二十六，天作之緣雙雄娶親，江東含悲帥星殞
幾天後，在皖城孫策的將軍府內，孫策與大喬，周瑜與小喬二對新人成親了。張昭專程趕往皖城主婚。吳太夫人、二夫人，周異夫婦及眾多江東名人、豪門望族赴了婚宴。廬江一帶的士人及江東軍大小將領均前來作賀。宴席大擺數日，好不熱鬧。
吳太夫人對大喬頗為滿意，讚她美麗、賢淑、溫柔、端莊。周太夫人原本不滿周瑜冷落小紅，如今見小喬如此美麗動人、活潑大方，也喜得合不攏嘴了。兩家都皆大歡喜。結婚大禮上，孫策、周瑜當著眾來賓對著新娘發下誓言：今生隻娶新娘子一人！誓言博得滿堂喝采，足令江東江南眾多婦人羨慕不已，這日，孫策、周瑜剛把吳太夫人、周異夫婦及張昭等江東大小官員、名流送上往江東的船，許都曹操借漢帝名義派使者送來詔書，稱黃祖、劉表違逆天意，不尊漢室，要孫策奉天子明詔討賊。原來，劉表割據荊州，素為曹操所忌，隻是北方未滅，袁紹強大，未能南顧。此前曹操征討張濟侄兒張繡時，劉表曾出兵助了張繡一臂之力，並與張繡互為犄角，令曹操無功而返，從此與劉表交惡。此次孫策西征廬江，滅了劉勳，並將劉勳並家人送到了許都。劉勳到許都後，極言孫策、周瑜的無理及孫策善戰、周瑜多謀。曹操也禁不住再次感歎：“獅兒難與爭鋒也！”。他知道孫策與劉表黃祖有世仇，如今又打下廬江，與江夏接壤，便想出一計，以天子明詔令孫策就勢征討黃祖，既遂孫策之願，又幫了自已。
孫策拜受了天子詔書，對周瑜笑道：“孟德是要借刀殺人啊！”周瑜笑道：“他也知主公本來就要攻打黃祖，也算助主公一臂之力，讓主公師出有名！這下是兩全其美，各得其所！”
孫策道：“正是！孤打黃祖，如箭在弦上！”當即回複了曹操，答應擇日起兵討伐黃祖。
不久，曹操又使人求婚，欲將堂弟曹仁之女許配孫策之弟孫匡。孫策知曹操寵絡之意，也願意與曹操結好，就答應了這門婚事。曹操便令人將曹仁之女送往江東與孫匡成婚了。
這日，孫策正與周瑜等人在府衙商議伐黃祖之事，廬江太守李術使人來報，說廬江郡丞蔣幹辭職他往了。孫策、周瑜十分愕然。孫策問周瑜：“莫非嫌孤給他官職太小？”
“我料不會！容我追上他，問個究竟再說！”周瑜沉吟道。
孫策答應了，並請周瑜盡量我留住他。
周瑜於是問了蔣幹去向，辭別孫策，跨上傷愈的“白雪飛”，匹馬奔東門而去。
出東門不遠，追上蔣幹。他騎著馬趕路，身後跟一輛驢車，雇了一個車夫趕著車。車內坐著新納的小妾、原先那個婢女。原來，孫策、周瑜娶了大喬、小喬，他心如刀割。在他心中，隻有大喬、小喬才讓他有那種一見鍾情、君子好逑的感受。他無法忍受與大喬、小喬及孫策、周瑜相處一處。眼不見為淨，一走了之，離開這傷心之地，或可有些歡樂。
“子翼為何棄我等而去？”周瑜縱馬趕上蔣幹喊。
蔣幹沒有吭聲。他知道周瑜會追上來的，也知道周瑜一定會留他的。
“子翼莫非嫌伯符所授官職太小？”周瑜趕上他，與他並馬而行。
“情場失意，無心呆在此處了！”蔣幹歎道。
“情場失意？”周瑜有些不解。
“實不相瞞！蔣某見了大、小喬，特別是小喬姑娘，便一見鍾情，直如司馬相如之見卓文君！惜乎足下與孫將軍捷足先登，讓蔣某望洋興歎、傷懷不已！”蔣幹歎口道。
周瑜愕然：“原來子翼兄竟也對二喬有意！周郎確不知曉！”
蔣幹慘然搖頭一笑，道：“就是知道了又如何？莫非足下會將小喬奉送給蔣某不成？”
“自然不會！”周瑜道，“周郎即便是為足下當牛做馬，也不會將小喬奉送足下！乞兄台見諒！”
“就是！”蔣幹歎道，“思而不得，便遠走他鄉好了！免得在此倍感淒涼！”
周瑜呐呐道：“如此，小弟倒有罪過了！”
蔣幹搖頭苦笑道：“緣分乃是上天注定！怪不得公瑾！”說完，他的眼角擠出幾滴眼淚，鼻子似有些酸，禁不住用手去摸了摸鼻子。
周瑜想了想，安慰的語氣道：“正是！公瑾也以為，姻緣實乃上天注定！公瑾與小喬、伯符與大喬，實在如上天安排好似的！子翼兄非不傑出，實是緣份未至！”
“是啊！”蔣幹苦笑一下道。
“子翼若不想在皖城為官，公瑾可告之伯符，在江東為官也可！何苦一去了之？”周瑜又道。
