病毒是人們看不見、摸不著的。它的發現也僅僅是近代以來的事，它的存在對人類的生活、生命有著極大的影響。
由病毒引起的感染性疾病，一直嚴重威脅著人類的生命和健康。1918年世界性流感大流行，奪去了生靈2000多萬，竟超過第一次世界大戰死亡人數；人類免疫缺陷病毒（HIV）艾滋病的發現迄今不到20年，全球HIV感染者已達4000萬；病毒性肝炎的病原體現今至少已有7種。近年來，世界各地又出現了新的病毒性感染，包括美國的肺型出血熱、墨西哥的甲型HINI流感、我國廣東地區的非典型性肺炎等。另外又發現艾滋病常見並發症之一的Kaposi肉瘤與人皰疹病毒8型。由此可見，病毒不僅能引起急性傳染病，亦可導致持續性感染，因而，目前病毒已成為日常生活中不可忽視的健康隱患。了解病毒的基本形狀、致病和免疫機製、發病特征以及如何預防病毒感染是提高我國青少年身體素質的重要環節；普及宣傳病毒學的相關知識也是病毒學、流行病學、感染病學和其他醫學丁作者的重要任務。
病毒越來越受到人們的關注與重視，病毒感染性疾病也在生活中變得極為普遍。盡管病毒感染性疾病各有特征，但治療總策略是相仿的。關於病毒的研究已發展成為一門獨立的學科——病毒學，無論是在理論研究還是在實際應用中，病毒學都已處於當今生命科學的最前沿。
本書除了介紹病毒的基本概念之外，還講述了病毒的形成與發展、形態結構以及其致病機製等基本概念，能讓讀者對病毒產生有全麵的了解；介紹了病毒家族的曆史，包括起源、人類與病毒的鬥爭史、病毒給人類帶來的災難等等；敘述了由病毒所引起的各種疾病；比較係統地闡述了病毒的治療和預防；反映了近年來世界上新型流行傳染病毒給人類帶來的危害。
我們所身處的21世紀是一個知識飛速更新的時代，人們的生活也變得非常忙碌，對於我們的健康水平也有了更高的要求。本書能使讀者輕鬆地了解病毒知識和掌握病毒性疾病的預防措施，以便能在生活中有效地應用，從而提高現代人的健康水平和生活質量，更好地為祖國的繁榮富強貢獻力量。
為了能讓讀者詳細地了解各種病毒並對病毒學產生興趣，本書融彙了微生物學、免疫學、內科學、兒科學、傳染病學等知識，並介紹了一些行之有效、易於實施的中西醫結合治療方法，以期在傳播病毒學知識的同時，更增加本書的實用性。由於編者水平所限，書中的錯誤和不足之處在所難免，敬請讀者不吝指正。