男孩呆呆地站了好長時間，想來想去，到底念還是不念訓言？到後來終於拿定主意，這一次還是聽話的好。於是，他一屁股坐到大靠背椅上，開始念起來了。他有氣無力，嘰哩咕嚕地把書上的那些字句念了一會兒，那半高不高的喃喃聲音似乎在為他催眠，他迷迷糊糊地覺得自己在打盹了。
窗外陽光明媚，一片春意。雖然才3月20日，可是男孩住的斯康耐省南部的威曼豪格教區，那裏春天早已來到了。樹林雖然還沒有綠遍，但是含苞吐芽，已是一派生機蓬勃的景象。溝渠裏都冰消雪融，化為積水，渠邊的迎春花已經開花了。長在石頭圍牆上的矮小灌木都泛出了光亮的棕紅色。遠處的山毛櫸樹林好像每時每刻都在膨脹開來，變得更加茂密。天空是那麼高遠晴朗，碧藍碧藍的，連半點雲彩都沒有。男孩家的大門半開半掩著，在房間裏就聽得見雲雀的婉轉啼唱。雞和鵝三三兩兩地在院子裏踱來踱去。奶牛也嗅到了透進牛棚裏的春天氣息，時不時地發出哞哞的叫聲。
男孩一邊念著，一邊前後點頭打盹兒，他使勁不讓自己睡著。“不行，我可不願意睡著，”他想道，“要不然我整個上午都念不完的。”然而，不知怎麼，他還是呼呼地睡著了。
他不知道自己睡了才一會兒還是很長時間，可是他被自己身後發出來的窸窸窣窣的輕微響聲驚醒了。
男孩麵前的窗台上放著一麵小鏡子，鏡麵正對著他。他一抬頭，恰好朝鏡子裏看。他忽然看到媽媽的那口大衣箱的箱蓋是開著的。
原來，媽媽有一個很大很重的、四周包著鐵皮的櫟木衣箱，除了她自己外別人都不許打開它。她在箱子裏收藏著從她母親那裏繼承來的遺物和所有一切她特別心愛的東西。這裏麵有兩三件式樣陳舊的農家婦女穿的裙袍，用紅顏色的布料做的，上身很短，下邊是打著褶襇的裙子，胸衣上還綴著許多小珠子。那裏麵還有漿得繃硬的白色包頭布、沉甸甸的銀質帶扣和項鏈等等。如今大家早已不時興穿戴這些東西了，媽媽有好幾次打算把這些老掉牙的衣物賣掉，可是總舍不得。
現在，男孩從鏡子裏看得一清二楚，那口大衣箱的箱蓋的確是敞開著的。他弄不明白這是怎麼回事，因為媽媽臨走之前明明是把箱蓋蓋好的。再說隻有他獨自一人留在家裏，媽媽也決不會讓那口箱子開著就走的。
他心裏害怕得要命，生怕有個小偷溜進了屋裏。於是，他一動也不敢動，隻好安安分分坐在椅子上，兩隻眼睛直怔怔地盯住那麵鏡子。
他坐在那裏等著，小偷說不定什麼時候會出現在自己麵前。他忽然詫異起來，落在箱子邊上的那團黑影究竟是什麼東西。他看著看著，越看越不敢相信自己的眼睛。那團東西起初像是黑影子，這時候愈來愈變得分明了。不久之後，他就看清楚那是個實實在在的東西，而且不是個什麼好東西，是個小精靈，它正跨坐在箱子的邊上。
男孩呆呆地站了好長時間，想來想去，到底念還是不念訓言？到後來終於拿定主意，這一次還是聽話的好。於是，他一屁股坐到大靠背椅上，開始念起來了。他有氣無力，嘰哩咕嚕地把書上的那些字句念了一會兒，那半高不高的喃喃聲音似乎在為他催眠，他迷迷糊糊地覺得自己在打盹了。
窗外陽光明媚，一片春意。雖然才3月20日，可是男孩住的斯康耐省南部的威曼豪格教區，那裏春天早已來到了。樹林雖然還沒有綠遍，但是含苞吐芽，已是一派生機蓬勃的景象。溝渠裏都冰消雪融，化為積水，渠邊的迎春花已經開花了。長在石頭圍牆上的矮小灌木都泛出了光亮的棕紅色。遠處的山毛櫸樹林好像每時每刻都在膨脹開來，變得更加茂密。天空是那麼高遠晴朗，碧藍碧藍的，連半點雲彩都沒有。男孩家的大門半開半掩著，在房間裏就聽得見雲雀的婉轉啼唱。雞和鵝三三兩兩地在院子裏踱來踱去。奶牛也嗅到了透進牛棚裏的春天氣息，時不時地發出哞哞的叫聲。
男孩一邊念著，一邊前後點頭打盹兒，他使勁不讓自己睡著。“不行，我可不願意睡著，”他想道，“要不然我整個上午都念不完的。”然而，不知怎麼，他還是呼呼地睡著了。
他不知道自己睡了才一會兒還是很長時間，可是他被自己身後發出來的窸窸窣窣的輕微響聲驚醒了。
男孩麵前的窗台上放著一麵小鏡子，鏡麵正對著他。他一抬頭，恰好朝鏡子裏看。他忽然看到媽媽的那口大衣箱的箱蓋是開著的。
原來，媽媽有一個很大很重的、四周包著鐵皮的櫟木衣箱，除了她自己外別人都不許打開它。她在箱子裏收藏著從她母親那裏繼承來的遺物和所有一切她特別心愛的東西。這裏麵有兩三件式樣陳舊的農家婦女穿的裙袍，用紅顏色的布料做的，上身很短，下邊是打著褶襇的裙子，胸衣上還綴著許多小珠子。那裏麵還有漿得繃硬的白色包頭布、沉甸甸的銀質帶扣和項鏈等等。如今大家早已不時興穿戴這些東西了，媽媽有好幾次打算把這些老掉牙的衣物賣掉，可是總舍不得。
現在，男孩從鏡子裏看得一清二楚，那口大衣箱的箱蓋的確是敞開著的。他弄不明白這是怎麼回事，因為媽媽臨走之前明明是把箱蓋蓋好的。再說隻有他獨自一人留在家裏，媽媽也決不會讓那口箱子開著就走的。
他心裏害怕得要命，生怕有個小偷溜進了屋裏。於是，他一動也不敢動，隻好安安分分坐在椅子上，兩隻眼睛直怔怔地盯住那麵鏡子。
他坐在那裏等著，小偷說不定什麼時候會出現在自己麵前。他忽然詫異起來，落在箱子邊上的那團黑影究竟是什麼東西。他看著看著，越看越不敢相信自己的眼睛。那團東西起初像是黑影子，這時候愈來愈變得分明了。不久之後，他就看清楚那是個實實在在的東西，而且不是個什麼好東西，是個小精靈，它正跨坐在箱子的邊上。
男孩當然早就聽人說起過小精靈，可是他從來沒有想到過他們竟是這樣的小。坐在箱子邊上的那個小精靈的身材還沒有一個巴掌高。他長著一張蒼老而皺紋很多的臉，但是臉上卻沒有一根胡須。他穿著黑顏色的長外套、齊膝的短褲，頭上戴著帽沿很寬的黑色硬頂帽。他的渾身打扮都非常整潔講究，上衣的領口和袖口上都綴著白色挑紗花邊，鞋上的係帶和吊襪帶都打成蝴蝶結。他剛剛從箱子裏取出一件繡花胸衣，著迷地觀賞那老古董的精致作工，壓根兒沒有發覺男孩已經醒來了。