“虛實不明，都怕中了埋伏！”周瑜聽他說完，沉吟道。忽然，他下意識地用手一拍船欄，眉頭舒展開來了，叫道：“有了！”
周泰不解地望著他。
周瑜道：“周將軍！你速派人去旱寨中叫來呂蒙、甘寧還有魯肅。不要驚動了其它人。再傳我令，從庫中領來布幔束草等物！不可弄出喧響聲！”
周泰趕緊令人分頭去辦理這些事情。
不一會，魯肅、呂蒙、甘寧趕到。周泰也令人從庫中領來了布幔束草等物。
“公瑾！三更時分叫我們來有何事？莫不是偷襲曹操吧！”魯肅納悶道。
“正是偷襲！卻無需動刀槍！”周瑜笑道。令呂蒙和甘寧準備三十條大船，每船準備三十個軍士。又令軍士用那些布幔束草紮稻草人，每船放三十個。
“哈哈！某明白了！公瑾要嚇一嚇曹操，以為疑兵之計！如此反複數次，待曹軍疲憊之極不以為意時再攻打！”魯肅得意地笑道。
呂蒙、甘寧也連稱周瑜妙計。
“你們隻知其一！”周瑜笑道，“其實我是要演一出草船借箭的戲！令船隻靠近曹軍水寨，軍士伏在船中呐喊擂鼓，曹軍必會放箭！以此籌八萬枝箭！”周瑜道。
魯肅道：“如果曹軍齊出，怎麼辦？”
“如此大霧，他必料定我們有埋伏，不敢輕舉妄動的！”周瑜道。
魯肅拊掌：“公瑾奇才！佩服！”
呂蒙、甘寧也驚喜道：“都督妙計！”趕緊依周瑜吩咐去準備船和稻草人去了。
不多一會，都照周瑜的吩咐準備停當。甘寧請求前往。周瑜道：“呂子明精細穩重，且讓他去好了！你和周泰等將隻在我身邊，如有意外，便衝出接應！”
周瑜又交代呂蒙，隻可呐喊擂鼓，不可迎戰；一邊箭射滿了，就調轉船頭讓另一邊受箭。呂蒙一一答應，領眾軍士上了船，一揮手，船直往江中心去了。此時已近四更。
快五更時候，船過江心，直靠近曹操水寨，呂蒙令軍士在船上擂鼓呐喊，直往水寨衝去。呐喊聲和擂鼓聲驚動了曹軍。江中巡哨慌忙稟告領軍的樂進。樂進又進寨去報告曹操。
曹軍旱寨中，曹操得到報告，對樂進笑道：“大霧迷江，周郎豈敢擅自進攻我！必定是誘我出戰，然後於霧中設伏！不要理他！隻亂箭射回就是了！”
樂進領令，即出去布置了。曹操又鑽進被窩，冷笑道：“周郎！老夫可不是黃祖、劉勳之輩！雕蟲小技！”
此時，呂蒙的船已慢慢接近曹操的水寨，呂蒙令把船隻頭西尾東，一帶擺開，繼續擂鼓呐喊。曹軍水寨裏，曹仁、樂進布置了上萬弓弩手沿水寨排開，盡向江中放箭，箭如雨發，不一會，這一邊的稻草人上紮滿箭矢。呂蒙趕緊令調轉船頭，放那一邊受箭，那一邊傾刻又排滿了箭枝。此時，天色大亮，太陽慢慢升起來，濃霧漸次散去，紮滿箭枝的草人很快露出了真麵目。呂蒙令收隊返航。軍士立在船頭紛紛大叫：“謝丞相箭！”。曹仁、樂進立在岸邊目瞪口呆。樂進主張追擊，曹仁歎道：“追有何用！他們既敢用計，必有準備！還是先報告丞相！”然後派人報告曹操。曹操聽說江東軍的船上放著草人，隻是來借箭，恍然大悟，從臥榻上坐起來，內心升起一種羞忿，但嘴上仍笑道：“周郎臉厚！本要誘我出兵，未能得逞，才假稱隻是草船借箭！實在是打腫臉充胖子！不用追他！”說完，大笑不已。等來報告的軍吏一走，他就停了笑，恨恨地將被褥掀到地上，羞憤惱怒的目光死死地盯著前麵。
呂蒙領船回到了江東軍水寨，濃霧盡行散去，陽光已照耀江中萬傾波濤。周瑜領著魯肅、甘寧、周泰並數百軍士迎接他。軍士們紛紛上船取箭。甘寧拜到在周瑜麵前謝道：“謝都督救了興霸一命！”
周瑜戲道：“興霸是我東吳名將，壯誌未遂，故上天垂霧救你，非本都督之力！哈哈哈！”
眾人都笑了。
不多一會，軍士來報，說每船上箭有三千枝，三十隻船，早已過八萬枝箭。周瑜即令甘寧捆好箭和呂蒙一道去向程普交差，自回大帳去了。
