在江陵，周瑜聽說劉備往京口見孫權，上疏孫權，請求趁機扣留軟禁劉備，多置美女玩好，以娛其耳目，他則在荊州一舉攻殺關羽、張飛，如此既收回江南四郡，又除卻東吳大患。彭澤令呂範也上疏吳
候，請吳候扣留劉備。孫權接書後，問魯肅意見，魯肅卻不同意，稱曹操在北方，時刻思南下報仇，不可與劉備交戰。孫權認為魯肅說的有理，又以為劉備所部恐難於一時製服，就未理周瑜主張。周瑜知孫權、魯肅有顧慮，又上疏稱：若江東扣留劉備，他這裏製服劉備部眾，隻需數日可告成功。而曹操忙於與馬超、韓遂等交戰，短期內難於南顧。等曹操克定北方，南下荊州時，大事已定，整個江南四郡已為東吳所有，舉全江南之力，抗擊曹操南下之眾，強似孫、劉聯手抗曹。但孫權最終還是沒有采納周瑜、呂範的主張。而且，吳國太對劉備也有些喜歡，以為他長相異於常人、必成大業，不想使孫尚香成望門之寡。
呆了多日後，劉備離開京口回荊州。臨走自然要帶上孫尚香。孫尚香原不肯隨劉備回荊州，但拗不過吳國太與吳候的勸，又想到公安後離周瑜更近些，就答應同回公安。
周瑜上書吳候對付劉備，劉備也沒忘對付周瑜。臨走時，孫權領張昭、魯肅、秦鬆等人乘飛雲大船送別劉備與孫尚香。雙方船中飲宴話別。酒過三巡，劉備對孫權挑拔道：“周公瑾文武籌略、有萬人之英，非久居人下之人！如今遠在荊州，手握重兵，若取了我江南四郡，保不準會自立為主了！”
孫策一愣，碧眼盯著劉備看了半天，忽然朗聲大笑，道：“公瑾與我兄伯符生死之交，又是忠義之人，斷不會棄我而自立的！玄德隻管放心！哈哈哈！”跟著，又喟然長歎道：“公瑾有萬人之英、帝王之才！如不是器量廣大，又與吾兄有生死之交，也確不會久為人臣！”
劉備見狀，自知挑拔不了，便岔開話題。又飲一陣後，雙方話別。
江陵，周瑜知孫權沒有采納他的建議，頗為鬱悶。他知道把江南四郡借給劉備是失誤之舉，沒有扣留劉備，錯過攻殺劉備機會，更是失誤。如孫策在世，早就取了江南四郡並遠定益州了！吳候孫權雖有其英明之處，但遠見卓識、膽略果敢確不及孫策！孫策臨終前一席言著實將他兄弟二人的個性說透了，那便是：與天下爭衡，孫權不如孫策，但舉賢任能、各盡其心，以保江東，孫策不如孫權。其實，孫策是過謙了。孫策不唯善與天下爭衡，也善舉賢任能以保江東！在周瑜看來，孫權乃是坐天下的君主，而孫策是打天下的君主！問題是，目前正是打天下之際，而非坐天下之時！
轉眼到了冬十二月，周瑜得知劉備正廣招兵馬、廣積糧草，又在南郡及江夏他所控製的長江之上，大造戰船、操練水軍，便知劉備此舉乃是欲取益州，同時想封住水路，不使東吳軍借水路去攻益州。目前，曹操在關中已打敗馬超、韓遂等人，控製了關西、漢中。欲取益州，隻有水路。周瑜有些焦急了。他知道，此前劉備取益州是自去找死，但時下取益州，到是有些實力了。因劉備在江南四郡掌握的軍隊已達十萬之眾，遠甚於東吳之兵。益州沃野千裏，無論如何不可落在劉備手中！於是，他將軍中及邊防事交與魯肅，親往京口去見吳候孫權了。
