小說是以刻畫人物為中心，通過完整的故事情節和具體的環境描寫來反映社會生活的一種文學體裁。小說有三個要素：人物、故事情節、環境（自然環境和社會環境）。小說反映社會生活的主要手段是塑造人物形象。小說是世界上最古老、最基本的文學形式。
詩歌是以抒情的方式，高度凝練，集中地反映社會生活的一種文學體裁。它用豐富的想象，富有節奏感、韻律美的語言和分行排列的形式來抒發思想情感。詩歌是有節奏、有韻律並富有感情色彩的一種語言藝術形式，也是世界上最古老、最基本的文學形式。
本書通過小說曆代發展以及小說構成要素、表現手法讓我們看清小說逐漸完善的過程以及小說的發展情況；也通過對曆代詩歌概況、詩歌基本分類、詩歌特點以及寫作手法等的具體介紹讓我們了解詩歌的發展曆程以及鑒賞詩歌的一些基本方法。
真誠希望青少年朋友能夠從本書中認識和了解小說、詩歌，為寫作小說、詩歌奠定良好的基礎，在以後的學習中更加有效地賞析小說、詩歌。