當日，呂蒙、甘寧帶了箭向程普複命。程普驚訝地問如何取了這麼多箭，呂蒙以實相告。程普臉變得鐵青了，又氣又喜。喜的是畢竟弄到了箭，既在劉備麵前有了麵子，也不至於為斬甘寧惹麻煩。氣的是，周瑜出此奇謀，在軍中威望更甚，而甘寧等人，越怕敬服他了！他忍了忍忿恨的心情，令呂蒙、甘寧帶了箭送往劉備寨中。兩人得令去了。
翌日，程普督韓當、淩統等部在水上操練。不知不覺船隊靠近了江心。正好對麵靠江心處，曹軍將領焦觸、張南也領軍在水中操練。兩邊人數戰船差不多。程普見兩軍隔得近，心想自出兵以來，一直是周瑜在建功，自已無尺寸功，不如此刻斬得對方首級，也可樹一樹軍中威望。於是令將士呐喊著直撲曹軍。焦觸、張南兩將見江東軍殺過來，人數並不比自已多，加上前天為江東軍草船借箭戲弄一回，心裏窩了氣，也想逞勇報複，於是呐喊著迎上來。東吳這邊，程普居中，左邊是韓當，披著掩心鏡，手提長刀。右邊是淩統，也披掩心鏡，提著一把短刀，挽著盾牌。曹軍那邊，焦觸、張南都手執長槍，咬牙切齒，逞著英勇。兩軍的戰船靠近。焦觸舉槍一招，箭矢如雨，直朝對麵射去，東吳軍不少軍士被射落水中。淩統大怒，扔下插滿了箭矢的盾牌，挺身一躍，飛上二、三丈之外的張南船上，舉刀就砍，張南猝不及防，被他手起刀落，砍入水中。然後淩統揮刀將張南船上的軍士盡行砍落水中。這邊焦觸舉槍在船上與程普交手，不及一合，被程普用蛇矛捅入江中。韓當則奮力跳上焦觸的船，將船上軍士全部砍落水中。其餘的東吳兵也各各將船穿入曹軍陣中與曹軍砍殺。曹軍見兩位主將被殺，抵擋了一陣，扔下被圍住的幾隻船趕緊逃竄。程普令眾船追擊。正在附近領軍操練的曹操將領蔡瑁看見了，即令所部呈扇形包抄過來。頓時，五百多隻艨艟戰船遮天蔽日將一百餘隻東吳的戰船分割包圍。原先逃竄的焦觸、張南的餘部也返身殺了回來。一時，江東軍形勢危急。盡管程普、韓當、淩統以一抵百，士兵們也英勇無比，但畢竟人少，漸漸都抵擋不住了。不斷有軍士翻身落水，淩統、韓當也掛了彩。淩統身披創傷，邊揮刀砍殺，邊對韓當喊：“義公掩護程將軍速走！此處由我擋住！”程普肩上挨了一箭，一邊與曹軍廝殺，一邊大呼：“我程德謀豈是貪生怕死、臨陣脫逃之輩？願與諸君死戰，以報孫氏厚恩！”因為長矛不方便，他棄了矛，一手挽盾，一手揮刀與敵博殺。蔡瑁指揮十多隻戰船圍著他的船，成百的敵軍舉矛朝他的船上捅。他身邊隻剩下兩個人了，其餘的不是落水就是橫屍船頭。不斷有曹軍跳上船來，均被他砍下水去。淩統、韓當也與他處於同樣境地。正危急時，隻聽得後麵傳來一陣喊殺聲和戰鼓聲，箭矢如雨飛了過來，曹軍紛紛中箭落水。隻見東吳的船隊遮天蔽日從南麵殺來。萬箭齊發，呐喊聲聲。當先一隻大船上，“周”字大旗下，站著戴金盔披金甲紅錦戰袍的周瑜。左邊一隻船立著呂蒙，右邊一隻船站著甘寧，後麵是黃蓋、陳武、董襲、蔣欽等將。呂蒙、甘寧等眾將手持弓箭，箭不虛發，曹軍紛紛落水。原來，程普領軍和焦觸廝殺時，在寨中了望塔上了望的東吳士兵早看見了，趕緊向周瑜報告。周瑜趕到了望塔看，見程普軍已經獲勝，正在追趕曹軍，直往曹軍江北水麵追去，大驚，擔心程普誤入包圍，即刻點起呂蒙、甘寧等部前來接應。結果，程普果然被蔡瑁包圍了。周瑜的援軍殺進曹軍陣營後，周瑜對甘寧道：“興霸速去救程都督！”甘寧得令，飛身躍上敵船，以水中的敵船和東吳軍的船為跳板，如履平地，直往重圍中程普的船上奔去，遇有阻攔的，就揮刀砍入水中。