萬物自然
夫萍樹根於水，木樹根於土[1]；鳥排虛而飛，獸蹠實而走[2]；蛟龍水居，虎豹山處，天地之性也[3]。兩木相摩而然，金火相守而流[4]；員者常轉，窾者主浮，自然之勢也[5]。是故春風至則甘雨降，生育萬物；羽者嫗伏，毛者孕育[6]；草木榮華，鳥獸卵胎；莫見其為者，而功既成矣[7]。秋風下霜，到生挫傷[8]；鷹雕（摶）［搏］鷙，昆蟲蟄藏[9]；草木注根，魚鱉湊淵[10]；莫見其為者，滅而無形。木處榛巢[11]，水居窟穴[12]；禽獸有芄[13]，人民有室[14]；陸處宜牛馬，舟行宜多水；匈奴出穢裘?，幹、越生葛絺[15]；各生所急，以備燥濕；各因所處，以禦寒暑；並得其宜，物便其所。由此觀之，萬物固以自然，聖人又何事焉[16]？
【注釋】
[1]萍：浮萍。《時則訓》：“萍始生。”高誘注：“水藻也。” 樹：植。[2]排虛：即排擊空氣，而獲得浮升之力。 蹠（zhí）：高誘注：“足也。”按：指腳。陶方琦《淮南許注異同詁》：《大藏音義》四十五、八十五、九十九：許注：“蹠，蹈行也。”有踐踏義。 實：土地。[3]蛟龍：古代傳說中的龍屬。[4]然：《說文》：“燒也。” 守：守候。即起化學作用。[5]窾（kuǎn）：《廣雅·釋詁三》：“空也。”[6]嫗（yù）伏：指孵卵。[7]既：已經。[8]到（dǎo）生：草木倒地而生。《呂氏春秋·重己》畢沅新校正：“到，古倒字。” 挫傷：指凋落。[9]“摶”：《道藏》本、劉績《補注》本作“搏”。當正。 鷙（zhì）：擊殺鳥類。 蟄（zhé）：伏。指冬眠。[10]注：集中。 湊：聚集。[11]榛（zhēn）：叢生。[12]“芄（wán）”：獸穴裏的墊草。《說文》：“芄，芄蘭，莞也。”艽（qīú），《廣韻》“尤”韻：“獸蓐也。”《道藏》本作“芄”，劉績《補注》本作“艽”。當作“艽”。[13]匈奴：漢代指中國北方少數民族。 穢（huì）裘：粗陋的皮衣。 幹：高誘注：“吳也。”按：通“邗（hán）”。《說文》：“邗，國也。今屬臨淮。一曰邗本屬吳。”古邗國在今揚州市東，為吳所滅。《四庫全書》本作“於”。注：“於，發聲。於越，夷言也。”與《道藏》本、北宋本不合。 越：周代諸侯國，在今浙江東部。[15] 葛：草本植物。莖皮可織布。 絺（chī）：用葛纖維織成的細布。[16]事：職掌、從事。
【細讀】
《淮南子》中以眾多有力的例證，強調要順應自然規律。文中寫道：
浮萍紮根在水中，樹木在土裏生長。鳥類排空而飛，獸類著地而跑。蛟龍居住在水中，虎豹生活在山上，這是天地生成的特性。兩塊木頭相互摩擦能燃燒起火，金屬在火中便會熔化。圓的轉輪之類可以轉動，中空的木船之類可以上浮，這是天然的屬性。因此春風到來，甘雨就要降落，化育生成萬物；長羽的孵卵，有毛的孕育；草木茂盛開花，鳥獸孵雛懷胎。沒有人見到它（指“道”）的所為，而使萬物大功告成了。秋風到來寒霜下降，樹木凋落倒地；鷹雕之類搏殺小鳥，昆蟲越冬伏藏。草木的生命集中到根部，魚鱉之類聚集淵潭，沒有人見到它的所為，萬物消失而不見形跡了。住在樹木上的會築巢，生活在水中的有洞穴。飛禽走獸巢穴有墊草，人類會建造房室。陸地居處的適宜用馬牛，舟船行走適宜多水地區。匈奴出產粗陋皮裘，吳、越生產涼爽的葛布。各個不同的環境，產生他們所急需的東西，用來防備氣候幹燥和潮濕。各人按照所處的不同地域，用不同的方式來抵禦寒暑。各自都得到它們適宜的環境，萬物都有它們的用場。從這裏可以看出，萬物本身是按照自然規律行事的，聖人又為什麼要改變呢？