烈日中天，炎陽似火般蒸騰著大地，夏樹青蔥，灼日之下也是耷拉著枝頭，孜孜不振。
日影投落之處，數百道少年身影站立在由巨大黑石岩圍建而成的演武場內，其中年齡最大的約莫不會超過二十，最小的，也不會超過十五歲。
赤炎似火般炙烤著，少年們汗珠都在炎日的蒸烤之下，滲出不斷。雖然如此，可是百道身影卻皆是盯著前方石階上的一塊黑色測靈石。眼神之中透露出的盡是熾熱而且期待的光芒，絲毫是沒有因為這頭頂的炎炎烈日而抱怨多少。
良久之後，一位中年男子走上石台。中年男子一出來，全場頓時安靜。男子冷眼掃了一圈台下站立了將近兩個時辰的少年們，冷厲的眉宇之間露出一絲滿意之色，卻是很快就被那冷冷的氣息掩飾過去了。
“測驗開始”中年男子漠漠開口。
此話一出，台下便是一陣騷動，少年們眼神之中的激動神情無法掩蓋的流露出來，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
靈力測驗是牧氏家族，每隔一年對家族小輩進行一次的靈力測試，以此來激進小輩的修煉激情。 久而久之也就慢慢形成一種周期性的製度。每到這個時候，家族中就會拿出“大量”靈藥，來獎勵修煉進度顯著的家族少輩。
靈藥對這些正在初級階段的修煉少年的作用，可是不可言喻。正在修煉階段初期的修武者，體魄全部都未得凝固。而這些靈藥是天地之力純然凝聚，蘊含著超乎的靈力作用，對這個階段的武者的作用可想而知。
雖然說，牧氏家族在炎城也算是數一數二的大氏家，但是在這浩瀚的北漠炎洛帝國，像牧氏這樣的家族，好似星穹點影般，多不勝數。照此，自然而然也就被列入在二三流氏族之列。像這樣的三流氏族，每年會有的靈藥自然也就不會太多。
而家族中每次測驗都會拿出三株靈藥來，用作獎勵測試中顯露頭角的年輕一輩中的佼佼者。 這三株靈藥對這些正在修煉初期的武者來說的吸引力，自然也是可想而知的。
而這次靈力測試的獎勵牧家卻是直接拿出了兩株二品靈藥，一株一品靈藥。
……
“牧凡，煉體九重”中年男子看著測靈石上顯示出來的信息，將之宣布出來，此話一出，台下便引起一陣騷動。
“不愧是牧家修煉中的第二人，短短三個月就從煉體八重，晉升到煉體九重境界，這等修煉進度，當真是可怕啊！”
“對對對，看來過不了多久，這第二的名號得去掉了。”
“哼， 有什麼好神氣的，不就是煉體九重麼……”
聽著台下紛紛的議論聲，台上叫做的牧凡的少年，轉頭望向人群中末端的角落，嘴角勾起一抹邪厲的冷笑，然後在眾人目光中緩緩抬臂，伸出食指，指尖指向角落的方向。眾人唏噓，循著牧凡手指的方向向後看去。
一名黑色素衣的少年徐步而來，少年行步之間，抬頭迎上指向自己的牧凡，麵若霜冷的臉上，沒有絲毫觸動，似乎是早已習慣了這樣的挑釁。說是挑釁，繞不如說是赤裸裸的欺淩來的正確。
少年緩步走上石台，看著麵前的黑色測靈石，漸漸伸出手掌覆上測靈石上。 觸之即離，測靈石的顯示板上便顯示出來的是四個白色字樣。
“牧羽，煉體三重初。”中年男子冷眼掃過顯示麵板上的字樣，再掃過少年，淩厲的麵眸之上閃過一絲失望之色，記錄之間便是將之宣布出來。
言之即出，台下人群中就哄笑做一團，嘲諷唏噓之聲便是不絕於耳。
“果然是不出所料啊，這廢物還是像以前一樣，煉體三重……”
“這等廢物，恐怕是放眼整個炎洛帝國都尋不出第二人了吧，家族中存在這樣的廢物，真是家族的恥辱。”
“就算是他有個天才父親又是怎樣，還不是如此廢物麼……不對，應該是兩個都是廢物……”
“哈哈……哈哈……”
望著測靈石上顯示的字樣，牧羽麵色沒有絲毫表情，唇角一抹自嘲湧現，雖然這四個字樣，這十多年來對自己已經是出現過無數次，可是心中那份隱隱的期許還是會每次落空。落空後的失望已經是那麼強烈，盡管是早就已經麻木了。就像是早就已經習慣麻木了台下這些勢力的家夥冷眼嘲諷一般。