我國將於2010年～2011年底發射“天宮”1號目標飛行器，“天宮”1號的重量有8噸，類似於一個小型空間實驗站，在發射“天宮”1號之後的兩年中，我國將相繼發射“神舟”8、9、10號飛船，分別與“天宮”1號實現對接。
我國有望於2014年用“長征”5號把中國空間站送上太空，中國最終將建設一個基本型空間站。我國首個空間站大致包括一個核心艙、一架貨運飛船、一架載人飛船和兩個用於實驗等功能的其他艙，總重量在100噸以下。其中的核心艙需長期有人駐守，能與各種實驗艙、載人飛船和貨運飛船對接。具備20噸以上運載能力的火箭才有資格發射核心艙。為此，我國將在海南文昌新建第四個航天發射場，可發射大噸位空間站。據透露，中國的首個空間站建成後，其核心艙可以不斷加艙。屆時，每年將往空間站發射若幹個航天器。據了解，2008年9月25日發射的“神舟”7號飛船，作為第二階段的第一項實驗，將實現航天員的出艙行走。隨後的“神8”、“神9”飛船將不再載人，旨在發射目標飛行器，實現無人對接。而之後的“神10”將再次載人上天並實現有人對接。這些飛船都是為了在太空建設短期有人照料的空間站而服務的。