到了京口，周瑜直奔吳候府上拜見吳候。吳候見周瑜回京口，大喜，趕緊設宴款待。但周瑜堅辭不受，稱此番見吳候，隻是要陳述伐蜀之策，如此事不談妥，決不就席。吳候隻得將他邀入內室，與他密談。周瑜便告知劉備欲伐蜀意圖，稱，劉備如得了益州，勢力更大，更不會歸還江南四郡。故，東吳宜趕在劉備之前先去取益州！取了益州，便要劉備歸還荊州；若不歸還，就從東西兩邊壓迫劉備，則製服劉備，易如反掌。退一步言，即使不索要荊州，也應取益州！定荊州、取益州原本就是孫討逆遺願，也是孫權成大業之根本！”
孫權聽了周瑜的話，甚為動心，卻又猶豫。沉吟半響，他道：“公瑾若伐蜀，必過劉備控製的江麵，如劉備使人來擊，如何？”
周瑜冷笑：“順我者生，擋我者死！周瑜正要擒他，他要阻擋，是自來送死！”
孫權擔憂道：“孤隻怕兩相爭戰，必為曹操所趁！”
周瑜胸有成竹道：“我隻領大軍過路，擊潰攔截之敵便可！並非奪取土地、大動幹戈！曹操不致趁隙而入！”
“若曹操趁公瑾西征益州，舉兵南下江東，又如何？”孫權又道。
周瑜沉穩地笑道：“曹操在赤壁為我所敗，憂在腹心，一朝被蛇咬，十年怕井繩，必不敢舉兵南下！就算南下，今日江東眾將，沙場曆練多年，足可抵擋！”
孫權仍猶豫不定，皺眉道：“此事太急了！緩些時日再議如何？”
周瑜焦急道：“兵貴神速！若拖延時日，必為劉備占先！就算劉備不占先，待其封鎖西進之江麵，則我必事倍功半了！”
停了一停，周瑜眼眶濕潤了，噙淚道：“取荊州、定益州，一統江南，進而取襄陽，成就帝業，此是伯符兄與周瑜所議之策，也是伯符兄之雄心壯誌！周瑜自受伯符臨終重托以來，宵衣旰食，未敢有所懈怠！先前借地劉備，瑜以為已是不妥；如今搶先奪益州，猶為亡羊補牢之策！願將軍看在孫討逆將軍創業艱難份上，勿再坐失良機！否則，周瑜九泉之下無顏見伯符了！”
說完，拜倒在地，涕泣不已。
孫權臉上溢出感動的表情，紫須微微顫動了，碧眼裏也有了淚花，趕緊起身，將周瑜扶起，涕泣道：“公瑾既如此懇切堅決，孤複有何言？公瑾但說良策，孤一應照辦！”
周瑜重又坐下，道：“某與奮威將軍孫瑜俱進取蜀，事成後，留奮威將軍固守蜀地，與馬超結緩。周瑜自回江陵，攻占襄陽，威逼曹操，如此，北方可圖了！劉備局促一隅，便不足為道了！”他說的奮威將軍是孫權的叔叔孫靜之子孫瑜，官拜奮威將軍。此前曾受隨周瑜攻討過麻屯、保屯。軍旅多年，有計謀，與周瑜相友善。
孫權欣喜之色溢於眉梢，撫著周瑜的背，慷然道：“就依公瑾所言！公瑾歇息幾日後，便回江陵收拾軍馬行裝！我令奮威領大軍隨後往江陵聽從調遣。其它兵將，任由公瑾調用！”
周瑜聽了大喜，拜倒道：“將軍英明！天下可定了！”
當下，孫權設宴款待周瑜。周瑜因孫權采納了自已的主張，宏圖大誌有了眉目，極為開心，也顧不了醫官曾囑他少飲酒的禁令，直喝得酩酊大醉。然後，孫權令用自已的六馬金根車、青羅傘蓋將他送了回去。滿街之人見是周瑜醉臥孫權車上，無不下拜。周瑜自破曹操、開拓荊州後，江東百姓多都視之為神，遠遠看著他，皆下拜致意或祝福。前番幾次回來，路上總為人觀睹或下拜迎送，以至萬人空巷，路途為之堵塞。
到了周府，小喬見周瑜忽然回來，又驚又喜，卻見他已酩酊大醉，不省人事，又嗔怒心疼，方夏上前解釋說是吳候賜宴，小喬也沒說什麼了，趕緊扶侍他上床睡了。次日醒來，倆口子免不了歡天喜地恩愛纏綿，一家人也少不了和樂融融。