第五十講 恭親王府 △三、恭王奕
道光帝的兒孫們，對晚清曆史影響深遠。皇四子奕繼承皇位為鹹豐帝，其兒子為同治皇帝，後妃為慈安太後、慈禧太後；皇六子奕被道光帝封為親王，先後預政鹹豐、同治和光緒兩代三帝；皇七子奕，慈禧時封為醇親王，兒子為光緒帝，孫子為宣統帝。皇八子奕的過繼兒子溥儁被慈禧選為大阿哥，預備取代光緒帝，後被廢。
恭王府見證了奕在鹹豐、同治、光緒三朝大起大落的命運（上圖攝於1872年）
恭親王奕（1832—1898年）奕生於道光十二年十一月二十一日，道光十二年為1832年，但這年十一月二十一日為1833年1月11日，所以說他享年67歲。和皇四兄奕是同父異母兄弟。奕從小由奕母親撫養。奕母親死後，就完全由奕母親養育。奕與奕共同生活了十七年。同時，他們還有一種競爭關係。他倆僅相差一歲，都曾經是道光帝皇位的候選人。而奕曾從馬上摔下，是瘸腿，奕則身體健壯，武藝高強，聰明睿智，前述白虹刀的故事就是一個例證。在儲位之爭中，奕敗下陣來。這裏有個故事。
杜受田，山東濱州人。道光三年進士，選庶吉士，授編修。直上書房，授奕讀書。後遷內閣學士，命專心授讀。後連升左都禦史、工部尚書，充上書房總師傅。鹹豐自6歲入學，杜受田朝夕納誨，必以正道，曆十餘年。道光晚年，以奕長且賢，欲付大業，猶豫未決。值南苑打獵，諸皇子隨從，奕獲禽最多，奕未發一矢，問他，回答：“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。”道光帝大悅，立儲遂密定。史評說此是杜受田輔導之力。
鹹豐帝登極後，將慶王府歸皇六弟奕。鹹豐二年（1852年）四月，分府，從此這裏就成為恭親王府，直到光緒二十四年（1898年）奕去世。恭王府見證了奕在鹹豐、同治、光緒三朝大起大落的命運。他從一位文武雙全的睿智青年，到從容威嚴的外交官，再到唯唯諾諾的病人的一生，正是晚清曆史的寫照。奕的人生經過六次大起大落：
一起一落。鹹豐三年（1853年）九月，洪秀全兵逼畿南，以奕在軍機大臣上行走。四年，連授都統、右宗正、宗令。五年四月，以畿輔肅清，予優敘。七月，孝靜成皇後崩，鹹豐帝以恭親王禮儀疏略，罷軍機大臣、宗令、都統，仍在內廷行走，在上書房讀書。
二起二落。鹹豐十年（1860年）八月，英法聯軍逼近京師，鹹豐帝逃亡熱河，英法聯軍焚掠圓明園。鹹豐帝授恭親王欽差便宜行事全權大臣，督辦和局。和議告成，恭親王奕請赴行在祗叩起居。鹹豐帝手詔答曰：“別經半載，時思握手而談。惟近日欬嗽不止，時有紅痰，尚須靜攝，未宜多言。且俟秋間再為麵話。”（《清史稿·文宗本紀》卷二十）加以回絕。鹹豐帝能看戲，不能見兄弟！和議大局告成，對奕不予獎賞，還做出“三條”：一要議處，二不見麵，三排除在顧命大臣之外。
三起三落。鹹豐十一年（1861年）七月，鹹豐帝崩，奕到避暑山莊，兩太後召見。辛酉政變後，為議政王、軍機處大臣，王爵世襲，食親王雙俸。同治三年（1864年），以江寧克複，大局好轉，遭到收拾。四年（1865年）三月，兩太後諭責恭親王信任親戚，內廷召對，時有不檢，命奪議政王號及一切差使。王入謝恩，痛哭引咎。慈禧於同治四年（1865年）三月初五日，手書罷免奕的朱諭，是迄今為止所能見到的唯一一件慈禧親自起草的上諭，彌足珍貴。全文如下：諭在廷王大臣等同看，朕奉兩宮皇太後懿旨：本月初五日，據蔡壽祺奏，恭親王辦事徇情、貪墨、驕盈、攬權，多招物議，種種情形等弊。嗣（似）此重（種）（劣）情，何以能辦公事？查辦雖無實據，是（事）出有因，究屬曖昧，難以懸揣。恭親王從議政以來，妄自尊大，諸多狂敖（傲），以（依）仗爵高權重，目無君上，看（視）朕衝齡，諸多挾致（製），往往諳（暗）始（使）離間，不可細問。每日召見，趾高氣揚，言語之間，許（諸）多取巧，滿是胡談亂道。嗣（似）此情形，以後何以能辦國事？若不即（及）早宣示，朕歸政之時，何以能用人行正（政）？嗣（似）此種種重大情形，姑免深究，方知朕寬大之恩。恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不準幹預公事，方是朕保全之至意。特諭。