周、漢時期的古瑟，考古發掘中多有發現。湖南長沙瀏城橋一號楚墓（約為春秋晚期或戰國早期）出土的瑟，是目前所知年代最早的實物。河南信陽、湖北江陵等地楚墓、湖北隨縣曾侯乙墓、長沙馬王堆一號漢墓都出土有瑟，弦數23～25根不等，以25根弦居多。
春秋至秦漢以來，出土古瑟以數十計，但多殘缺不全或柱位不詳。唯長沙馬王堆一號漢墓出土的瑟保存完好。此瑟弦雖腐朽變質，仍保持在原位上，柱的位置也比較清晰，為我們了解古瑟的張弦和調弦提供了直接的物證。此瑟25根弦，由三個尾嶽分成三組，計內九、中七、外九。內外九弦的柱位排列較為規則，定弦的音高相同；中七弦的柱位較為紊亂，但也隱約顯示出它與內九弦做音階級進的連接。從各柱位有效弦長的比例推算，可知它按五聲音階調弦。
上述古瑟至南北朝時期失傳。唐宋以來文獻所載和曆代宮廷所用的瑟，與古瑟在形製、張弦、調弦法諸方麵已有較大的差異。宋末元初，熊朋來（1246~1323年）曾編撰《瑟譜》六卷。書中記述了瑟的形製和演奏法，並有歌唱詩經的舊譜12首和他創作的新譜20首以及孔廟祭祀音樂的樂譜。當時的瑟，首尾各有一長條嶽山，兩嶽山外側有數目相應的弦孔，依次張弦。共25根弦，音高按十二律呂排列。正中一弦（第十三弦）不彈，其餘24根弦可奏兩個八度音程的24個音。以右手彈“中聲”（低八度音區）；左手彈“清聲”（高八度音區）。左右手也可同時彈奏高低八度的和音。基本指法是大指、食指、中指、無名指分別向內外方向撥弦。名為擘、托、抹、挑、勾、剔、打、摘，共八種。後世定弦法略有變化，正中一弦也可彈奏，按五聲音階或七聲音階定弦。左手在必要時可按抑柱左弦段而取變化音。
中國藝術研究院音樂研究所收藏清代早期瑟一具。長207厘米，寬43厘米。25根弦。通體髹黑漆，描繪金色花卉圖案。20世紀30年代，上海大同樂會曾改革製作兩具瑟，一具五十弦，名“庖犧瑟”，將傳統瑟的單柱（一柱支撐一弦）改為連柱（七或八根弦共用一柱），在嶽山外采用活軫，以便於調弦。另一具為百弦大瑟，采用雙排連柱交插支弦的方法排列弦位。在增加瑟的音量、改善音色和方便演奏等方麵均作了有益的探索。
近年來，湖北武漢民族樂器廠張開鎰、周敦發根據考古發掘的楚瑟實物，吸收現代箏結構上的合理部分製作了仿二十五弦楚瑟。長176厘米、寬42厘米、高10厘米。可演奏琶音、和音、和弦及快速旋律。又可使用揉音、滑音等技巧，具有獨特韻味。曾在湖北省歌舞團《編鍾樂舞》中演奏。
周、漢時期的古瑟，考古發掘中多有發現。湖南長沙瀏城橋一號楚墓（約為春秋晚期或戰國早期）出土的瑟，是目前所知年代最早的實物。河南信陽、湖北江陵等地楚墓、湖北隨縣曾侯乙墓、長沙馬王堆一號漢墓都出土有瑟，弦數23～25根不等，以25根弦居多。
春秋至秦漢以來，出土古瑟以數十計，但多殘缺不全或柱位不詳。唯長沙馬王堆一號漢墓出土的瑟保存完好。此瑟弦雖腐朽變質，仍保持在原位上，柱的位置也比較清晰，為我們了解古瑟的張弦和調弦提供了直接的物證。此瑟25根弦，由三個尾嶽分成三組，計內九、中七、外九。內外九弦的柱位排列較為規則，定弦的音高相同；中七弦的柱位較為紊亂，但也隱約顯示出它與內九弦做音階級進的連接。從各柱位有效弦長的比例推算，可知它按五聲音階調弦。
上述古瑟至南北朝時期失傳。唐宋以來文獻所載和曆代宮廷所用的瑟，與古瑟在形製、張弦、調弦法諸方麵已有較大的差異。宋末元初，熊朋來（1246~1323年）曾編撰《瑟譜》六卷。書中記述了瑟的形製和演奏法，並有歌唱詩經的舊譜12首和他創作的新譜20首以及孔廟祭祀音樂的樂譜。當時的瑟，首尾各有一長條嶽山，兩嶽山外側有數目相應的弦孔，依次張弦。共25根弦，音高按十二律呂排列。正中一弦（第十三弦）不彈，其餘24根弦可奏兩個八度音程的24個音。以右手彈“中聲”（低八度音區）；左手彈“清聲”（高八度音區）。左右手也可同時彈奏高低八度的和音。基本指法是大指、食指、中指、無名指分別向內外方向撥弦。名為擘、托、抹、挑、勾、剔、打、摘，共八種。後世定弦法略有變化，正中一弦也可彈奏，按五聲音階或七聲音階定弦。左手在必要時可按抑柱左弦段而取變化音。
中國藝術研究院音樂研究所收藏清代早期瑟一具。長207厘米，寬43厘米。25根弦。通體髹黑漆，描繪金色花卉圖案。20世紀30年代，上海大同樂會曾改革製作兩具瑟，一具五十弦，名“庖犧瑟”，將傳統瑟的單柱（一柱支撐一弦）改為連柱（七或八根弦共用一柱），在嶽山外采用活軫，以便於調弦。另一具為百弦大瑟，采用雙排連柱交插支弦的方法排列弦位。在增加瑟的音量、改善音色和方便演奏等方麵均作了有益的探索。
近年來，湖北武漢民族樂器廠張開鎰、周敦發根據考古發掘的楚瑟實物，吸收現代箏結構上的合理部分製作了仿二十五弦楚瑟。長176厘米、寬42厘米、高10厘米。可演奏琶音、和音、和弦及快速旋律。又可使用揉音、滑音等技巧，具有獨特韻味。曾在湖北省歌舞團《編鍾樂舞》中演奏。
在古代文獻中確實有分瑟為箏的說法。唐趙磷《因話錄》中記述：“箏，秦樂也，乃琴之流（一作琴）。古瑟五十弦，自黃帝令素女鼓瑟，帝悲不止，破之，自後瑟至二十五弦。秦人鼓瑟，兄弟爭之，又被為二。箏之名自此始。”宋代的丁度在他的《集韻》中也載有類似的說法：“秦人薄義，父子爭瑟而分之，因此為名。箏十二弦，蓋破二十五而為之也。”17世紀，日本元祿年間，宮廷樂師岡昌名所著《樂道類集》中記載有：“……或雲：秦有婉無義者。以一瑟傳二女，二女爭引破，終為二器，故號箏。”