植物是生物界中的一大類。在人類居住的地球上，生存著50多萬種植物。植物一般都有葉綠素，沒有神經，沒有感覺。基本上可以分為藻類、蕨類、苔蘚植物和種子植物，種子植物又分為裸子植物和被子植物。它們分布廣泛，無所不在，從熱帶到寒帶，從沙漠到海洋，從高山到平原，處處都有植物生息繁衍。
它們起源久遠，曆經滄桑，譜就了一段生生不息的植物史。在距今25億年前(元古代)，地球史上最早出現的植物屬於菌類和藻類，其後藻類一度非常繁盛。直到4億3800萬年前(誌留紀)，綠藻擺脫了水域環境的束縛，首次登陸大地，進化為蕨類植物，為大地首次添上綠裝。大約3億6千萬年前(石炭紀)，蕨類植物絕種，代之而起是石鬆類、楔葉類、真蕨類和種子蕨類，形成沼澤森林。古生代的主要植物於2億4800萬年前(三疊紀)幾乎全部滅絕，而裸子植物開始興起，進化出花粉管，並完全擺脫對水的依賴，形成茂密的森林。1億4500萬年前(白堊紀)，被子植物(有花植物)開始出現，於晚期迅速發展，代替了裸子植物，形成延續至今的被子植物時代。現代類型的鬆、柏，甚至像水杉、紅杉等，都是在這時期產生的。之後各類植物繁衍開來，共同構建出一片色彩斑斕的植物世界。
它們千姿百態，豐富多彩，組成了一個生機盎然的植物王國。植物王國的成員們各有特點，有的曆經滄桑，珍貴無比；有的身處劣境，卻會靈活適應；有的盛產食物，樂於奉獻；有的專做寄生者，危害四鄰；有的翩翩起舞，討人喜愛；有的巧設機關，誘蟲上當；有的脾氣古怪，與眾不同；有的獨樹一幟，是世界之最。
它們作用巨大，用途廣泛，無疑是自然界的第一生產力。它們通過奇妙的光合作用，合成出有機物，提供一切動物和人類賴以生存的食物來源；它們吸收二氧化碳和其他有毒氣體，釋放出氧氣。許多植物物種被用來美化環境、提供綠蔭、調整溫度、降低風速、減少噪音和防止水土流失。植物是每年有數十億美元的旅遊產業的基本，包括植物園、曆史園林、國家公國、鬱金香花田、雨林以及有多彩秋葉的森林等地的旅行。植物也為人類的精神生活提供基礎需要。一些具有芬芳物質的植物被人類用來製成香水、香精等各種化妝品。許多樂器也是由植物製作而成，而花卉等植物更是成為裝點人類生活空間的觀賞植物。
植物王國為人類做出的貢獻恐怕他們自己都不能說明白，也正因如此，對人類來說植物王國還是充滿了迷惑，例如：有些植物的根怎麼會向上長？為什麼樹葉在秋天要換顏色？一種植物的基因怎麼會跑到另一種植物的細胞中……如此眾多的生命之謎，等待著我們去解答。而深入探索神奇的植物王國，使之更好地為人類服務，更是青少年們的光榮使命。本書力圖逐一介紹植物王國“成員”，向大家展示不同“成員”的特點，闡述植物之中“最隱私”的秘密。