣一個大活人，也信以為真被愚弄，因此，我贏了。你愚弄了一隻鳥，而我卻愚弄了你。此外，你畫的那個拿葡萄的男孩還是不夠逼真，因為他本應該把鳥嚇走的。”
希臘最好的、同時也是最糟的繪畫保存在一個著名大廳的地板上。上麵畫的是水果皮、蔬菜皮、果殼和食物碎片，就好像剛從桌子上散落，沒有被清掃一樣。這幅畫叫《未經清掃的大廳》，它被希臘人當成是一幅了不起的作品。然而，無論畫多麼自然逼真，他們怎麼可能會認為這就是美呢？怎麼會認為這就配得上藝術家的稱號呢？
所有希臘畫家中最偉大的人物要數阿佩萊斯。他是亞曆山大大帝這位年輕而又早熟的統治者和元帥的好朋友，為亞曆山大畫過不少畫像。然而，我們了解他，更多是因為他那兩句聞名於世的諺語，而不是因為他的繪畫。
一次，一個鞋匠批評阿佩萊斯的一幅畫中涼鞋的畫法不合適。阿佩萊斯聽了非常高興，因為他從一個懂鞋的專家那裏得到了建議，他立刻對畫作了修改。第二天，這個鞋匠又跑來批評同一幅畫的另外一個部分。這次，阿佩萊斯沒有接受鞋匠的批評，因為他覺得鞋匠信口開河，於是就大聲說道：“鞋匠隻需管好鞋楦！”意思是說，要他管好自己熟悉的分內之事就行了。鞋楦是做鞋的模型，要他管好鞋楦，就是讓他不要再胡亂批評自己不知道的東西。
阿佩萊斯非常勤奮，他要求自己不可虛度一日，每天都要做些有價值的事情。他常常說：“筆不離手，曲不離口。”雖然他已謝世兩千多年了，我們今天卻還在引用這些諺語。這些話已經成為了格言，流傳了下來。盡管與他生活在同一時代的每一個人都尊重他，視他為希臘最偉大的畫家，但是他的畫卻沒有流傳下來。
我們還聽說過另外一個故事，它可以證明阿佩萊斯使用畫筆的技藝何等高超。據說有一次他去拜訪一個朋友，而這個朋友也是一位畫家。朋友碰巧不在家，阿佩萊斯就拿起畫筆，蘸上顏料，在這位朋友的畫架的一塊木板上畫了一條極精致的細線，他想看看他的朋友能否猜出誰曾經來過。他的朋友回來後看到了畫架上的那條線，驚歎道：
“看來阿佩萊斯到過這裏。世界上沒有第二個人能夠畫出如此精致和美麗的線條——如果不把我算上的話。”
於是，他沿著阿佩萊斯所畫的那條線，重新在上麵畫了一條，並把原來的細線一分為二。後來，阿佩萊斯再次拜訪朋友。當他看到自己畫的線中間多了一條更細的線時，他又一次拿起筆，完成了他的神來之作，他再一次沿著線條方向把細線一分為二。我們把這種做法稱為“劈頭發絲”。
在這一章裏，我沒法給大家展示圖畫，因為那些畫沒有幸存的，否則，我們就可以評判一下，看看它們是否真的就那麼神奇。
“好了，”宙克西斯對巴哈修斯說，“揭開你的簾幕，讓我們看看你的畫吧！”