蔣幹搖手道：“既已傷情，便無心仕途。而況，與伯符、公瑾的雄烈過人、文蹈武略相比，蔣子翼並非立功名的材料！既如此，倒不如往來江淮間，做逍遙之遊罷了！”
周瑜不吭聲了。他想蔣幹所說的也許是實話，他了解蔣幹，知道獨步江淮、不拘一格的名士生活或許更適合他。
“公瑾安心助孫郎打天下吧！蔣幹獨步江淮之時，定會為足下與伯符遙致祝福！”蔣幹又道。
周瑜見他語氣中已無傷感之氣，就道：“謝子翼好意！願子翼閑雲野鶴的日子舒適愜意！若有不如意處，或又有從仕之心，隻管來找公瑾就是！”
“那是自然！待子翼傷痛已了，又有做官之念時，便來找公瑾！”蔣幹笑道。
然後，蔣幹就要周瑜止步，領著馬車往前走了。周瑜凝望蔣幹遠去的背影，想著蔣幹居然也戀著大小喬，又未能如願，不免為他嗟歎了一回。
轉眼到了冬十二月，孫策、周瑜領兵直抵黃祖的老窩沙羨（今武昌縣東南），討伐孫策殺父仇人、江夏太守黃祖。打下皖城和沂縣後，江東軍先後俘獲劉勳部下三萬人，除一部分送往江東為民外，其餘全部編入江東軍。此外，還繳獲大小戰船千餘艘。故此時，江東軍兵強馬壯、戰船如雲，僅討伐黃祖的主力就有四萬人，戰船上萬艘。
荊州刺史劉表知孫策進逼沙羨，派其侄子劉虎、部將韓唏領五千長矛軍前來助戰黃祖。
十二月十一日，兩軍在沙羨決戰。隻一天，擊潰黃祖主力，攻占沙羨，斬殺劉虎、韓唏以下官兵二萬餘人，繳獲各類戰船6000艘，俘獲黃祖妻妾子女7人。黃祖僅以身免，逃往夏口。
戰後，孫策使周瑜草擬一道表，送往許都漢獻帝和曹操處報捷。此表道盡了此次戰事的狀況。表曰：“臣討黃祖，以十二月八日到祖所屯沙羨縣。劉表遣將助祖，並來趣臣。臣以十一日平旦部所領江夏太守行建威中郎將周瑜、領桂陽太守行征虜中郎將呂範、領零陵太守行蕩寇中郎將程普、行奉業校尉孫權、行先登校尉韓當、行武鋒校尉黃蓋等同時俱進，身垮馬爍陳，手擊急鼓，以齊戰勢。吏士奮激，踴躍百倍，心精意果，各競用命。越渡重塹，迅疾若飛，火放上風，兵激煙下，弓弩並發，流矢雨集，日加辰時，祖乃潰爛。鋒刃所截，焰火所焚，前無生寇，惟祖迸走。獲其妻息男女七人，斬虎、朝唏以下二萬餘級，其赴水溺者者一萬餘口，船六千餘艘，財物山積。……誠皆聖朝神武遠振，臣討有罪，得效微勤。”
此表上奏到曹操處後，曹操不禁再次感歎：“獅兒難與爭鋒！”。為籠絡孫策，又派人來求親，請孫策將其堂兄孫賁之女許配其子曹彰。孫策應允了，派人送孫賁之女嫁往許都。此外，曹操又命揚州刺史嚴象舉孫策之弟孫權為茂才。自此，曹操與孫策關係又親近一層。
擊垮黃祖，照原定計劃，江東軍當繼續西進，占夏口、南郡、襄陽，直至吞並整個荊州。荊州共有七郡：南陽、南郡、江夏、零陵、桂陽、武陵、長沙。土地包括整個中原、中南及西南一部，是華夏的大州之一。但物產之豐富、百姓之殷實、地勢之顯要，又居各州之最。州府治所在襄陽。孫策立誌平定荊州，既報昔日殺父之仇，又一統江南，與北方對峙，這是周瑜在東渡長江創業前夕為他謀劃的大計。為此，他給周瑜、程普等人預先已封了江夏太守、長沙太守等官職。但周瑜在攻占沙羨後主張暫緩奪取荊州。一來荊州兵精糧足，帶甲之士就有十六、七萬，更兼南郡、襄陽的水軍十分厲害，非一時可以攻下。二來剛打完黃祖，需補充糧草、休整人馬。三者因為主力均西征了，江東那邊頻來告急，稱吳越深山中一些蠻夷和盜賊多有反叛。有此三點，如倉猝攻打劉表，或會事與願違，不如暫緩圖之。孫策同意了周瑜的主張，便帶上程普等部分將領及大部人馬回江東去了，留下周瑜領一萬五千人馬鎮守在鄱陽湖旁的巴丘，一麵防範黃祖卷土重來，一麵訓練水軍，為攻打劉表做準備。
轉眼到了翌年春上，即建安五年（公元200年）四月，周瑜仍在巴丘防守黃祖、劉表，同時訓練水軍。小喬一直在他身邊陪伴著他。自皖城新婚後，喬玄夫婦隨吳太夫人搬到江東。大喬、小喬留下陪伴孫策、周瑜。後孫策領部分人馬回江東，大喬跟了回去。小喬則留下陪著周瑜。有小喬相陪，周瑜樂而忘憂，直感到天天在做新郎、日日如同新婚。軍中訓練和公務之餘，他就陪著小喬彈琴、做畫、湖上蕩舟或出外散步，日子很是愜意。