材料是人類賴以生存和發展的物質基礎。
在人類的曆史長河中，材料是不可或缺的，材料及材料技術推動著人類社會發展。隨著人類的文明程度不斷提高，不斷有新材料闖入我們的視野，為我們的生產、生活以及其他各個領域都帶來了極大的便利。新材料作為高新技術的基礎和先導，應用範圍極其廣泛，它同信息技術、生物技術一起成為21世紀最重要和最具發展潛力的領域。那麼，何為新材料呢？為什麼新材料能引起這麼多人的關注與研究呢？
本書開篇講的內容是材料與材料的發展史。認識新材料之前，我們先來了解一下材料以及材料的發展概況。在本章中我們能了解到材料的定義、材料的發展史、新材料與能源對人類的重要性等內容。
隨著科學技術發展，人們在傳統材料的基礎上，根據現代科技的研究成果開發出新材料。那麼，新材料到底是怎樣的？新材料與傳統材料的區別是什麼？新材料與傳統材料的區別在哪裏呢？在為大家解釋了這些疑問的同時，也帶領大家走到了新材料的天地。
人類文明的發展和社會的進步同金屬材料關係十分密切。本書的第三章為大家介紹一下新材料中的金屬材料。金屬材料可謂包羅萬象，其中包括了最廣泛的黑色金屬、各種有色金屬、泡沫金屬、合金家族、能源庫——儲氫材料等等。
接下來進入到無機非金屬材料的世界。從絕緣材料到光學材料，從半導體陶瓷到金剛石，還有人眼內的人工透鏡——人工晶體等等，這些無機非金屬材料都在我們的生產生活中起到了重要的作用。
有機高分子材料是什麼？其實，我們生活中最常用的塑料和橡膠都屬於這種材料。除此之外還有有機玻璃、仿生材料、導電材料和超導材料等也都是有機高分子材料最有力的代表。
材料的複合化是材料發展的必然趨勢之一。在新材料的種類中，先進複合材料的研究與開發日趨受到重視，先進複合金屬材料在軍事、橋梁工業和航天動力領域都得到了廣泛的應用。而先進複合材料的研究水平和應用程度也成為了一個國家科技發展水平的標誌。
哪種新材料是最受人們關注的呢？能源材料。核材料、高能推進劑以及高新科技的燃料電池等都屬於能源材料，但隨著地球上石油、天然氣等資源的不斷開采消耗，人類未來的能源問題越來越為世界所關注。我們在擔心一次性能源材料枯竭的同時，也在尋找新的出路，對於未來重要的能源材料氦3的探索讓我們看到了新的希望。
本書內容新穎、涵蓋麵廣、通俗易懂、可讀性強。但由於新材料種類繁多，科技發展日新月異，難以收羅殆盡，並且一種新材料可能同時具有多種功能，可以從不同角度進行分類和敘述。限於篇幅和編者水平，本書在章節安排和內容取舍以及文字表述等方麵可能有不妥甚至錯誤之處，敬請各位讀者批評指正。