在美麗的兩河流域曾經有一個古老的巴比倫王國。古巴比倫最傑出的國王是第六位國王漢謨拉比，他締造了巴比倫帝國。
根據泥版文獻記載，漢謨拉比是一位聰明絕頂、精明能幹的青年，頗具雄才大略，是古巴比倫曆屆國王中最出類拔萃的一個。他登上王位後，即著手進行統一兩河流域的戰爭。漢謨拉比采取了比較靈活的外交政策，首先與拉爾撒結盟，滅掉伊新；接著又與馬裏聯合，征服拉爾撒；滅掉拉爾撒後，他又掉轉槍口，揮兵直逼馬裏城下，迫使馬裏俯首稱臣。除北部的亞述，基本上統一了兩河流域，最後定都巴比倫。
漢謨拉比在位時非常勤於政事，每天要處理大量的案件。許多人甚至把一些雞毛蒜皮的事也要拿來向國王申訴，漢謨拉比實在有點應付不了。是否有必要製定一些行之有效的法律條文呢？漢謨拉比思索了很久。經過仔細考慮，他讓臣子把過去一些條文收集起來，再加上當時社會上已形成的習慣，編成一部法典。那時候沒有紙張、書籍，為方便閱讀、參考，他命令把法典刻在石柱上，樹立在巴比倫的大神殿裏，這就是著名的《漢謨拉比法典》。