話說神州大地某處有一山，名曰“紫雲山”，山上有一武林門派，名曰“天神宗”，這天神宗數千年來一直是武林翹楚，更是在百年前達到鼎盛。然而俗話說“物極必反，盛極而衰”，就在天神宗巔峰時期，卻發生了一場空前並非絕後的曠世大戰，此戰之後，天神宗元氣大傷，漸有衰頹之勢。
按下百年前先不提，現說一說當下，這紫雲山腳下，有一個百十來戶的小村子，名叫“鳳凰村”，傳說古時候有一隻鳳凰隱沒於此處，所以在此建的村子就叫了鳳凰村，也不知道這村子存在了多少年。俗話說“靠山吃山，靠水吃水”，所以村裏人主要靠進山采集、打獵、砍柴、挖藥等為生。
村子裏有戶人家，老頭姓張，村裏人都喚作張老兒，張老兒兩口一生安分守己，勤懇本分，卻始終未有一兒半女。終於在年近五旬之時，得了一個兒子，老來得子，老兩口自是歡喜不提，對孩子更是寵愛有加，俗話說“賤名好養活”，便給孩子起了個名字叫“狗兒”。雖說老兩口對狗兒視若珍寶，捧在手心裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，狗兒一天天長大卻是異常地懂事，絲毫沒有被慣壞的樣子，小時候不哭不鬧，大一點學著劈柴燒火做飯，還經常隨張老兒上山砍柴打獵，這也讓老兩口倍感欣慰，正應了那句“窮人的孩子早當家”，或許這也是老兩口修來的福分。
天神宗每三年大開一次山門，廣收門徒，以繼傳承，在五到十二歲孩童之間挑選天資聰穎、根骨絕佳者收入門中培養。狗兒六歲那年恰逢天神宗開門收徒，但由於根骨平平，又非天賦異稟、機靈聰慧之人，故未能進入天神宗。九歲那年又是天神宗開門選徒，迫於父母殷切希望，狗兒又去報名參加，無奈又是無緣。轉眼狗兒十二歲，又到了天神宗大開山門之日，狗兒歡歡喜喜的又去參加海選，結果一如既往。三次失利，徹底斷了狗兒修仙成道的念頭。
轉眼又過兩年，有一天，狗兒像往常一樣隨張老兒及一條大黑狗一起進山打獵。大半天過去了，還是一無所獲，於是張老兒帶著狗兒及大黑狗向深處探去，穿過一片密林，轉過幾道小山梁，來到一條深不足半尺、寬不過兩三米的小溪旁，隻見斜對岸下遊處有隻雄鹿正在飲水。於是張老兒攜了狗兒悄無聲息隱藏在一大石之後，並手指黑狗做吩咐狀。一切停當之後，張老兒拈弓搭箭，一箭射向鹿心處，那鹿卻是異常敏感，一個激靈抬腿就要跑，不過反應速度終究慢了半拍，但也堪堪避過致命一擊，箭便深入距離鹿心一寸之處，就在箭入鹿身之時，大黑狗一個猛躥，越過小溪，呼嘯著直奔雄鹿而去，雄鹿帶箭轉身朝身後密林奪命狂奔，狗兒跟著張老兒緊隨其後。
進了林子，大黑狗及鹿就不見了蹤影，不過尋著狗吠聲倒也不曾跟丟，再加上箭上塗有麻醉藥物，倒也不擔心讓這“煮熟的鴨子飛了”。不多時爺倆便漸漸跟了上來，似乎前麵停止了追逐，隻是狗吠之聲卻是異常的狂躁。爺倆快步向前，前麵幾縷陽光透進林中，仿佛是一片空地，爺倆剛出林子便看到大黑狗正對著三個青年黑袍人狂吠，旁邊躺著那頭雄鹿，雄鹿脖子上有一道深深的傷口，想來應該是這幾個黑袍人所為，在三個黑袍人身後的地上好像還躺著兩個人，看衣著像是村裏年輕姑娘的裝扮。
那三個黑袍人看到張老兒爺倆，也是微微一愣，互相審視著對方，氣氛頓時凝重起來。突然間，其中一個黑袍人爽朗地笑了起來，上前一步對張老兒親切地說道：“老人家您好，我們是天神宗弟子，近日獲悉有魔門教妖人入侵我天神宗，我們幾個特奉師門之命在山裏巡視。”
張老兒聞言，緊張之情雖略緩，不過心下想自己也曾見過天神宗的人，卻不是這般衣著，於是裝作信以為真地拱手笑道：“原來是天神宗上仙，小老兒眼拙，一時竟不曾認出，多有得罪。”狗兒聽說是天神宗的人，小孩子也沒什麼心機，在一旁欣喜又羨慕地打量著三個人，張老兒則不自覺地瞥了一眼黑袍人身後躺在地上的兩個人。
那黑袍人何等眼力，於是又輕鬆解釋道：“剛才我師兄弟三人巡到此處，見有異常，查看之下，發現有兩個魔教之人在此作祟，那兩個魔教之人不敵我們，便逃入林中遁去，隻留下地上躺著的兩個女子，不知是何處人家，正思量著護送出山。”其餘兩個黑袍人也是一臉真誠麵帶微笑地向張老兒拱拱手。
狗兒聞言，也不多想，趕緊跑到兩個女子身邊查看了一下，回頭衝張老兒大聲喊道：“爹，是小蘭姐和小花姐。”張老兒聽見，也上前查看了一下，搖了搖，卻不省人事。那黑袍人見狀，解釋道：“想來這兩位姑娘被魔教之人下了藥，昏迷不醒。“說著，從懷裏摸出一個瓷瓶，倒出兩粒藥丸，分別給兩個姑娘服下，然後又繼續說道：“好了，半天之後就會蘇醒。“然後又問張老兒道：”既然老人家認得這兩個姑娘，想必也是同村之人，隻是不知道老人家家在何處，我們也好幫忙將人送回。”
張老兒正要開口，狗兒搶先回答道：“就是山腳下的鳳凰村。”那黑袍人聽了，衝狗兒滿意地笑了笑，又伸手摸摸狗兒的頭，道：“我看小兄弟天資聰穎，根骨不凡，可曾在何處修煉？”狗兒失落地低頭道：“不曾，我曾經三次去天神宗拜山門，都被刷下來了。”那黑袍人聞言，哈哈一笑，拍了拍狗兒肩膀道：“那你還想去天神宗嗎？”狗兒道：“想，當然想，可是……”黑袍人道：“無妨，我天神宗雖然每三年開一次山門收徒，不過除此之外，平常外出遊曆若遇到有資質的孩子，也會破例收入門中的。”狗兒聽了，歡喜道：“真的嗎，真的嗎？”黑袍人點點頭，又從懷裏掏出一塊玉佩，遞給狗兒道：“等你準備好了，拿著這塊玉佩去天神宗，交給守門之人，自會有人帶你進去見我。”狗兒欣喜地接過玉佩小心翼翼地收好放入懷中。