所過之處，曹軍紛紛落水，其餘的紛紛駕著船散開，來不及散開的，便趕緊往水裏跳。等接近程普的船，見程普船上七八個曹軍正圍著他槍捅刀砍，程普精疲力竭，血染盔甲，艱難支撐著。而旁邊一隻曹軍船上的一個校尉正張弓搭箭，瞄準程普。甘寧一手挽盾，一手提刀，往前跑一步，飛上那隻船，手起刀落，將那校尉砍成兩半。又大吼一聲，躍上程普的船，揮刀亂砍，一陣血肉橫飛，七八個曹軍全被他砍翻。四周包圍程普的曹軍見甘寧勇不可擋，紛紛開船逃走。而呂蒙、黃蓋、陳武等將也殺散圍著淩統、韓當的曹軍。曹軍全無鬥誌，紛紛駕了船往後逃。蔡瑁喝止不住，又見周瑜那隻大船直向他衝來，就令侍衛取來弓箭。與此同時，周瑜也從李通手裏取過弓箭，張弓搭箭，未等蔡瑁開弓，就一箭射去，正射在他右肩，將他射落水中，身邊侍衛趕緊救他。曹軍見主將落水，趕緊鳴鑼收兵，所有的船隻象一陣被疾風掃走的烏雲一樣迅速朝江北飄去。此時，江北曹軍水寨中也衝出大片的戰船前來接應。周瑜於是鳴金收兵，令將士們從水中撈起受傷落水的軍士，往南岸撤去。前來接應的曹軍追趕一陣，不敢深入，退了回去。戰場上落下一片染紅的江水和飄浮的屍體、旌旗、檣桅，以及被擊毀的載著屍體的船隻。
回到了南岸，周瑜令醫官好生調治韓當、淩統等受傷將士。又走到一臉沮喪正往帳中走去的程普麵前關切地問程普傷勢如何？程普鼻子裏哼了一聲，氣衝衝喝道：“走開！”看也不看周瑜，徑往帳中去。
周瑜身後的黃蓋看不過去，忿忿喊：“德謀……”要跟上去說話，周瑜攔住了他，道：“德謀受傷，心情不適！無妨的！”黃蓋望著程普的背影，頓足道：“這個德謀！”搖著頭離開了。黃蓋、韓當和程普都是一同在孫堅手下征戰的老將，相交很深，軍中隻有黃蓋、韓當兩人敢對程普直言相勸。
第二日，周瑜升起中軍帳點將，布置當日事項，卻不見了程普、黃蓋兩人，正要差人去打聽，隻見程普肉怛負荊，反剪雙手，走了進來，赤裸的肩上還裹著繃帶。全副慣帶的黃蓋跟在後麵。程普進了大帳，直走到周瑜麵前，跪倒在地。周瑜驚道：“程都督！這是為何？”
“公瑾！老夫特來向你負荊請罪！”程普伏地懇切道：“程普氣量狹小，屢屢欺侮公瑾，公瑾皆折節忍讓，令老夫羞愧不已！今日老夫內怛負荊，向公瑾賠罪！”
原來昨夜，黃蓋到了他的營帳，聲言厲色地數落他空有年齒，一次次欺辱周瑜，不堪為人長輩，並稱讚周瑜才高品正，一次次折節相容，就是古國士也未必比得上。又說白天他孤軍深入，如果不是周瑜趕去救他，他命已休了。直說得程普羞愧不已、後悔難當，終於低下了傲慢的頭，決定前來向周瑜負荊請罪。
周瑜見程普如此，趕緊離座，扶起程普：“程公請起！程公身經百戰，功勞蓋世，令周瑜高山仰止！從前事都已過去，周瑜並未記在心裏！倒是周瑜年少時狂妄無知，對程公多有得罪，還請程公海涵包容！”
程普老淚縱橫，慷慨道：“我程德謀在眾將麵前立誓：日後如再欺侮公瑾，神人共戳！”
兩邊的眾將一齊鼓掌。
程普又環顧眾將，含著淚，徐徐道：“公瑾為人，寬厚闊達。與公瑾交往，如飲醇酒，不覺自醉！望諸君珍惜！”
眾將都由衷地點頭稱是。
周瑜感動道：“德謀和諸君太抬舉周公瑾了！公瑾論德及才，皆不及諸君，幸蒙諸君不棄，與某共創大業，實是三生之幸！公瑾拜謝諸君了！”說完恭敬地拱手作揖，向諸將行禮。諸將感動不已，紛紛還禮。停了停，周瑜又道：“今日和程公交好，令我欣慰！本都督宴請諸將，以示慶賀。同時慶賀昨日程公大破曹軍，斬曹將兩員！”
諸將歡呼起來。周瑜就在帳中擺上宴席，宴請諸將。又傳令犒賞三軍。大小將士又痛飲了一回。