自從航空器——氣球、飛艇出現以後，它們很快就被用於軍事，並且出現了使用氣球、飛艇的部隊，開始形成空中武裝力量。雖然這支初始的空中力量並不強大，但是氣球、飛艇的軍事運用確實發揮了地麵部隊難以起到的作用。然而航空器在空中作戰中逐步發揮重要作用，還是在飛機誕生並從構造、性能到武器裝備得到改進之後。飛機在軍事上的運用所表現出來的優越性，使人們對飛機的認識有了新的飛躍，並在軍事力量的編成中增加了新的組織成分——軍事航空部隊。
第一次世界大戰爆發時，幾乎所有參戰大國都有了航空部隊。隨著戰爭的進展，飛機性能和作戰效能的不斷提高，作戰任務也由單純執行偵察、通信、炮校等輔助性勤務擴大為空戰、對地攻擊、遠程轟炸等多種戰鬥活動，並建立了殲擊機、轟炸機和偵察機航空兵部隊。航空兵已發展成戰鬥兵種。
在兩次世界大戰之間的相對和平時期，隨著科學技術的進步，世界範圍的航空有了突飛猛進的發展，使各國空軍的技術裝備有了明顯的改觀。動蕩不安的國際形勢，兩次世界大戰之間的多次局部戰爭，為空中力量的大量使用、試驗新的技術裝備、驗證空軍軍事理論等提供了有利機會。各國從各自的利益、戰略思想和經濟實力出發，在空中力量建設方麵，以獨立空軍、陸軍航空兵和海軍航空兵的模式，對其發展進行積極探索，從而成為空軍建設發展曆史上十分重要的初創和探索時期，並對第二次世界大戰中空中力量迅速發展和使用產生重要影響。
第二次世界大戰是人類曆史上規模空前的一場戰爭。在這場戰爭中，逐步成熟的空軍得到了廣泛使用。如果說空軍在第一次世界大戰是初登曆史舞台，那麼，在第二次世界大戰中，空軍則是大顯身手。從大戰開始直到結束，空軍一直充當重要角色。
鑒於空軍在戰爭中的特殊作用，空軍的發展倍受各國重視。航空科學技術飛速發展，航空裝備更加先進精良，空軍如虎添翼，作戰能力空前提高。空軍在現代化局部戰爭中的廣泛使用，使其對戰爭進程和結局的影響越來越明顯，其作用更加引起人們的重視。導彈核武器的出現和發展，航天活動的起步和航天技術的發展並廣泛用於軍事，高新技術的應用，使作戰飛機的各種性能、隱形效果空前提高，進攻武器威力增大，命中精度提高並向智能化發展，電磁戰的效率越來越高。各國出於各自的軍事戰略，從國情、國力和軍事的需要出發，積極更新和發展空軍的武器裝備，優化空軍結構，加強空中力量合成，迅速提高空軍的戰鬥力。空軍成為增強國防力量和軍隊建設的重點。
本書自空軍誕生伊始，從各個方麵對空軍發展曆史進行了比較詳盡的闡述，希望對空軍曆史好奇的你有所幫助。