意境的典型形態是詩歌，其次為繪畫，其中以山水詩、山水畫的表現最為突出。亦由此可見，山水景觀意境有兩個層次，一是山水本身的自然意境，二是附麗山水自然的詩畫意境。
意境從主客關係來看，分為意識形態的詩畫（藝術）意境和物質形態的景觀意境。景觀意境包括了山水景觀意境、園林景觀意境、城市景觀意境、鄉村景觀意境等實體性意境。西湖山水景觀意境由蘇軾“晴好雨奇”描述，杭州城市景觀意境由口碑“人間天堂”描述，靈隱寺觀意境由題額“絕勝覺場”描述，蘇堤水利建築意境由“蘇堤春曉”描述。
從人與自然的關係來看，意境可分為自然景觀意境和人文景觀意境。前者包括天地日月、風雨雲霞、林泉鳥獸等，後者包括城鎮、建築、園林、詩畫、宗教、神話、傳說、事跡等人為創造物。西湖景觀意境，也包括了附麗於西湖山水的城市景觀意境、園林景觀意境、宗教景觀意境、詩畫藝術意境、神話傳說的故事意境（如白蛇傳故事與雷峰塔）等人文景觀意境。西湖景觀空間，其本身就是城市、山水、園林三大要素，即“三麵雲山一麵城”的西湖風景大園林的完美結合。可見，西湖意境是杭州的一個重要曆史文化現象和中華美學現象。
景觀意境與詩畫代表的文藝意境最直觀的區別，就在於它是物質實體性的。其景觀在空間上是廣大、連續、三維、界限模糊的，在時序是動態變化的（如晝夜、四季變化），在功能上是人們可以生活、遊覽、建設的真實環境。因此，景觀意境有隨時空變易而產生的相對動態的不確定性變化和相對靜態的穩定性呈現，所以景觀意境有穩定性和多樣性的豐富狀況。例如“雷峰夕照”是一個有規律性的景觀意境，但在冬夏春秋不同時序中“夕照”的意境景象和觀感各不相同，實證著美的豐富多樣性特點。
根據意境理論，景觀意境可以建立模式化的構成分析。景觀意境分析有利於具體理解和把握意境保護建設的實際操作。景觀意境，可分實體景象（如雷峰塔及周圍山水氛圍環境）和象征主題（即“雷峰夕照”的景觀標題）兩個部分。其景觀意境如“浮屠會得遊人意，掛住夕陽一抹金”，以及頹然一醉翁的聯想，或白蛇傳悲劇的聯想與感歎。
象征主題，是意境景觀的特色概括及這一景觀特色的文學表達，其一般文學表達格式是四言詩體，前兩字言特定地點，後兩字言特色景象，如“平湖秋月”、“蘇堤春曉”，平湖、蘇堤是景觀的空間地物地點，秋月、春曉是景觀的時令景意景象，意境就包含在象征主題之詩意畫麵的背後。實體景象是意境的物化載體和具體形象，它對應於象征主題又稱為主題景象。
意境的典型形態是詩歌，其次為繪畫，其中以山水詩、山水畫的表現最為突出。亦由此可見，山水景觀意境有兩個層次，一是山水本身的自然意境，二是附麗山水自然的詩畫意境。
意境從主客關係來看，分為意識形態的詩畫（藝術）意境和物質形態的景觀意境。景觀意境包括了山水景觀意境、園林景觀意境、城市景觀意境、鄉村景觀意境等實體性意境。西湖山水景觀意境由蘇軾“晴好雨奇”描述，杭州城市景觀意境由口碑“人間天堂”描述，靈隱寺觀意境由題額“絕勝覺場”描述，蘇堤水利建築意境由“蘇堤春曉”描述。
從人與自然的關係來看，意境可分為自然景觀意境和人文景觀意境。前者包括天地日月、風雨雲霞、林泉鳥獸等，後者包括城鎮、建築、園林、詩畫、宗教、神話、傳說、事跡等人為創造物。西湖景觀意境，也包括了附麗於西湖山水的城市景觀意境、園林景觀意境、宗教景觀意境、詩畫藝術意境、神話傳說的故事意境（如白蛇傳故事與雷峰塔）等人文景觀意境。西湖景觀空間，其本身就是城市、山水、園林三大要素，即“三麵雲山一麵城”的西湖風景大園林的完美結合。可見，西湖意境是杭州的一個重要曆史文化現象和中華美學現象。
景觀意境與詩畫代表的文藝意境最直觀的區別，就在於它是物質實體性的。其景觀在空間上是廣大、連續、三維、界限模糊的，在時序是動態變化的（如晝夜、四季變化），在功能上是人們可以生活、遊覽、建設的真實環境。因此，景觀意境有隨時空變易而產生的相對動態的不確定性變化和相對靜態的穩定性呈現，所以景觀意境有穩定性和多樣性的豐富狀況。例如“雷峰夕照”是一個有規律性的景觀意境，但在冬夏春秋不同時序中“夕照”的意境景象和觀感各不相同，實證著美的豐富多樣性特點。
根據意境理論，景觀意境可以建立模式化的構成分析。景觀意境分析有利於具體理解和把握意境保護建設的實際操作。景觀意境，可分實體景象（如雷峰塔及周圍山水氛圍環境）和象征主題（即“雷峰夕照”的景觀標題）兩個部分。其景觀意境如“浮屠會得遊人意，掛住夕陽一抹金”，以及頹然一醉翁的聯想，或白蛇傳悲劇的聯想與感歎。
象征主題，是意境景觀的特色概括及這一景觀特色的文學表達，其一般文學表達格式是四言詩體，前兩字言特定地點，後兩字言特色景象，如“平湖秋月”、“蘇堤春曉”，平湖、蘇堤是景觀的空間地物地點，秋月、春曉是景觀的時令景意景象，意境就包含在象征主題之詩意畫麵的背後。實體景象是意境的物化載體和具體形象，它對應於象征主題又稱為主題景象。
景觀意境的構成模式可以表述為：象征主題——主題景象（主體景物）——輔從景物——環境氛圍，這是景觀意境具體分析的五要素。以雷峰塔為例，對應於象征主題（雷峰夕照）的主題景象，由主體景物（雷峰塔、落日夕陽）、輔從景物（西湖水麵、夕照山、南屏山、暮色雲氣等）及環境氛圍（景觀空間的傳統景觀格局和特定時間的絢爛燦然與恬靜茫然氣氛），在這是，輔從景物又是主體景物的周圍環境氛圍。景觀意境分析模式的一級構成要素是象征主題和主題景象，二級要素是主體景物、輔從景物及它們構成的景觀環境氛圍，二級要素構成主題景象。